MINNEAPOLIS
Por lo menos una persona murió y 28 resultaron heridas hoy cuando un puente altamente transitado cayó al río Misisipi durante la hora pico de la tarde.
El doctor Joseph Clinton, jefe de emergencias del Centro Médico del condado de Hennepin, dijo que entre los heridos tratados en su hospital, seis estaban en estado crítico.
Clinton dijo que la víctima fatal aparentemente murió ahogada. Había víctimas en otros hospitales de la zona.
El puente de la Interestatal 35W, que une las ciudades ``gemelas´´ de Minneapolis y St. Paul, estaba en reparación cuando se rompió en varias secciones enormes durante la hora de mayor tránsito.
El Departamento de Seguridad Interior no tenía indicios el miércoles de que el derrumbe se debiera a un acto terrorista, dijo el portavoz Russ Knocke en Washington.
``Seguimos monitoreando la situación. A esta altura no hay indicios de un nexo con el terrorismo´´, dijo Knocke.
No estaba claro cuántas personas resultaron heridas. La radiodifusora WCCO-AM indicó que se vio un cadáver cubierto con una sábana azul cuando era retirado del área.
Un gran camión semirremolque en llamas y un autobús escolar quedaron atrapados en una plancha inclinada, y por lo menos ocho autos y un camión estaban sumergidos bajo el agua.
El autobús acababa de cruzar el puente cuando éste cayó, y según versiones de la televisión local los niños salieron por la puerta trasera.
Ramón Houge dijo al diario St. Paul Pioneer Press que se dirigía a su casa después del trabajo y se encontraba sobre el puente cuando escuchó un fuerte ruido, vio cómo se desplomaba el piso y los automóviles con él.
Había un embotellamiento sobre el puente y cientos de automóviles habrían caído, indicó. Dijo que los automóviles que quedaron sobre el asfalto retrocedieron lo mejor que pudieron y él se estacionó en un espacio especial a un costado. Finalmente pudo darse la vuelta y salir del puente en su auto.
``Parecía irreal´´, señaló.
Decenas de vehículos quedaron apilados unos sobre otros en medio de los escombros. Algunas personas estaban varadas en tramos del puente que no se sumergieron por completo.
La televisión local captó imágenes de personas heridas cuando eran alzadas a la orilla del río. No había aún informes oficiales sobre víctimas fatales. Decenas de vehículos de socorro se encontraban en el lugar, y buzos se arrojaban al agua.
Gregory Wernick cruzó el puente poco antes del derrumbe. Se detuvo en las cercanías a beber algo y al escuchar el estruendo decidió regresar.
``Calculo que crucé 10 minutos antes de que sucediera´´, dijo.
El puente con arcos, construido en 1967, se encuentra a unos 19 metros (64 pies) por encima del agua. Los trabajadores habían estado reparando su superficie como parte de las mejoras en ese tramo de la carretera, indicó el diario Minneapolis Star-Tribune en su página en internet.
AP
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