Trump mantiene firme la amenaza de más aranceles: podría imponerlos incluso a los países con acuerdos vigentes

Gobiernos de todo el mundo se apresuran a negociar acuerdos comerciales con Estados Unidos para evitar los aranceles del presidente Donald Trump, que podrían entrar en vigor el 9 de julio. Sin embargo, las conversaciones se han ralentizado porque Trump ha amenazado con imponer más aranceles incluso si esos acuerdos ya están vigentes.

Trump anunció lo que él llama "aranceles recíprocos" el 8 de abril, los cuales, según él, respondían a las prácticas comerciales desleales de otros países. Sin embargo, acordó suspender dichos gravámenes durante 90 días para dar tiempo a los países a alcanzar acuerdos comerciales con Estados Unidos. Algunos funcionarios de la administración sugirieron recientemente que el plazo podría extenderse, pero Trump ha indicado que está dispuesto a imponer aranceles a los países que considera poco cooperativos.

“Tenemos países que están negociando de buena fe, pero deben ser conscientes de que si no podemos cruzar la línea porque se muestran recalcitrantes, entonces podríamos volver a los niveles del 2 de abril”, dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en una entrevista con Bloomberg Television el lunes.

India, Vietnam, Japón, la Unión Europea, Malasia y otros gobiernos han estado trabajando para alcanzar acuerdos que podrían facilitar las relaciones con Estados Unidos y evitar aranceles de dos dígitos. Sin embargo, la administración Trump ha seguido adelante con sus planes de imponer otro conjunto de aranceles a ciertas industrias que considera esenciales para la seguridad nacional, una amenaza que preocupa a los líderes extranjeros por la posibilidad de mayores dificultades en el futuro.

Estos aranceles dependen de los resultados de las investigaciones comerciales sobre madera aserrada, cobre y minerales críticos realizadas por el Departamento de Comercio, las cuales se espera que finalicen pronto y se presenten a la Casa Blanca, según personas familiarizadas con el asunto. Si se determina que las importaciones representan una amenaza para la seguridad nacional, el presidente podría imponer aranceles sobre dichos productos en las próximas semanas. Las investigaciones sobre productos farmacéuticos, semiconductores y dispositivos electrónicos también están en curso y podrían finalizar a tiempo para la imposición de aranceles el próximo mes, según las fuentes.

Bessent agregó que los aranceles a las importaciones de artículos como la madera se estaban implementando de una manera diferente a los aranceles recíprocos que se anunciaron en abril y no son parte de la ronda actual de negociaciones comerciales.

Esos aranceles sobre ciertos sectores críticos, que se emitirían bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, tienen como objetivo aumentar la capacidad interna para productos importantes y garantizar que el país no dependa de fábricas extranjeras en tiempos de guerra o escasez.

Pero estos sectores, junto con el automotriz y el acero, a los que la administración Trump ya ha aplicado aranceles de seguridad nacional, también son industrias vitales para los principales socios comerciales de Estados Unidos, como Japón, la Unión Europea e India. Estos gobiernos se han mostrado reticentes a llegar a un acuerdo con la administración Trump, preocupados por la posibilidad de que se les apliquen más gravámenes en el futuro. Para algunos gobiernos extranjeros, estos aranceles de seguridad nacional son potencialmente más preocupantes que los aranceles recíprocos que Trump amenaza con aplicar a todas sus exportaciones estadounidenses.

Para la UE, los aranceles sobre los medicamentos, el principal producto de exportación del bloque a Estados Unidos, podrían ser enormemente perjudiciales. No está claro si el acuerdo comercial que Estados Unidos y la Unión Europea han estado elaborando abordará esta cuestión. Friedrich Merz, el canciller alemán, ha sugerido que las negociaciones deberían centrarse en algunos sectores clave, como los medicamentos.

“Ahora necesitamos decisiones conjuntas rápidas para cuatro de las cinco principales industrias: automotriz, química, farmacéutica e ingeniería mecánica”, dijo Merz la semana pasada, y agregó que “no queremos lo mejor de lo mejor; queremos lo más importante de lo necesario”.

Los aranceles farmacéuticos también representan una gran amenaza para India, con la que el equipo de Trump se ha mostrado siempre optimista sobre la posibilidad de llegar a un acuerdo. El año pasado, India exportó medicamentos por un valor de casi 13 000 millones de dólares, y Estados Unidos es su principal mercado.

Para Japón y Corea del Sur, así como para Europa, las exportaciones de automóviles y acero a Estados Unidos han sido una preocupación particular. Junto con las disputas sobre la apertura del mercado japonés a la agricultura estadounidense, los aranceles estadounidenses sobre los automóviles japoneses parecen ser un obstáculo espinoso en lo que los funcionarios estadounidenses presumían que sería una negociación relativamente fluida.

Vietnam, Japón, Malasia, Corea e Indonesia podrían verse afectados por aranceles a semiconductores y otros productos electrónicos, como teléfonos y computadoras. Vietnam y Malasia también podrían verse perjudicados por aranceles a la madera aserrada, que podrían afectar productos como los gabinetes de cocina.

