Riogas: "Somos líder en el mercado del GLP por compromiso social, inversión e innovación transformadora"

Contador Público, MBA y actualmente en la fase final de su tesis del Doctorado en Ciencias de la Administración, posee una trayectoria profesional y académica de gran solidez. Con 21 años de experiencia como docente universitario, aporta a la empresa y al sector una perspectiva estratégica y analítica que fortalece la gestión, la innovación de procesos y el desarrollo organizacional. Tras trece años de experiencia en firmas de primer nivel, se incorporó hace diez años a Riogas, empresa referente del mercado del gas licuado de petróleo (GLP). Desde hace nueve años ejerce como gerente general, liderando la transformación organizacional y operativa más profunda en el sector, con impactos directos en la competitividad, la eficiencia, y la solidez institucional de la empresa, que también han beneficiado al mercado. Su gestión se distingue por una visión de largo plazo, orientada a resultados, innovación y excelencia, en sintonía con la estrategia corporativa y los lineamientos del Directorio. En esta conversación, ofrece una mirada integral sobre la organización y sobre el proceso de rediseño desarrollado en la última década, basado en la profesionalización de la gestión, la optimización de procesos y la modernización tecnológica.

Riogas tiene 48 años de trayectoria acompañando la vida de los uruguayos, basada en un compromiso sólido que le ha consolidado como líder de mercado. “Haber alcanzado más de 48 años de trayectoria —explica Guerrero— siendo la empresa referente en un mercado que ofrece un producto tan esencial y de uso extendido como el supergás implica, ante todo, haber preservado una identidad sólida y una coherencia profunda entre propósito, cultura y conducta empresarial. Sostenerse en el tiempo exige mucho más que eficiencia operativa: requiere vocación de servicio, capacidad de adaptación sin perder la esencia y el compromiso cotidiano de cada integrante de la organización para brindar un servicio seguro, de calidad, eficiente y respetuoso del medioambiente”. Ese equilibrio entre tradición, innovación, confiabilidad y orientación al cliente es lo que ha permitido que Riogas se consolide como un referente para los hogares y las empresas de Uruguay”.

Guerrero sostiene que, desde 1977, Riogas ha sido “el principal motor de desarrollo y agente dinamizador del mercado del supergás en Uruguay”, cuando este aún era incipiente y comenzó a generalizarse el uso del supergás gracias a su impulso. Tras resultar adjudicataria de una licitación pública internacional, entre 1977 y 1979 la empresa diseñó y construyó para Ancap la planta de envasado de GLP ubicada en Camino Francisco Lecocq 1013, que opera de manera ininterrumpida desde entonces y constituye una pieza clave del abastecimiento de supergás en el país. En la licitación pública internacional más reciente, en 2022, Riogas resultó una vez más adjudicataria del arrendamiento de la planta, obteniendo el mayor plazo de entre los ofrecidos, gracias a su propuesta técnica y económica superior.

“De esta forma, desde hace más de 48 años, Riogas se dedica al envasado, transporte y distribución de este energético esencial, cumpliendo no sólo con la normativa nacional, sino también con los estándares internacionales más exigentes y las mejores prácticas de la industria”, enfatiza el gerente general.

En cuanto a su estilo personal de liderazgo, Guerrero reflexiona que “la clave está en orientar, inspirar y respaldar a los equipos de profesionales y técnicos para alcanzar los objetivos de la empresa”. Esto requiere —sostiene— “comunicar con apertura y sinceridad, escuchar activamente y tomar decisiones responsables”. También destaca la importancia de “generar confianza, delegar con criterio y promover el desarrollo del personal”, lo que implica “liderar con el ejemplo” y “fomentar un entorno de trabajo respetuoso, colaborativo y motivador, donde cada persona se sienta valorada y donde la gestión esté guiada por estándares claros”. Guerrero subraya que un liderazgo efectivo “implica construir equipos de alto desempeño y coordinar su gestión de manera que sostengan una cultura de excelencia en la empresa incluso en entornos complejos. Para lograrlo, es fundamental anticipar tendencias, impulsar la innovación y gestionar el cambio con claridad y coherencia”, especialmente en un sector que demanda “fiabilidad operativa y excelencia técnica”. Remarca que “la ética empresarial y la responsabilidad social son principios fundamentales que guían la conducta de Riogas y de todos quienes la integramos”, reafirmando la importancia de “actuar con responsabilidad en cada decisión, tanto en la relación con los usuarios como en los aportes a nuestra sociedad”.

