La polémica por la ayuda humanitaria y el riesgo letal de buscar alimentos en la Franja de Gaza

Un mes después del lanzamiento de un nuevo sistema de ayuda para la Franja de Gaza, respaldado por Israel, llegar a los centros de distribución fuertemente vigilados se ha convertido en una tarea arriesgada para los palestinos, lo que dificulta la entrega de alimentos suficientes a una población hambrienta. La violencia letal ha estallado con frecuencia en los accesos a los centros de ayuda, la mayoría en el sur de Gaza. El Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamás, declaró el miércoles que cientos de personas han muerto durante el último mes cerca de los puntos de distribución, gestionados por contratistas de seguridad estadounidenses y custodiados por tropas israelíes estacionadas en las cercanías. La cifra no distingue entre civiles y combatientes.

En otra iniciativa de ayuda, que también se ha visto sumida en el caos, las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales han estado entregando una pequeña cantidad de alimentos al norte de Gaza. Multitudes desesperadas han saqueado los camiones que transportan harina y otros productos minutos después de entrar en el enclave, según testigos.

Jens Laerke, portavoz de la agencia de la ONU para la coordinación de asuntos humanitarios, describió los nuevos centros de distribución de ayuda como "trampas mortales" para los palestinos.

“Gaza es el lugar más hambriento del mundo”, declaró el miércoles. “Cuando logramos traer algo, la población lo saquea de inmediato. Ese es el nivel de desesperación”.

El nuevo sistema de ayuda, gestionado por la Fundación Humanitaria de Gaza, cuenta con solo unos pocos centros operativos, principalmente en el sur. Se puso en marcha después de que Israel bloqueara el suministro de ayuda a Gaza durante casi tres meses, de marzo a mayo. Las restricciones a la entrada de ayuda se levantaron parcialmente el 19 de mayo.

Formaba parte de un esfuerzo para intentar sustituir una operación de ayuda liderada por las Naciones Unidas con cientos de puntos de distribución. Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales de ayuda han criticado el nuevo sistema, afirmando que la ayuda que entrega está muy por debajo de las necesidades y que obliga a la gente a caminar kilómetros en condiciones peligrosas para tener la oportunidad de encontrar comida. Acusan a Israel de convertir la ayuda en un arma.

Testigos informaron en varias ocasiones de que tropas israelíes abrieron fuego en los accesos a los nuevos centros de ayuda. El ejército israelí ha declarado repetidamente que sus fuerzas dispararon "disparos de advertencia" cuando personas se acercaron a sus fuerzas de forma amenazante.

Las autoridades israelíes afirman que los centros de la Fundación Humanitaria de Gaza eran necesarios para permitir la entrega de ayuda sin que Hamás se beneficiara. Aseguran que, en el pasado, Hamás ha tomado el control de gran parte de los alimentos y demás ayuda que llegaban al territorio, quedándose con una parte para su propia población, vendiendo otra en el mercado negro y restringiendo los suministros para los palestinos comunes.

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Francia condenó el martes lo que calificó como disparos israelíes contra civiles reunidos alrededor de un punto de distribución de ayuda en Gaza, afirmando que dejaron decenas de muertos y heridos.

El martes, la Fundación Humanitaria de Gaza afirmó que existían acusaciones falsas de ataques cerca de sus centros de distribución de ayuda, afirmando que los medios de comunicación internacionales habían vinculado erróneamente la violencia cerca de los convoyes de la ONU con sus operaciones.

Desde que la Fundación Humanitaria de Gaza comenzó a distribuir ayuda a mediados de mayo, la Cruz Roja afirmó que su hospital de campaña en Rafah ha activado 20 procedimientos para víctimas en masa.

“Condenamos con la máxima firmeza que, desde hace un mes, personas resulten heridas y mueran a diario al intentar obtener alimentos urgentemente necesarios en una zona de guerra”, declaró el jueves Christian Cardon, portavoz principal de la Cruz Roja.

En una declaración separada el lunes, el jefe del comando sur del ejército israelí defendió la importancia de continuar la guerra en Gaza, lanzada para aplastar a Hamás tras liderar el ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel. “No podemos tolerar a Hamás aquí”, declaró el comandante, el mayor general Yaniv Asor. “No terminaremos esta guerra hasta que se haya eliminado la amenaza”.

En los últimos meses, las conversaciones de alto el fuego entre Israel y Hamás han fracasado repetidamente en lograr un avance.

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Un punto clave de fricción es la permanencia del alto al fuego. Hamás ha insistido en un fin duradero de la guerra en Gaza. Sin embargo, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha rechazado esa exigencia, afirmando que primero debe desmantelarse la capacidad militar y de gobierno de Hamás.

El miércoles, funcionarios israelíes indicaron su intención de cambiar los procedimientos para la entrada de camiones afiliados a las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales al norte de Gaza. Netanyahu y el ministro de Defensa, Israel Katz afirmó que Hamás estaba tomando el control de la ayuda que entraba al norte de Gaza y se la estaba robando a los civiles.

Los dos líderes israelíes afirmaron haber dado instrucciones al ejército para que "presentara en 48 horas un plan de acción para evitar que Hamás tomara el control de la ayuda".

El Ministerio de Defensa israelí, organismo que supervisa la entrega de ayuda a Gaza, informó que 71 camiones con alimentos, harina, medicamentos y otros suministros entraron en Gaza el martes, tras tomarse medidas para garantizar que la ayuda no cayera en manos de Hamás. Si bien el hambre sigue siendo generalizada en Gaza, había indicios de que la disponibilidad de alimentos aumentaba tras un mes de flujos de ayuda. La Fundación Humanitaria de Gaza ha afirmado haber distribuido más de 800.000 cajas de ayuda alimentaria desde que inició sus operaciones, incluyendo casi 40.000 el jueves.

World Central Kitchen, la organización benéfica fundada por el famoso chef José Andrés, anunció esta semana la reanudación de sus operaciones en Gaza tras una pausa de siete semanas. Naciones Unidas afirmó que Gaza aún enfrenta una hambruna catastrófica y que más de 20 meses sin suministros suficientes han generado un déficit acumulado.

“Las familias en Gaza arriesgan sus vidas para acceder a los alimentos, y casi a diario se reportan muertes masivas mientras la gente intenta acceder a ellos”, declaró la agencia humanitaria de la ONU en un informe el jueves.

“La mayoría de las familias sobreviven con una sola comida nutritiva al día, mientras que los adultos se saltan comidas rutinariamente para priorizar a los niños, los ancianos y los enfermos en medio de una hambruna y desesperación cada vez mayores”.

Ahmad Samier Kafina, de Nuseirat, en el centro de Gaza, comentó que se había arriesgado a ir tres veces a un punto de distribución de ayuda en el centro de Gaza porque su familia dependía de él para encontrar comida. Kafina explicó que, en cada ocasión, había salido del lugar donde vivía la familia alrededor de la medianoche y caminado durante 45 minutos hasta el lugar, a menudo acompañado de vecinos y familiares, porque se sentía más seguro en grupo.

Solo una vez logró conseguir una pequeña cantidad de comida, pero dijo que se enfrentó a disparos. "Vi la muerte allí", dijo. Comentó que temía una estampida y que había visto a gente entre la multitud usando herramientas afiladas para robar comida a quienes la habían conseguido. A pesar de los riesgos, dijo, no tenía otra opción. "No tenemos otra fuente de alimentos".

Foto: AFP

Rawan Sheikh Ahmad y Adam Rasgon / The New York Times