Lula ante gran desafío

Las dictaduras cubana, venezolana y nicaragüense celebraron la victoria del ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva en las elecciones del 30 de octubre en Brasil como una victoria histórica para la izquierda latinoamericana. Tienen razones para ser felices, pero tal vez no tantas como piensan.

La victoria de Lula por un margen extremadamente estrecho del 1,9%, el resultado más estrecho en la historia electoral reciente de su país, no fue un reflejo del apoyo a las ideas izquierdistas de Lula, sino un rechazo al estilo de confrontación del presidente Jair Bolsonaro y la locura política de extrema derecha. Más que una victoria de Lula, fue una derrota de Bolsonaro.

Muchos brasileños no sólo estaban preocupados por la economía; también les molestaba el manejo de Bolsonaro de la pandemia de covid-19. Bolsonaro, conocido por muchos como “el Trump de los trópicos”, minimizó constantemente la pandemia, mientras que Brasil registró el segundo número de muertes por Covid más alto del mundo después de Estados Unidos.

Muchos brasileños también fueron motivados por los comentarios despectivos de Bolsonaro sobre las mujeres y los homosexuales, sus políticas a favor de las armas y sus frecuentes diatribas contra los grupos ambientalistas que lo critican por tolerar la deforestación de la Amazonia.

Poco después de la victoria de Lula en la noche de las elecciones, el dictador venezolano Nicolás Maduro tuiteó con entusiasmo: “Celebramos la victoria del pueblo brasileño”. Y agregó: “¡Felicidades Lula! ¡Un fuerte abrazo!”

El gobernante de facto de Cuba, Miguel Díaz-Canel, publicó una foto de él con Lula y el dictador cubano semiretirado, el general Raúl Castro, tomados de la mano y escribió: “¡Lo abrazamos, hermano presidente Lula!” El gobernante de Nicaragua, Daniel Ortega, dijo en una carta a Lula: “Con gran felicidad celebramos su merecida victoria”.

Varios otros líderes izquierdistas señalaron que todos los principales países latinoamericanos (Brasil, México, Argentina, Colombia, Chile, Perú y Venezuela) ahora serán gobernados por líderes izquierdistas. Algunos especularon que este será el comienzo de un formidable bloque regional de izquierda.

Pero el hecho es que Lula asumirá el cargo el 1° de enero de 2023 como un presidente mucho más débil de lo que era cuando fue en sus administraciones anteriores de 2003 a 2010.

Se enfrentará a un Congreso hostil, donde el derechista Partido Liberal de Bolsonaro y otros partidos de centro derecha controlarán el 53% de los 81 escaños del Senado. Y en la cámara baja del Congreso de 513 escaños, el partido de Bolsonaro tendrá el bloque más grande, con 99 diputados, mientras que el Partido de los Trabajadores de Lula tendrá solo 68 escaños.

Además, tres de los estados más grandes de Brasil, São Paulo, Río de Janeiro y Minas Gerais, serán administrados por gobernadores pro-Bolsonaro. A partir de ahora, Lula es apoyado abiertamente por sólo 10 de los 27 gobernadores del país.

Igual de importante, Lula enfrentará una población dividida políticamente equitativamente y heredará una economía débil. En la década de 2000, Lula se benefició de los precios mundiales récord de los productos básicos, lo que le permitió expandir drásticamente los subsidios sociales y hacerse muy popular. Pero esos días han terminado.

Frente a una economía en problemas y altas tasas de criminalidad en el país, y con los recientes precedentes de líderes izquierdistas en Chile y Perú, cuya popularidad se desplomó poco después de asumir el cargo, Lula tendrá dificultades para reconstruir un poderoso bloque regional de izquierda como el que existía a principios de la década de 2000.

Por supuesto, Lula probablemente será más amigable con las dictaduras izquierdistas de América Latina que Bolsonaro, porque necesitará apaciguar a su base izquierdista en casa. Pero su apoyo a Venezuela, Cuba y Nicaragua puede ser más simbólico que práctico.

Anthony Pereira, un experto en Brasil que dirige el Centro Latinoamericano y del Caribe de la Universidad Internacional de Florida, me recordó que Lula tendrá menos incentivos económicos para hacerse amigo de Venezuela que en sus mandatos anteriores.

“En la década de 2000, Brasil tenía grandes contratos de construcción y fabricación con Venezuela, por lo que tenía un interés económico en tener una buena relación con (el entonces gobernante) Hugo Chávez”, me dijo Pereira. “Eso ahora ha desaparecido, porque la economía venezolana se ha derrumbado”.

Mi apuesta es que Lula intentará revivir la alianza regional de Unasur de países de centro izquierda que lanzó en 2008, y tratará de forjar lazos más estrechos con India, Sudáfrica y otros países importantes del Tercer Mundo. Pero, salvo un milagro económico, sus ambiciones de política exterior se verán destrozadas por los formidables desafíos que enfrentará en casa.