Es argentina, Grido le abrió la puerta y ahora venderá viandas congeladas al exterior

Negocios

Luego de haber recorrido durante días una feria de tendencias alimentarias en París, Candelaria Garzón volvió a Argentina convencida de que tenía una gran oportunidad de negocio con las comidas congeladas. Cuando aterrizó y regresó a su Córdoba natal, se puso a cocinar carnes a baja temperatura durante siete horas para posteriormente sellarlas al vacío y venderlas bajo el nombre de Cool Meals, pero la idea no funcionó. Los altos costos no le permitieron introducir el producto al mercado. Para el éxito primero tendrían que transcurrir cuatro años, repensar el negocio a nivel retail y que la pandemia cambie hábitos de consumo.

La vocación por la gastronomía la heredó del negocio familiar, una empresa de catering industrial. Trabajó durante 10 años con su padre, hasta que un día se sentaron a hablar sobre el futuro de la compañía. «Le planteé que a me gustaba la industria, la maquinaria, que mi sueño era tener una fábrica desde la que despachar productos listos», recordó. En esa búsqueda encontró los productos conocidos como «de quinta gama»: se cocinan, se envasan y están listos para consumir.

«La idea era llevar al hogar, de forma práctica, un plato premium del mismo nivel que se encuentra en restaurantes. Habíamos visto que esta tecnología era un éxito en Europa, pero los consumidores cordobeses no estaban preparados, no les terminaba de convencer la técnica del envasado al vacío», sostuvo.

Sin embargo, la idea sí captó la atención de Grido. También de origen cordobés, la cadena argentina de congelados -en los últimos años se despegó de la imagen de heladería por la cual se volvió famosa- la animó a Garzón a armar viandas congeladas para ofrecerlas en sus sucursales. La emprendedora aceptó el desafío y se decidió por probar con las pastas. Tras prueba, error, y un año de desarrollo de producto, la marca salió al mercado.

Ese respaldo les permitió que el negocio tomara vuelo. También colaboró la «nueva normalidad» de la pandemia, donde el producto pudo adaptarse a nuevos estilos de vida. En 2021 creó su propia marca de comida congelada, Froodie y desarrollar otros productos por fuera de Grido. Tartas, rolls, pollo a la portuguesa, lasaña y hasta postres son algunos de las comidas que ofrecen.

«Nos fuimos encaminando», acotó Garzón. En la actualidad cuentan con una producción de 70.000 unidades al mes, que se distribuyen tanto en las 1.600 franquicias de Grido del país, como en mercados de proximidad de Córdoba y el supermercado regional Supermami. Tras facturar 80 millones de pesos argentinos el año pasado, para este 2022 las estimaciones trepan hasta los 160 millones, con planes de expandirse internacionalmente.

«A la hora de apostar a esta industria, tomamos como referencia el crecimiento de la demanda en EE.UU. Este país suele marcar tendencia en hábitos de consumidores, como fue el caso de las hamburguesas, la cerveza artesanal y otro sinfín de ejemplos que primero fueron un éxito allá y luego se posicionaron muy bien en nuestra región», indicó la empresaria.