ARGENTINA

El gobernador de Corrientes (noreste), Gustavo Valdés, declaró a la provincia argentina como “zona de catástrofe ecológica y ambiental” a causa de los incendios que afectaron a más de 785 mil hectáreas, casi un 9 % de su territorio, y estimó que las pérdidas van a superar los 40 mil millones de pesos (374 millones de dólares).

“La situación es desesperante”, dijo Valdés a Radio Mitre, quien pese a los recursos desplegados indicó que espera que la lluvia ayude a frenar el avance del fuego: “Lo único que puede llegar a equilibrar esto es un cambio climático. Tiene que ser la misma naturaleza, nosotros no lo podemos contener”.

Pero el ministro de Ambiente nacional, Juan Cabandié, dijo en un comunicado que las lluvias que se esperan para hoy lunes “es un frente de tormentas que se prolongará por unos días y no se puede asegurar que estas condiciones extingan el fuego por completo”.

Corrientes sufre desde mediados de enero un progresivo aumento de las áreas quemadas que ha arrasado con bosques nativos, bosques cultivados y esteros y enclaves productivos, matando animales -en una provincia que estaba incorporando especies extintas- y generando la desesperación e impotencia a los productores y el miedo en la población.

De acuerdo al Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), la superficie quemada en Corrientes -provincia que limita con Paraguay, Brasil y Uruguay- alcanzó 785.238 hectáreas al 16 de febrero último, lo que representa un 8,8 % de la provincia.

“Lo más golpeado son los Esteros del Iberá. Es gigantesco lo que está pasando”, dijo Valdés. En valores absolutos las coberturas vegetales más afectadas fueron las de ambientes de humedales con más de 460 mil hectáreas acumuladas, entre los que se encuentran los esteros y otros bañados donde se duplicó el área afectada, a más de 245.110 hectáreas.

En los bosques cultivados, el área quemada aumentó casi 2 veces y media, a 31.265 hectáreas, y en los bosques nativos pasó a 28.733 hectáreas, según el INTA.

El fin de semana permanecían activos diez incendios y uno contenido en Corrientes, donde trabajan 114 brigadistas, con el despliegue de cinco aviones hidrantes, un avión observador, tres helicópteros y tres autobombas.

Al norte de Corrientes, en la provincia de Misiones, se reportan seis incendios activos y dos contenidos -donde trabajan 34 brigadistas con dos aviones hidrantes y un helicóptero- y más al norte, en la provincia de Formosa, se registra otro incendio activo.

Los incendios se enmarcan en el cambio climático y la sequía intensa que aqueja al país, pero tanto las autoridades como los privados sospechan que han sido intencionales.

El INTA indicó que al 16 de febrero en Corrientes continuaron “las escasas precipitaciones y las elevadas temperaturas que propiciaron las condiciones para la proliferación de focos de calor, e incendios, espontáneos o intencionales”.

Corrientes recibió la colaboración de otras diez provincias y del Gobierno nacional -con un aporte de 200 millones de pesos procedentes del Tesoro (unos 1,8 millones de dólares), 200 millones del Ministerio de Agricultura y 100 millones del Ministerio de Desarrollo Social (alrededor de 900.000 dólares)-, en tanto Valdés trata ahora de aplacar la disputa por la demora en la asistencia del Ministerio de Ambiente.

Los exportadores y ganaderos advirtieron sobre el grave impacto de la sequía en Paraguay, donde la cosecha de soja puede contraerse hasta un 60 % este año y los productores de carne enfrentar escasez de pastos y sufrir cuantiosas pérdidas a causa de los incendios forestales.

La cosecha de soja debido a la escasez de las lluvias puede situarse en 4 millones de toneladas para la zafra comprendida entre 2021 y 2022, estima la Cámara Paraguaya de Exportadores y Comercializadores de Cereales y Oleaginosas (Capeco). Esto supondría, una baja del 60 % respecto a una expectativa de producción de 10 millones de toneladas. A los valores actuales de la cotización de la soja, eso significa entre 2.500 y 3.000 millones de dólares menos que no van a ingresar a la economía.