Playas de Punta del Este: Intendencia explica el porqué del agua marrón y asegura que están aptas para baños

La aparición de una densa mancha marrón en las costas de Punta del Este y alrededores generó preocupación en los últimos días. Bañistas reportaron a El País que el agua presentaba un aspecto "espantoso" y que, tras baños prolongados, sufrieron síntomas como visión borrosa e irritación ocular. Ante este escenario, la Intendencia de Maldonado (IDM) emitió un nuevo reporte técnico para llevar tranquilidad y explicar el fenómeno.

Según la Dirección de Ambiente de la comuna, el tono amarronado del agua obedece a la presencia de microorganismos naturales denominados dinoflagelados. Si bien las conocidas noctilucas (Noctiluca scintillans) están presentes, los responsables del cambio de color actual son los ejemplares de la especie Alexandrium Affine.

Este microorganismo es autótrofo, lo que significa que genera su propio alimento a través de la luz solar y el calor. Las altas temperaturas registradas en las últimas horas han creado las "condiciones óptimas" para que se desarrolle de manera masiva en la costa.

Foto cedida a El País.

A pesar del aspecto visual que algunos veraneantes compararon con el "agua de río", la IDM fue enfática: todas las playas del departamento están aptas para baños.

La Dirección de Ambiente, en coordinación con el Ministerio de Ambiente y la Dinara, explicó que no se establece bandera sanitaria debido a que estos dinoflagelados no son tóxicos para el ser humano. El monitoreo es permanente y se realiza en conjunto con la Brigada de Guardavidas.

Foto cedida a El País.

Aunque no son tóxicos, la Intendencia reconoció que el contacto con estos microorganismos puede generar molestias.

• Personas alérgicas: Pueden experimentar irritación en la piel o picazón ante una exposición prolongada.
• Niños: Se recomienda especial atención en los más pequeños, quienes podrían ser más sensibles a la presencia de estos organismos.
• Visión: Tal como informaron expertos del CURE y la Dinara a El País, ciertas especies bioluminiscentes pueden causar ardor en la vista si el bañista permanece mucho tiempo dentro de la "mancha".

A la gran mayoría de la población la presencia de estos microorganismos no le afecta la piel. Sin embargo, se mantiene la recomendación de ducharse con agua dulce al salir de la playa para eliminar cualquier resto de material orgánico de la superficie del cuerpo.

Foto cedida a El País.

La contracara de este fenómeno que incomoda a los bañistas durante el día es el espectáculo visual nocturno. Tanto las noctilucas (con destellos verdosos) como el Alexandrium Affine (con un brillo azul intenso) son los responsables de la bioluminiscencia que ha iluminado las olas de la Mansa y la Brava en las últimas noches, atrayendo a cientos de curiosos a la orilla.