A Donald Trump, sobre Venezuela: si la rompes, es tuya. Análisis de Thomas L. Friedman

Thomas L. Friedman / The New York Times
Es demasiado pronto para tener respuestas claras sobre qué ocurrirá en Venezuela tras la destitución del presidente Nicolás Maduro por parte de la administración Trump para someterlo a juicio en Estados Unidos. Sin embargo, tengo muchas preguntas basadas en este tipo de intervenciones de Estados Unidos en otras regiones.

El 19 de marzo de 2011, una coalición liderada por la OTAN lanzó una intervención militar —utilizando exclusivamente fuerza aérea— en la guerra civil libia que finalmente condujo al derrocamiento del gobierno de Muamar el Gadafi, seguido en octubre de ese año por su asesinato a manos de las fuerzas de la oposición. El 29 de marzo de 2011, escribí una columna que concluía: «Dios mío, por favor, dale suerte al presidente Obama». El tema del ensayo era que Barack Obama acababa de facilitar el derrocamiento del líder de Libia, pero no teníamos fuerzas sobre el terreno para influir en los acontecimientos posteriores.

“No conozco Libia”, escribí entonces, “pero mi intuición me dice que cualquier resultado decente requerirá tropas sobre el terreno, ya sea como ayuda militar para que los rebeldes derroquen a Gadafi, como deseamos, o como fuerzas de paz post-Gadafi y árbitros entre tribus y facciones para facilitar cualquier transición a la democracia. Esas tropas no pueden ser nuestras. No podemos permitírnoslo en absoluto”.

Entonces, ¿quién arbitrará la siguiente fase?

Foto: AFP

Resultó que no era nadie. Al proporcionar únicamente cobertura aérea a los rebeldes, nuestra intervención dejó la situación sobre el terreno en manos de las fuerzas, tribus y milicias locales rivales, que estaban divididas entonces y siguen divididas hasta el día de hoy. Casi 15 años después, Libia sigue siendo un caos, con dos gobiernos compitiendo por el control, y sigue siendo un peligroso punto de partida para refugiados y migrantes de África que cruzan el Mediterráneo hacia Europa.

Ciertamente no estoy abogando por una toma de poder militar estadounidense en Venezuela, pero ciertamente me pregunto cómo podemos moldear los acontecimientos y las tendencias allí para apoyar nuestros intereses y los intereses del pueblo venezolano sin una presencia militar en el terreno.

La opción de comida para llevar es una excelente opción si estás preparando el almuerzo, pero como estrategia geopolítica tiene sus límites.

En su conferencia de prensa del sábado, el presidente Donald Trump pareció reconocerlo y no lo evadió. Declaró: «Vamos a gobernar el país hasta que podamos hacer una transición segura, adecuada y sensata», y añadió: «No podemos arriesgarnos a que alguien más tome el control».

Agregó que Estados Unidos estaba “listo para organizar un segundo ataque mucho mayor si fuera necesario”.

Foto: Juan Barreto/AFP.

Trump incluso agregó: “No tememos que haya tropas sobre el terreno si es necesario”.

¡Guau! Trump no dudó en sugerir que estamos emprendiendo el mayor proyecto de construcción nacional en el que Estados Unidos se ha involucrado desde Irak y Afganistán. ¿Tiene idea de lo abrumador y de lo indefinido que podría ser ese proyecto?

No está claro cómo la administración Trump gobernará Venezuela. ¿Tiene un acuerdo con los remanentes del régimen de Maduro para que se hagan a un lado? ¿Planea Trump plantear un ultimátum al equipo restante de Maduro para que se retiren y luego Estados Unidos organizará elecciones? Lo que sí está claro es que gobernar Venezuela sería una tarea enorme, y es probable que una parte significativa de la base aislacionista MAGA de Trump no acepte esa tarea.

También añadiría que escuchar a Trump exagerar enormemente la amenaza que representan Venezuela y Maduro para Estados Unidos recordaba de forma muy inquietante cómo el equipo de George W. Bush exageró la amenaza de las armas de destrucción masiva en Irak para justificar su invasión. Cuando no se dice la verdad, se entra en problemas.

Muchos venezolanos celebrarán la salida de Maduro, pero cuenta con importantes aliados armados —una banda de matones y narcotraficantes sería la mejor manera de describirlos— que han controlado Venezuela mediante la represión violenta y el fraude electoral. ¿Cuál será el equilibrio de poder entre los bandos pro y anti-Maduro, y qué nivel de desorden generará?

