Cerveza Quilmes dejó de ser de dueños argentinos

LA NACION | GDA

La cerveza Quilmes dejó de ser argentina. Mediante un comunicado, el grupo belga-brasileño InBev anunció en Bruselas y en la bolsa de San Pablo, la adquisición de la totalidad de las acciones de la empresa que permanecían en manos de los descendientes del fundador de la cervecera, Otto Bemberg, a cambio de U$S 1.200 millones, en lo que constituye la mayor compra en efectivo de una empresa de propiedad argentina.

El negocio tiene implicancias en Uruguay, dado que a partir de ahora el 100% de la producción local de cerveza queda en manos de InBev.

Fábricas Nacionales de Cerveza es la principal fabricante de cervezas del país con una producción anual de 45 millones de litros. Comercializa las marcas Pilsen, Patricia, Zillertal y Norteña, que juntas, superan el 95% del mercado nacional.

La operación se canalizará a través de AmBev, la filial brasileña de InBev, que de esta manera pasó a controlar el 91% del paquete accionario de Quilmes Industrial (Quinsa), la sociedad holding dueña de la cervecera argentina.

Este acuerdo supone la última fase de una operación iniciada en mayo de 2002, cuando AmBev entró en el capital de Quinsa con la opción de aumentar su participación. En ese momento, la filial brasileña había desembolsado 600 millones de dólares por el 37,5 por ciento de las acciones y el 36,08 por ciento de los títulos con derecho a voto de Quinsa, mientras que la familia Bemberg conservó el 30 por ciento de las acciones y el 53 por ciento de los derechos de voto. El resto de los títulos siguió cotizando en las Bolsas de Buenos Aires, Nueva York y Luxemburgo.

Posteriormente los brasileños fueron adquiriendo en Bolsa otros títulos y hasta ayer controlaban casi el 40 por ciento del paquete accionario.

En el acuerdo original además se estableció una opción por la cual InBev tenía la prioridad para quedarse con todas las acciones de Quinsa a partir de 2009, con lo que la operación anunciada ahora en realidad representa un adelantamiento de los plazos originales que se había acordado.

El único cambio es que en el acuerdo alcanzado en 2002 se había fijado que los socios argentinos recibirían títulos de AmBev a cambio de sus acciones de Quinsa. Sin embargo, finalmente los accionistas argentinos recibirán un pago en efectivo.

Antes de cerrarse la transacción, InBev había hecho una oferta para adelantar la compra de las acciones que permanecían en manos argentinas. Sin embargo, la propuesta que fue presentada a fines de 2004 fue rechazada.

Quinsa es la compañía dueña de las marcas de cervezas líderes no sólo de la Argentina, sino también de Uruguay, Paraguay y Bolivia. La empresa además controla a la segunda marca del mercado chileno.

Por fuera del negocio cervecero, Quinsa también es propietaria de la marca de agua mineral Eco de los Andes y tiene la licencia para la producción y comercialización de la línea de bebidas de Pepsi en gran parte del territorio argentino.

InBev es la mayor cervecera del mundo por volumen y ocupa el primer puesto en ventas en América, Europa y Asia. En el nivel internacional su principal rival es la norteamericana Budweiser, que en la Argentina está presente mediante una asociación con la chilena CCU.