Los científicos advierten que África Oriental está experimentando un proceso de fragmentación geológica que, a lo largo de millones de años, podría dividir el continente en dos grandes masas continentales y formar un nuevo océano. El fenómeno se está produciendo en el Gran Valle del Rift, una región que se extiende a lo largo de más de 3.000 kilómetros, desde el Golfo de Adén, en el noreste, hasta Mozambique, en el sureste del continente.
El valle es una de las zonas geológicamente más activas del planeta, plagada de fallas tectónicas, volcanes y grietas profundas que demuestran la separación gradual de las placas nubia y somalí, un proceso que está remodelando lentamente la forma de África.
Según un estudio publicado en 2023 en la revista Scientific Reports, las grietas visibles en la superficie de Kenia están conectadas a fracturas profundas en la corteza terrestre, interconectadas por canales de gases y fluidos que emergen del interior del planeta.
Los investigadores afirman que esta deformación marca el inicio de una nueva fase de separación continental. Un estudio más reciente, publicado en agosto de 2025 en Nature Geoscience, reveló que el magma asciende a través de la corteza etíope a un ritmo mucho mayor del estimado previamente, lo que indica una intensa y continua actividad tectónica.
Cuándo ocurriría la división en África
Los científicos estiman que la separación entre las dos placas tectónicas se produce a un ritmo promedio de siete milímetros al año. Si el movimiento continúa, el océano Índico podría invadir la grieta, creando una nueva cuenca oceánica y separando África Oriental, donde se encuentran países como Kenia, Tanzania y Etiopía, del resto del continente.
Aunque el fenómeno despierta fascinación, los expertos destacan que el proceso tardará millones de años y no supone un riesgo inmediato para las poblaciones locales.
Lo que hoy vemos como grietas en el suelo, ligeros temblores y volcanes activos son manifestaciones superficiales de un mecanismo profundo y continuo, responsable de dar forma al planeta desde su formación.
O Globo/GDA
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