La tarifa eléctrica local es media frente a la regional

LUCÍA BALDOMIR

Los precios de las tarifas industriales y residenciales que ofrece UTE colocan a Uruguay a mitad de camino entre los países de la región. Si bien Uruguay es más caro que Argentina y Paraguay, aún es más barato que Chile y Brasil.

Esta conclusión se extrae de un análisis comparativo realizado por la empresa entre 16 empresas de la región (en base a precios de enero) para el caso de un consumo residencial de una cuenta tipo de 0,4 megavatios/hora (MWh) -lo que equivale a 400 kWh- incluyendo el IVA y para uno industrial de 300 MWh (300.000 kWh) sin IVA.

Uruguay tiene una tarifa residencial de U$S 140 el MWh, lo que lo ubica por encima de Argentina y Paraguay, que no llegan a los U$S 90 el MWh. Pero está por debajo de Brasil y Chile que promedian entre los U$S 150 y los U$S 270 el MWh.

La tarifa industrial llega casi a los U$S 60 el MWh, lo que también ubica a Uruguay por arriba de Argentina y Paraguay y por debajo de Chile y Brasil. En los países más baratos el MWh promedia los U$S 30 mientras que en los más caros ronda los U$S 80 y llega en algún caso a superar los U$S 100.

Según UTE en la diferencia de las tarifas influye el tipo de cambio (especialmente con Brasil), la cantidad de empresas que operan, la densidad de distribución (teniendo en cuenta que una empresa puede llegar a un mercado de hasta cinco millones de clientes mientras que los de UTE apenas superan el millón), la estructura de la oferta energética y del consumo.

En varios casos, especialmente en Brasil, la mayor parte del consumo es industrial mientras que en Uruguay es residencial.

Las diferencias con Argentina se dan fundamentalmente porque el gobierno aplica desde 2001 un control sobre la tarifa. En el caso de Paraguay, según UTE, los costos de generación de energía "son tan bajos" que es "imposible igualarse".

Si se compara respecto de dos años atrás, Uruguay se mantiene en un nivel medio en el ranking de tarifas mientras que Brasil y Chile despegaron y ofrecen precios más caros.

En abril de 2005 UTE hizo un estudio que abarcó 100 empresas de Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Ecuador, Paraguay y Perú. En el caso de la tarifa residencial Uruguay tenía un costo de U$S 120 en términos corrientes por MW lo que lo hacía más caro que Argentina, Paraguay y Ecuador, en similares términos que Brasil y Chile y por debajo de Perú.

En los consumos industriales el MW de UTE costaba U$S 45 y se ubicaba por encima de Argentina y Paraguay pero por debajo del resto de los países.

CONSUMO. En los últimos años la estructura de consumo de energía ha comenzado a variar registrando un crecimiento importante de la participación de los grandes demandantes. Por el contrario los residenciales si bien aumentan su consumo están lejos de llegar a los niveles de la década de los `90. El nivel más alto del consumo residencial se dio en 1998 y 1999 pero ya no se llega a ese nivel.

En UTE consideran que es difícil volver a esa situación ya que ahora se propicia un uso "más eficiente" que conlleva al ahorro y en ese entonces se propiciaba el uso de la electricidad para todo.

En el bimestre enero-febrero, los consumidores de la tarifa residencial aumentaron su consumo en 3% respecto a igual período de 2006 en tanto la tarifa general subió la demanda de energía en 5,6%. Los medianos consumidores crecieron en el uso de energía 18% y los grandes 2,8%.

En 2006 los grandes consumidores demandaron 1.9 millones de MWh y los residenciales 2,5 millones de MWh. Esto representó un incremento en la demanda de 3,1% en el caso de los grandes consumidores y de 1% en los residenciales.