Foto: AFP

Otra analogía de Oriente Medio: ciertos países, al decapitar a sus líderes, implosionan, se desmoronan. Yemen, por ejemplo, lo hizo porque estaba rodeado de vecinos fuertes y del océano. Pero otros, como Siria tras la caída de su dictador, Bashar al Asad, explotan: irradian refugiados, drogas e inestabilidad a los estados vecinos.

Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, ya hay casi 8 millones de venezolanos (refugiados, solicitantes de asilo y migrantes económicos) que han huido de su país, lo que constituye uno de los desplazamientos más grandes del mundo, y la gran mayoría fluye hacia el Caribe y otras naciones de América Latina, creando un desafío humanitario para toda la región.

Venezuela tiene aproximadamente 28 millones de habitantes. ¿Acaso el derrocamiento de Maduro y los enfrentamientos entre sus partidarios y opositores exacerbarán el problema de los refugiados, desestabilizando a más países de América Latina?

Otra pregunta: ¿Qué están pensando ahora los líderes de otras naciones clave: Xi Jinping en China, Vladimir Putin en Rusia, Volodymyr Zelenskyy en Ucrania y Lai Ching-te en Taiwán?

Estados Unidos acusó al líder de Venezuela por narcotráfico, según declaró el Departamento de Justicia el sábado, y luego lo arrestó en su propia capital. Cuando la OTAN derrocó a Gadafi en Libia, obtuvo primero una resolución de la ONU. China bien podría ver esta acción estadounidense como un precedente más que justificaría el derrocamiento del gobierno de Taiwán en el momento que decidiera. Es muy probable que China también celebre que Estados Unidos esté más preocupado que nunca por su propio hemisferio y tenga mucho menos tiempo y energía para frenar las maniobras de poder regionales de China.

Otro factor a tener en cuenta: la mayor parte del petróleo de Venezuela se exporta a China.

En cuanto a Putin, seguramente piensa que si la administración Trump se empantana intentando gestionar una Venezuela post-Maduro, tendrá aún menos tiempo, energía y recursos para dedicar a Ucrania. Zelenski seguramente tiene que preocuparse por lo mismo hoy.

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El equipo de seguridad nacional de Trump ya es una extraña mezcla de freelancers —como Steve Witkoff, con experiencia en el sector inmobiliario— y personas sin experiencia como el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y Marco Rubio, quien ahora se desempeña como secretario de Estado y asesor de seguridad nacional. Con los procesos de paz en Ucrania y la Franja de Gaza aún muy inconclusos, ¿cuántas esferas puede manejar eficazmente este equipo, con su estilo improvisado de "esperar a ver qué tuitea el presidente Trump primero"?

Finalmente, el 12 de febrero de 2003, aproximadamente un mes antes de que la administración Bush invadiera Irak, escribí una columna en la que decía: «La primera regla de cualquier invasión de Irak es la regla de la tienda de cerámica: si la rompes, te pertenece. Si rompemos Irak, nos pertenece, y tenemos la responsabilidad principal de reconstruir un país de 23 millones de personas que tiene más en común con Yugoslavia que con cualquier otra nación árabe». El secretario de Estado, Colin Powell, declaró a Larry King, y posteriormente a Bob Woodward, de la CNN, que adoptó mi formulación al presentar las opciones de la guerra de Irak al presidente George W. Bush.

Es difícil no hacerse esa misma pregunta hoy. El gobierno de Trump acaba de quebrar el liderazgo de Venezuela; Trump ahora asume la responsabilidad de lo que venga allí. Si esto conduce a un nuevo y mejor gobierno para el pueblo venezolano, ¡genial! Trump será recordado por poner en marcha ese proceso.

Pero si esto lleva a que Venezuela se convierta en un hervidero de inestabilidad, bueno, Trump, a quien le gusta poner su nombre en las cosas, lo tendrá en esa inestabilidad por mucho tiempo. Como dije antes sobre Obama en Libia, por el bien de todos, por favor, denle suerte a mi presidente.

Me gusta cómo lo expresó Quico Toro, fundador de Caracas Chronicles, quien se vio obligado a huir de la dictadura venezolana, en un ensayo el sábado. "Donald Trump y Marco Rubio darán una vuelta de la victoria hoy. Se lo merecen", escribió. "Han asestado un golpe enorme a un régimen genuinamente malvado. Pero no lo han derrocado. El chavismo todavía tiene el control absoluto de Venezuela".