Redacción El País.
El Poder Ejecutivo aprobó a través de un decreto el acuerdo para el establecimiento de una línea de crédito del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para el proyecto de Renovación y Modernización del Complejo Hidroeléctrico de la represa de Salto Grande. Este dinero se utilizará para "extender la vida útil de la represa", así como su "capacidad de operación, producción, transmisión, eficiencia y seguridad", de acuerdo a un comunicado al que accedió El País.

La primera etapa del proyecto comenzó en 2019, con una inversión de US$ 80 millones y culminará este año. La segunda etapa iniciará también en 2024 y se centrará en la renovación integral de las cuatro subestaciones de extra alta tensión que conforman el “cuadrilátero” de Salto Grande y del sistema de control, suministro de un generador de repuesto, además de mejoras en la obra civil, renovación de compuertas, grúas, equipos auxiliares, sistemas antiincendios y obras de mitigación de erosión en ambas márgenes de la costa.

Esta etapa, que irá hasta 2029, contará con un monto de US$ 150 millones. Mientras que la tercera y última etapa involucrará la restauración del equipamiento principal de turbinas de la planta, así como de los generadores en su capacidad óptima, para la cual se prevé una inversión estimada de US$ 600 millones y se llevará a cabo desde el año 2025 hasta el 2045.

En este sentido el financiamiento estimado para la totalidad del proyecto es de US$ 800 millones, para ser ejecutado por Argentina y Uruguay en partes iguales por su condición de organismo binacional.

De acuerdo al comunicado, Salto Grande adelantó la gestión ante el BID para el financiamiento de la segunda y tercera etapas a fin de darle continuidad operativa al programa. En diciembre de 2022, con el aval de los gobiernos de Argentina y Uruguay, solicitó el préstamo, que en junio de 2023 fue aprobado por la institución.

En diciembre, en su comparecencia ante la comisión de Asuntos Internacionales de Diputados, el canciller Omar Paganini se refirió a las tres etapas de la obra que está en marcha y comentó: “En algún momento el país se debe una discusión acerca de cómo se pueden financiar estas inversiones a largo plazo, que al final terminan siendo una deuda que toma Rentas Generales y que la paga de la manera en que puede”.

Además, Paganini destacó que Salto Grande es “la principal usina generadora” de energía del país, “con una capacidad para el Uruguay máxima de 900 megavatios, que si está funcionando a pleno es prácticamente el 80% de una demanda media del país”.