Varios gobiernos extranjeros han intentado negociar disposiciones que los eximan de otros aumentos arancelarios futuros, pero no está claro cuán indulgente será la administración Trump con los aranceles de seguridad nacional.

La administración Trump ha enviado algunos mensajes contradictorios sobre cuánto podría estar dispuesta a reducirlos; algunos funcionarios insisten en que no están abiertos a negociación.

Los funcionarios de Trump han criticado las exenciones a los aranceles globales sobre el acero otorgadas a varios países por la administración Biden, alegando que socavan su eficacia. Expertos en comercio señalaron que otorgar exenciones arancelarias también podría enfurecer a los sindicatos que las apoyan y socavar el argumento de la administración Trump de que los aranceles deben implementarse para proteger la seguridad nacional.

Nick Iacovella, vicepresidente ejecutivo de la Coalición para una América Próspera, un grupo comercial que apoya los aranceles, dijo que si la administración estaba “concediendo” exenciones de aranceles a industrias críticas, estaba “señalando a todos que estos realmente no son problemas de seguridad nacional”.

En privado, funcionarios de Trump han afirmado que podría haber cierto margen de maniobra. Cabe destacar que el acuerdo marco que Estados Unidos anunció con el Reino Unido en mayo incluyó algunas concesiones en los aranceles de seguridad nacional sobre automóviles y acero.

Gran Bretaña obtuvo una exención de los aranceles sobre automóviles para un volumen de exportaciones establecido en niveles históricos. Este acuerdo, junto con la reducción de los gravámenes a las exportaciones aeroespaciales, como los motores a reacción de Rolls-Royce, entró en vigor el lunes, más de siete semanas después del anuncio del acuerdo marco. Durante la mayor parte de ese tiempo, las empresas dudaban de cuándo se implementarían los aranceles más bajos. Sin embargo, el acuerdo para eliminar los aranceles al acero no se ha implementado, mientras ambas partes negocian los requisitos para las empresas siderúrgicas británicas.

Este acuerdo ha alentado a Japón, la Unión Europea y otros países a buscar un acuerdo similar al del Reino Unido para eximirlos también de los aranceles de seguridad nacional. Sin embargo, algunos funcionarios de Trump afirman que, dado el gran volumen de sus exportaciones, las exenciones representarían una gran amenaza para la industria estadounidense.

Las exportaciones británicas de automóviles y acero a Estados Unidos se consideraban demasiado limitadas como para representar una amenaza significativa. Sin embargo, estas exportaciones desde Japón, Corea y Europa son sustanciales. Jamieson Greer, Representante Comercial de Estados Unidos, ha declarado en privado que las disposiciones británicas no constituían un precedente ni un marco para otros países, según una persona familiarizada con las declaraciones.

Peter Harrell, exfuncionario de la administración Biden e investigador no residente del Carnegie Endowment for International Peace, afirmó que el Reino Unido exporta unos 100.000 automóviles a Estados Unidos cada año. Sin embargo, Japón, la Unión Europea y Corea del Sur exportaron en conjunto aproximadamente 3,5 millones de automóviles en 2024, una proporción mucho mayor del mercado estadounidense.

Si el presidente eximiera grandes cantidades de estos autos, "entonces ya no parece que exista un arancel automotriz del 25%", dijo Harrell. "Se enfrentaría a una reacción política negativa".

El Departamento de Comercio y la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos declinaron hacer comentarios. La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.

Por ahora, los gobiernos extranjeros parecen recelosos de asumir compromisos comerciales sustanciales, solo para ver cómo los aranceles estadounidenses suben o posiblemente bajan. La administración Trump espera el resultado de un importante proceso judicial sobre la legalidad de los aranceles recíprocos. Esa decisión podría conocerse este otoño.

Jake Colvin, presidente del Consejo Nacional de Comercio Exterior, una organización comercial que promueve el libre comercio, afirmó que otros países buscaban certidumbre en los acuerdos con la administración Trump. Sin embargo, la incertidumbre persiste porque las investigaciones en virtud de la disposición de seguridad nacional 232 siguen en curso.

“Los países quieren hacer acuerdos con nosotros, pero no van a acordar nada definitivo hasta que conozcan el estado de las 232 investigaciones”, dijo.

Parte de la confusión se debe a que las negociaciones comerciales están a cargo de varios departamentos. Greer y su oficina se centran en negociar aranceles y otros obstáculos comerciales. Sin embargo, los 232 aranceles son competencia del Departamento de Comercio, que gestiona múltiples investigaciones y otras prioridades. Algunos funcionarios extranjeros han señalado que el Departamento de Comercio les ha dado poca claridad sobre la probabilidad de excepciones.

Philip Luck, analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, afirmó que los gobiernos extranjeros experimentaban mucha frustración y confusión, en parte porque los países habían estado negociando con múltiples funcionarios. Habían escuchado diferentes opiniones de diferentes principios, y también se les había dicho que todos sus acuerdos dependían de Trump.

"No parece haber nadie a cargo", dijo Luck.

 Por Ana Swanson de The New York Times