“Durante los últimos 10 años en Riogas —recuerda Guerrero—, junto con el Directorio, he conducido un proceso de rediseño y modernización profundo, basado en una gestión profesional, rigurosa y firmemente orientada a resultados. Esto implica gestionar la complejidad y tomar decisiones basadas en evidencia, análisis de riesgos y una visión de largo plazo sobre la evolución del mercado del supergás. Entre mis responsabilidades está la de anticipar escenarios y preparar a Riogas para operar con mayor capacidad analítica, más tecnología y una relación cada vez más cercana con los usuarios”.

Guerrero agrega que “este enfoque sostenido, incorporado a la conducción de la empresa, ha permitido avanzar de manera consistente en nuestras metas estratégicas, fortaleciendo el desempeño y la capacidad de respuesta en un mercado altamente exigente y competitivo”. Según destaca, “estos avances son también el resultado del compromiso y la visión estratégica del Directorio, que ha respaldado permanentemente este proceso de transformación”.

Uno de los principales activos de Riogas es el respaldo que le otorgan los usuarios, asociándola a conceptos relevantes como seguridad, calidad y servicio. Guerrero señala que “en un mercado donde la confianza es determinante, esta se construye con hechos: con un servicio que funciona con rigurosidad técnica, que es seguro, confiable y responde cuando el usuario lo necesita. También se fortalece en cada interacción: desde la experiencia con cada pedido y la atención recibida, hasta la entrega y el uso cotidiano del supergás y gas a granel. Cada uno de esos momentos confirma la promesa de valor de la marca Riogas, y es esa consistencia sostenida lo que permite consolidar una relación de confianza genuina con los usuarios”.

“Riogas tiene —continua el gerente general— la mayor participación en el mercado de supergás en garrafas y tubos, que es el que abastece a hogares y comercios, alcanzando el entorno del 35%, y una participación aún mayor en el de gas a granel, destinado a medianos y grandes consumidores, de entre 41 y 45%, según el año. Esta última variación responde a que las empresas de los sectores que predominan en ese consumo, principalmente la industria y la agroindustria, incrementan o reducen su demanda de gas a granel según su desempeño en cada año. Resulta importante remarcar que Riogas es la empresa con mayor cobertura geográfica, con más de 400 puntos de venta de supergás en garrafas y tubos, y miles de instalaciones de gas a granel en todo el país. Asimismo, la empresa sostiene diversos programas de apoyo social dirigidos a instituciones de salud, educativas, culturales y deportivas, además de albergues, comedores y organizaciones que trabajan en la atención y acompañamiento de sectores vulnerables”.

El gerente general opina que resulta fundamental que Riogas ofrezca “soluciones energéticas confiables para hogares y empresas en todo el territorio nacional. Nuestros clientes valoran un servicio responsable, de proximidad y de alto rendimiento, diseñado para responder a sus necesidades específicas. Además de abastecer a hogares, atendemos como mencioné a sectores tan diversos como, principalmente, el industrial, agroindustrial, público, de salud, hotelero y gastronómico. Los grandes consumidores son abastecidos por Riogas mediante camiones cisterna, que son propiedad de la empresa y descargan gas a granel en los tanques estacionarios, también propiedad de Riogas, instalados en cada cliente. En todo el país, la empresa opera miles de estos equipos, lo que asegura continuidad operativa, precisión y un suministro en condiciones óptimas, en cumplimiento con la normativa”.

