Advertencia en educación

El sitio web Statista publicó el ranking de las mejores universidades de América Latinas. Este tipo de estudios tiene sus limitaciones. Pero, el hecho de que las comparaciones generalmente sean odiosas no impide que sean útiles como un instrumento para saber dónde estamos y hacia dónde debemos avanzar.

La fuente de la tabla fue la publicación anual QS University Rankings que elabora una tabla de posiciones donde constan las principales universidades mundiales y, también, recopilaciones regionales. QS utiliza cinco indicadores para preparar su comparación sobre la calidad de los centros de estudios universitarios: reputación académica, reputación entre los empleadores de los egresados, la relación entre el personal docente y la cantidad de estudiantes, citaciones en revistas académicas, y la proporción de estudiantes y docentes extranjeros. La idea es que la presencia de estudiantes y docentes extranjeros demuestra la capacidad de la institución para personas de todo el mundo y suministra un entorno abierto, imprescindible para el desarrollo del conocimiento científico.

De acuerdo a la tabla de posiciones de las diez mejores universidades latinoamericanas publicada por Estatista, las tres primeras serían: Universidad Católica de Chile, Universidad de São Paulo y Universidad de Chile.

Si lo vemos por países tendríamos en ese grupo: Brasil, tres universidades; Chile, Colombia y Méjico, cada uno con dos universidades; y Argentina, una universidad (Universidad de Buenos Aires-UBA). Nuestro país no está bien ubicado en la región. Nuestro principal centro universitario, UdelaR, se encuentra en el sitio 40 de la tabla regional elaborada por QS.

Pero, la dura competencia por el desarrollo del conocimiento científico -en el sentido más amplio del término- no es regional sino global. Por ese motivo, lo más interesante es considerar la posición de las universidades latinoamericanas en el ranking mundial de QS. Esta tabla de posiciones incluye 428 universidades. En ese total, la universidad de nuestra región mejor colocada es la UBA (sitio 67). Las otras se encuentran bastante más abajo en el ranking.

Podría pensarse que la calidad de los centros universitarios de un país está asociada, por ejemplo, con el tamaño de su población.

Sin embargo, aunque las universidades mejor calificadas se encuentran en países desarrollados de cierto tamaño (MIT, Cambridge, Stanford, Oxford y Harvard) también es cierto que existen países más pequeños que tienen universidades relativamente bien colocadas en el ranking. Por ejemplo, Noruega (población 5,4 millones de habitantes) tiene la Universidad de Oslo, en la posición 101 de la tabla; Dinamarca (5,8 millones), la Universidad de Copenhague, en la posición 82; y Nueva Zelanda (5,1 millones) la Universidad de Auckland, se en el lugar 87. Este último país tiene ocho universidades en la tabla. Otro ejemplo, en varios sentidos, es Singapur (5,4 millones).

Pero, ¿si la cantidad no es el factor decisivo, quizás lo sea la calidad, el nivel cultural, los valores, de cada sociedad? Después de todo, un país que resuelve que solamente el 42,7% de sus jóvenes de 21 a 23 años complete todo el trayecto de la educación obligatoria, no puede aspirar a tener universidades de alto nivel regional ni, menos, internacional.