EFE
De nuevo con Jamal Murray como protagonista con un doble en los últimos segundos de partido, Denver Nuggets venció a Los Ángeles Lakers por 108 a 106 este lunes y a pesar de una enorme actuación, LeBron James se despidió de los playoffs de la NBA en la primera ronda de la Conferencia Oeste.

Jamal Murray lo volvió a hacer. Tras decidir sobre la chicharra el segundo partido, este lunes conectó un tiro en suspensión con 3.6 segundos por jugar en el cuarto período que cerró el encuentro y la serie, ganada 4-1 por los Nuggets.

Los vigentes campeones de la NBA serán rivales de los Minnesota Timberwolves en la segunda ronda. Los Wolves arrollaron 4-0 a los Phoenix Suns de Kevin Durant y Devin Booker, y avanzaron a semifinales por primera vez en 20 años.

En duda hasta los últimos minutos por un problema físico sufrido en el cuarto partido en Los Ángeles, Murray saltó a la cancha en el quinteto titular de los Nuggets y brilló con 32 puntos, cinco triples y siete asistencias.

Fue él quien tomó la responsabilidad del último tiro, con empate a 106 en el luminoso, y lo conectó con elegancia en suspensión para dar a su equipo el billete para la segunda ronda y castigar a unos Lakers que murieron en la orilla tras dejarlo todo en la pista.

El serbio Nikola Jokic firmó otra actuación espectacular con 25 puntos, 20 rebotes y nueve asistencias. Fue una vez más decisivo para liderar a su equipo en los momentos de dificultad, pese a una noche en la que perdió hasta siete balones. Michael Porter Jr también brilló con 26 puntos y cinco triples de siete intentos.

Los Lakers, que evitaron la paliza el sábado en Los Ángeles, cayeron pese a un LeBron James monumental, que a sus 39 años y en su temporada 21 en la NBA puso 30 puntos, nueve rebotes y once asistencias en 44 minutos en cancha.

Con más de 40 minutos de promedio en cancha en estos playoffs, el Rey es el jugador más veterano en la historia de la NBA capaz de lucir estos números.

Sus Lakers lo dieron todo, pero su máximo no es suficiente para doblegar a unos Nuggets que, aún sin brillar, compiten con tranquilidad, confianza y carácter.

El trabajo de los angelinos fue complicado además por un Anthony Davis que jugó casi toda la segunda mitad condicionado por un fuerte dolor en un hombro sufrido tras un choque con Michael Porter Jr al comienzo del tercer período.

Los Lakers tuvieron nueve puntos de ventaja en ese cuarto, pero pagaron caro ese momento de apuros con un parcial de 14-2 que devolvió la ventaja a los Nuggets.

Davis acabó su partido con 17 puntos y 15 rebotes, aunque jugó varios minutos sin poder forzar con el brazo izquierdo por el fuerte dolor.

El pívot fue atendido por el cuerpo médico de los Lakes y pese a regresar a la cancha, estuvo varios minutos sin poder forzar con el brazo izquierdo. Se tocaba repetidamente la zona del hombro, pero no renunció a seguir compitiendo.

LeBron James notó el momento y se puso encima a los Lakers, pero los Nuggets, con Jokic marcando el ritmo y Murray dejando su firma desde el arco, sellaron un parcial de 14-2 que les dio ventaja 74-71 tras tocar el -9.

Aguantó el equilibrio hasta el final, gracias también a un Austin Reaves que, al igual que LeBron, firmó nueve puntos en el cuarto período, pero en el momento decisivo volvió a aparecer Jamal Murray.

Otro tiro en suspensión, como en el segundo partido. Esa vez fue el golpe decisivo para el 2-0 en la serie. Esta vez fue el KO de unos Lakers eliminados de los playoffs.