En relación con el mercado de supergás en Uruguay, organizaciones internacionales como la Asociación Iberoamericana del GLP lo han calificado como un mercado de ‘clase A’, categoría que distingue a los que ofrecen al usuario la máxima garantía de seguridad, que es la basada en la trazabilidad por marca y color de las garrafas y tubos.

“En los mercados de GLP seguros, como el de Uruguay, cada garrafa y tubo se identifica por su color y por la marca grabada en alto relieve, elementos que vinculan a ese cilindro de manera unívoca con una empresa determinada. Esa empresa es la única responsable de importarlo, de envasar supergás en él, de mantenerlo, reparándolo y recalificándolo a lo largo de toda su vida útil, así como de transportarlo y distribuirlo con supergás en condiciones seguras a los usuarios, todo ello en cumplimiento de la normativa vigente. De este modo, cada empresa asume plenamente su responsabilidad respecto del estado y condición de los cilindros que salen de la planta de envasado, que son garrafas y tubos, y de las actividades que con estos realice”, desarrolla Guerrero.

En este contexto, “la garrafa de 13 kg y los tubos de 45 kg de color azul celeste y marca Riogas, son en el mercado del supergás uruguayo sinónimo de confianza para los usuarios, desde hace casi medio siglo”, sostiene Guerrero.

Al respecto, el gerente general de Riogas puntualiza que “no existe un mecanismo alternativo que brinde la misma seguridad que la trazabilidad por marca y color. Los chips u otros dispositivos, que pueden tener algún tipo de utilidad operativa, no garantizan trazabilidad ni seguridad: pueden ser fácilmente removidos o adulterados y no resisten determinadas temperaturas, por ejemplo, en un incendio. Por eso, en los países referentes en prácticas seguras de GLP, considerados como ‘clase A’ no se sustituyó la trazabilidad por marca y color, aunque en algunos casos los chips u otros dispositivos se utilicen para funciones operativas puntuales, diferentes de la seguridad”.

“Como responsable de la gestión de Riogas, considero que, en Uruguay, la identificación por marca y color de las garrafas de 13 kg y los tubos de 45 kg garantiza confiabilidad y asigna responsabilidad directa, factores imprescindibles en el sistema de supergás uruguayo”, afirma el gerente general. “A esto se suma el mecanismo de intercambio de garrafas, mediante el cual cada empresa recibe y opera únicamente con las garrafas y tubos que llevan su marca y color, entregando en compensación los de otras empresas. Este procedimiento, conocido como clearing de garrafas, es reconocido internacionalmente como la mejor práctica para asegurar un sistema de GLP seguro y trazable, de forma incuestionable”, expresa.

Agrega que, “en aquellos países donde no existe trazabilidad por marca y color, y se utiliza un peligroso ‘parque común’ donde todas las empresas utilizan de forma indistinta todas las garrafas y tubos, la seguridad del sistema se ve gravemente comprometida. Al no poder atribuirse la responsabilidad por un cilindro defectuoso a una empresa determinada y al ser utilizados todos los cilindros por todas las empresas, no existen incentivos para incorporar nuevas garrafas y tubos ni para el recalificado y reparación de los existentes. Esa ausencia de responsabilidad e incentivos derivan, en muchos casos, en fallas graves de las garrafas y tubos y en incidentes que frecuentemente resultan en pérdidas de vidas humanas. Afortunadamente, esta situación no ocurre en Uruguay, donde la trazabilidad por marca y color, y el clearing, conforman el sistema más eficiente de entre los que garantizan la seguridad de los usuarios y una responsabilidad claramente asignada a las empresas”.

Riogas está presente en todos los rincones del Uruguay. Guerrero afirma que “garantizar disponibilidad y una respuesta rápida en todo el territorio nacional requiere una infraestructura logística de gran envergadura, integrada y tecnológicamente avanzada. No se trata sólo de transportar supergás y gas a granel, sino de coordinar de manera eficiente recursos humanos, flotas, centros de acopio y distribución, puntos de venta e instalaciones para llegar a cada rincón del país con plena confiabilidad operativa y altos estándares en el servicio”.

