CHICO RODRIGUES

El hallazgo de miles de reales en los calzoncillos del senador Chico Rodrigues, aliado del presidente Jair Bolsonaro, ha avivado viejas prácticas de la corrupción en Brasil, un mal que el líder brasileño dice haber erradicado en su gobierno y que le ha empujado a sacrificar a su "viejo colega".

La policía encontró el miércoles 30.000 reales en metálico (unos US$ 5.450) escondida en la ropa interior que Rodrigues usaba cuando la Policía irrumpió en su casa de Boa Vista, en el estado amazónico de Roraima, en el marco de una operación que investiga el desvío de dinero público destinado para combatir la pandemia del nuevo coronavirus.

El escándalo aumentó la presión sobre Rodrigues, senador por el partido conservador Democratas, y Bolsonaro no demoró en oficializar hoy su destitución como vicejefe del bloque oficialista en el Senado bajo el argumento de que su gobierno "combate la corrupción" independientemente de quien sea la "persona sospechosa"

En el pasado, Bolsonaro llegó a hacer gala de la relación entre ambos, la cual calificó como "unión casi estable" tras muchos años actuando juntos en el Legislativo.

"Esa operación es un ejemplo típico de mi gobierno, de que no hay corrupción en mi gobierno y que se combate la corrupción sea de quien sea. Hace dos años que ustedes no escuchan corrupción en mi gobierno. Mi gobierno son los ministros, las estatales y bancos oficiales. Ese es mi gobierno", aseveró Bolsonaro este jueves en declaraciones a un grupo de seguidores.

"Algunos creen que toda la corrupción tiene que ver con el gobierno. No. Nosotros destinamos decenas de miles de millones para los estados y municipios, hay enmiendas parlamentarias también y, de vez en cuando, no es raro, hay gente que malversa los recursos", agregó el jefe de Estado al desmarcarse de las acusaciones contra el senador, uno de sus principales aliados en el Legislativo.

Bolsonaro, que en su campaña electoral prometió total empeño en la lucha contra la corrupción, advirtió la víspera que daría "una patada en el cuello" a quien practique actos corruptos durante su gestión, pese a que uno de sus hijos, el senador Flavio, es investigado por sospechas de desvío de dinero.

El mandatario también afirmó recientemente que la operación Lava Jato, que destapó una gigantesca red de desvíos de recursos de la petrolera estatal Petrobras y puso tras las rejas a innumerables políticos y ejecutivos del país, "acabó" porque en su Gobierno "no hay más corrupción".

Al asumir el poder en enero del 2019, Bolsonaro nombró como ministro de Justicia al juez Sergio Moro, el magistrado responsable por la Lava Jato y quien condujo a prisión al expresidente Luiz Inácio Lula da Silva tras condenarle por corrupción.

Pero Moro renunció este año enemistado con el gobernante, al que acusó de intentar interferir políticamente en la Policía Federal, órgano que estaba bajo su coordinación en la cartera de Justicia.

Las artimañas de Rodrigues, quien ha defendido su inocencia, ocuparon las principales titulares de prensa en Brasil este jueves e inundaron las redes sociales, donde "dinero en el trasero" se convirtió en uno de los asuntos más comentados del país.

El modo en el que el senador intentó esconder el dinero resucitó algunos de los capítulos más rocambolescos de la corrupción en Brasil, una lacra que se arrastra en el país desde hace décadas y que ganó más atención a partir de 2014 con la operación Lava Jato.

Desde entonces las operaciones anticorrupción se han repetido con frecuencia en Brasil, dando lugar a escenas inusitadas, como la montaña de billetes encontrada en 2017 en nueve maletas escondidas en un búnker del exministro Geddel Vieira Lima, hombre de confianza del expresidente Michel Temer y quien fue condenado por blanqueo de capitales y asociación delictiva.

La policía necesitó entonces 14 horas y siete máquinas para contabilizar miles de billetes que sumaron un total de 51 millones de reales, unos 8,4 millones de reales en el cambio actual.

El caso más recordado hoy en las redes sociales es el de un asesor del entonces diputado izquierdista José Guimaraes que fue arrestado en julio de 2005 cuando intentaba abordar un avión con cerca de 100.000 dólares escondidos igualmente en la ropa interior.

El escándalo obligó al entonces diputado y exguerrillero José Genoino, hermano de José Guimaraes, a renunciar a la presidencia del Partido de los Trabajadores (PT), formación de la que fue uno de los fundadores al lado de Lula.