Agencias AFP y EFE
Al menos 41 personas, en su mayoría estudiantes, murieron en el ataque de un grupo vinculado a la organización yihadista Estado Islámico contra un colegio de secundaria (liceo) en el oeste de Uganda, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo (RDC).

El comando “prendió fuego a un dormitorio y saqueó una tienda de comida” del establecimiento, indicó el portavoz de la policía ugandesa, Fred Enanga, que imputó el “ataque terrorista” a la milicia ADF (Fuerzas Aliadas Democráticas), que tiene su bastión en el este de la RDC. Ocho personas fueron rescatadas con vida, aunque se hallan “en situación crítica”. Funcionarios y testigos precisaron que durante el ataque se utilizaron armas y cuchillos.

Sylvester Mapozi, alcalde del ayuntamiento de Mpondwe Lhubiriha, donde ocurrió el ataque, había informado anteriormente sobre la muerte de 39 estudiantes dentro del colegio. “Al huir, los atacantes también asesinaron a dos personas, una mujer y un hombre. Esto eleva el número a 41”, precisó. Los rebeldes huyeron hacia Virunga en la frontera con Uganda y Ruanda, un santuario conocido por especies raras, incluyendo gorilas de montaña. Las milicias, de las cuales docenas están activas en el este del Congo, también usan el parque como escondite.

El general Dick Olum indicó que los milicianos llevaban al menos dos días en la zona. Afirmó que los atacantes tenían información detallada sobre la escuela de secundaria. “Sabían dónde estaban los dormitorios de los chicos y las chicas”, dijo Olum.

“Los rebeldes cerraron con llave el dormitorio de los chicos y le pegaron fuego. La sección de las chicas no la cerraron, de manera que estas pudieron salir corriendo, pero al hacerlo unas fueron atacadas con machetes y otras recibieron disparos”, explicó Olum.

Según afirmó, algunos de los cuerpos están tan calcinados que se necesitarán exámenes de ADN para identificarlos.

La milicia ADF comenzó como un grupo insurgente en Uganda, mayoritariamente musulmán, y se instaló en el este de la RDC en los años 1990. Desde entonces ha sido acusada de matar a miles de civiles.

En 2019 juraron lealtad al grupo Estado Islámico, que presenta a los combatientes de las ADF como una rama local en África Central. Están acusados de atentados yihadistas en la RDC y en suelo ugandés.

El de este fin de semana no es el primer ataque contra una escuela en Uganda atribuido a las ADF. En 1998, 80 estudiantes fueron quemados vivos en sus dormitorios durante un ataque de las ADF contra el Instituto Técnico de Kichwamba cerca de la frontera con la RDC. Más de 100 estudiantes fueron secuestrados.

Uganda y la República Democrática del Congo lanzaron una ofensiva conjunta en 2021 para expulsar a las ADF de sus bastiones congoleños, pero hasta ahora esas operaciones no han permitido poner fin a esos ataques.

EE.UU. anunció en marzo una recompensa de hasta 5 millones de dólares por cualquier información que pude llevar al arresto de su líder, un ugandés de unos 40 años llamado Musa Baluku.

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, condenó enérgicamente el atentado y señaló que los responsables de este “atroz acto” deben ser llevados ante la Justicia.

Guterres extendió sus condolencias a las familias de las víctimas y al Gobierno y pueblo de Uganda por el suceso, en el que también algunos estudiantes fueron secuestrados y pidió su libertad “inmediata”, según un comunicado emitido por su portavoz, Farhan Haq.

Unicef también expresó su condena. Por su parte, el presidente de la Comisión de la Unión Africana (UA), Moussa Faki Mahamat, condenó ayer el ataque terrorista cometido el viernes de noche. “No hay palabras para la conmoción ni la condena lo suficientemente fuertes como para expresar mi horror por el brutal y cobarde ataque”, afirmó Mahamat en Twitter.