El gerente general enfatiza la magnitud y continuidad de las inversiones realizadas y de las contribuciones y mejoras técnicas introducidas por Riogas al sistema de GLP en Uruguay. Estas incluyen, entre muchas otras, “más de 1.000.000 de garrafas de 13 kilos, tubos de 45 kilos y miles de tanques estacionarios, que fueron importados y son mantenidos por nuestra empresa; centros logísticos; plantas de acopio y distribución; el depósito de GLP envasado más grande del país; locales de venta; un moderno call center; una flota de camiones de porte con jaulas y cisternas, incluida la más grande del sector, una flota mediana de distribución y otra liviana para reparto a domicilio; además de tecnología de vanguardia”. Todo esto constituye una ventaja competitiva de Riogas en sector y ha permitido consolidar un sistema de distribución robusto, seguro y altamente eficiente.

“Esa capilaridad comercial y logística —afirma— es lo que permite asegurar que el supergás llegue con rapidez y bajo los mismos estándares a cada rincón del Uruguay”.

El gerente general también destaca el impacto de la empresa en el empleo nacional: “Riogas emplea a unos 300 trabajadores y contribuye a sostener miles de puestos de trabajo en todo el país, tanto directos como indirectos, vinculados al envasado, transporte y distribución del GLP”.

Por otra parte, la seguridad, calidad, preservación del medio ambiente son principios innegociables para Riogas, y se verifica en el cumplimiento de exigentes estándares en todos sus procesos. Guerrero explica que “la gestión de Riogas está certificada según las normas UNIT‑ISO 45001 de Seguridad y Salud en el Trabajo, UNIT‑ISO 9001 de Calidad, UNIT‑ISO 14001 de Gestión Ambiental, y UNIT 1096 para la inspección, reacondicionamiento y recalificación de garrafas y tubos. Además, está sujeta a auditorías, revisiones y estudios técnicos independientes, tanto nacionales como internacionales, que se realizan de manera periódica, con excelentes resultados”.

El gerente general explica que “el mercado del GLP exige un conocimiento altamente especializado y mucha experiencia, debido a la complejidad y especificidades inherentes”. “El trabajo de nuestros profesionales y técnicos —complementa Guerrero— no se realiza de manera aislada, sino en el marco de un gerenciamiento de proximidad y permanente, lo que resulta fundamental para mantener los estándares de seguridad, calidad y eficiencia que distinguen a Riogas”.

Adicionalmente, “Riogas realiza todos los años, sin excepción, tanto inversiones como contribuciones y mejoras técnicas al sistema de GLP en Uruguay por cifras millonarias, que comprenden, entre otras, garrafas, tubos, tanques estacionarios; flota de camiones y camionetas; infraestructura logística, instalaciones, maquinaria, equipos, software y el desarrollo de nuestro capital humano”. Esta continuidad en el fortalecimiento de la operación de Riogas en el país —señala— es lo que permite actualizar, perfeccionar y ampliar nuestras prácticas de control, acompañando la evolución normativa y tecnológica del sector”.

La innovación en el ADN de la compañía

Riogas ha encabezado los principales hitos de innovación del sector. “Fuimos la primera empresa de supergás: en contar con un call center altamente tecnologizado, en lanzar una aplicación móvil para pedidos online, en atender en forma centralizada y automática a los usuarios a través de redes sociales y recibir pedidos por WhatsApp, priorizando la experiencia del cliente; en introducir una garrafa metálica liviana; en incorporar sistemas avanzados de automatización para el envasado, con tecnología moderna de inspección y control. También fuimos los primeros en obtener certificaciones internacionales UNIT-ISO 14001 para la Gestión Ambiental, UNIT-ISO 45001 para la Seguridad y Salud en el Trabajo, y UNIT 1096 para el inspección, reacondicionamiento y recalificación de garrafas de 13 kg y tubos de 45 kg”.

Más recientemente, la empresa consolidó una alianza estratégica con Grupo Disco destinada a mejorar la experiencia de compra del supergás. En este marco, Riogas instaló la primera máquina automática premium de supergás y de mayor capacidad del país, ubicada en el hipermercado Géant de Parque Roosevelt, uno de los centros comerciales más concurridos de Uruguay. El equipo funciona las 24 horas, todos los días del año, y fue diseñado por Riogas y fabricado por una reconocida empresa uruguaya, lo que reafirma el compromiso de la compañía con la innovación y el desarrollo local.

“Riogas ha promovido los principales avances del sector del supergás, impulsando la evolución operativa mediante la optimización de procesos y la incorporación al sector de tecnologías de última generación, incluida inteligencia artificial, lo que fortalece el desempeño de la empresa y define un rumbo claro hacia el futuro, consolidando una elevada satisfacción de los clientes”, indica Guerrero.

“La innovación en Riogas trasciende la tecnología: también se refleja en la manera de planificar, decidir y organizar el funcionamiento de la empresa. Hoy operamos con modelos más sofisticados, basados en análisis detallados y en una estructura más ágil y especializada, lo que nos permite actuar con mayor precisión y avanzar de manera sostenida”, acota.

Asimismo, Guerrero comenta que: “Riogas ha mantenido históricamente un diálogo permanente y ha actuado de forma conjunta y constructiva con Ancap, el Miem, la Ursea, el MTSS, otros organismos públicos y todas las empresas del mercado, generando sinergias para impulsar mejoras, generar nuevas oportunidades para el desarrollo del sector y acompañar con inversiones los cambios normativos”.

“El rumbo de la empresa y, por ende, el foco de sus próximas inversiones, sigue guiado por la visión de la conducción y en concordancia con los lineamientos estratégicos acordados con el Directorio: profundizar la modernización tecnológica y mejorar de manera constante la eficiencia, la experiencia del cliente y la calidad del servicio que Riogas brinda a los usuarios en todo el país”, sostiene Guerrero.

Guerrero asegura que “es esencial encarar nuevos retos, sostener un compromiso permanente con la mejora continua en todos los niveles de la organización y responder con agilidad al dinamismo de un mercado altamente competitivo”.

La diversidad de sectores atendidos y los distintos usos del GLP, en un mercado con alternativas energéticas crecientes, y con clientes más exigentes, marcan tendencias que demandan decisiones estratégicas de alto nivel. Frente a estos desafíos, Riogas ha demostrado una capacidad sostenida de adaptación y respuesta, permitiendo a la empresa mantener su posición como líder del sector, consolidando la confianza de los usuarios y la fortaleza de su operación en todo el país.

Sobre los desafíos que tiene por delante, Guerrero apunta que “el sector exige anticipar cambios y sostener una gestión disciplinada y coherente con los objetivos de largo plazo”. Subrayó que “la trayectoria reciente de Riogas, ha estado marcada por su aporte sostenido a la actualización tecnológica y por la evolución permanente” de sus operaciones. “En la última década —indicó— la empresa consolidó un modelo de gestión más robusto, apoyado en nuevas capacidades técnicas y herramientas digitales que permiten operar con mayor precisión y eficiencia. Estos avances buscan acompañar las expectativas actuales de los usuarios y un servicio que se adapte mejor a sus necesidades”.

“En síntesis —concluye Guerrero—, el desafío consiste en seguir consolidando la Riogas del futuro: una empresa moderna, cercana al usuario y plenamente preparada para operar con agilidad en un entorno cada vez más dinámico y exigente. Este enfoque sostiene la capacidad de innovación, refuerza su contribución al desarrollo del sector, asegura el mantenimiento de miles de puestos de trabajo en todo el país, genera un impacto positivo en la sociedad y posiciona a la empresa como valorada por los usuarios y reconocida como referente en el mercado”.