Polvillo enfrenta a Saman a juicio

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D. LOPEZ MOROY | M. E. LIMA

La empresa Saman fue demandada judicialmente por 69 vecinos de su planta en Tacuarembó. Entienden que el polvillo y el ruido de la fábrica arrocera -ubicada en la planta urbana- les causa problemas de salud y daños a sus viviendas. Reclaman un resarcimiento de U$S 600.000.

Estos tacuaremboenses realizaron también gestiones ante la Intendencia Municipal de Tacuarembó (IMT) y la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) del Ministerio de Vivienda.

La Dinama recibió la preocupación a mediados de 2005. En consecuencia, el Ministerio intimó a la empresa a mejorar sus instalaciones para minimizar las emisiones de polvo y de ruido, informó a El País la directora de la Dinama, Alicia Torres.

La Dirección nombró una comisión para hacer un seguimiento a las obras y realizar un monitoreo. De este grupo participa la IMT, el Ministerio de Salud Pública (MSP), Saman, vecinos y la Comisión de Medio Ambiente de Tacuarembó. En esa comisión se presentó el plan de monitoreo que realizó la Dinama para medir el efecto de esas mejoras.

"Se hizo la obra, empezó la zafra en marzo y se hizo el monitoreo de partículas menores a 10 micras. Para eso se instaló un mostrador de partículas en un edificio de la Intendencia. Esta actividad se realizó desde febrero de 2006. Logramos la colaboración de la sociedad civil para retirar los filtros y que los enviaran para analizar acá", explicó Torres.

La directora de la Dinama sostuvo que el monitoreo ha concluido porque ya terminó la zafra. Las primeras conclusiones establecen que a raíz de las obras mejoró la situación ambiental.

Torres reconoció que "antes de la obra había niveles muy altos de polvo. Ahora no tengo los números, los vecinos tenían bastantes perjuicios, realmente juntaban el polvo" (en sus casas).

Después de la obra los datos relevados muestran que en ningún momento se han superado los valores medios de tamaños de partícula en promedios de 24 horas. "Está todo dentro de las condiciones de calidad de aire adecuada", sostuvo. En relación al ruido, Torres no proporcionó información.

Las cifras de emisión anteriores y posteriores a la obra no fueron proporcionadas. Serán dadas a conocer recién en una reunión, sin fecha, que realizará la Dinama en Tacuarembó con vecinos, autoridades de la Intendencia y miembros de la empresa, informó Magdalena Hill, directora de la Dirección de Calidad Ambiental.

SALUD. Los vecinos denuncian que el polvo les ha provocado enfermedades respiratorias (ver testimonios). El MSP realizó un estudio para saber si realmente los casos están vinculados con el polvo de Saman. El País intentó conocer los resultados de la investigación a través del director general de la Salud, Jorge Basso, quien pidió, a través de su secretaria, que por ese tema se hablara con la Dinama, pese a que los datos solicitados fueron recabados por el MSP.

Los vecinos dicen que hay dos tipos de polvillo, el de la zafra, que se nota más, es más pesado, se deposita en forma de capa sobre alfombras y muebles. El otro polvillo es el que sale del molinado posterior a la zafra, que es de consistencia más fina, no se nota mucho, pero es el que ocasiona más daños a la salud.

Miguel Ferrés, gerente general de Saman, admitió a El País que "la generación real de polvo se da en los 45 días de zafra" (del 10 de marzo a fines de abril).

La directora de la Dinama y jerarca del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente sostuvo que muchas de estas consecuencias de convivencia "tienen que ver con la falta de ordenamiento territorial".

"Estaba la industria y alrededor se fueron construyendo viviendas hasta cercarla", agregó.

DEMANDA. La abogada María Belén Librán manifestó que lleva adelante una demanda civil contra Saman por parte de 69 personas de los barrios que están alrededor de la empresa: Batoví, Ferrocarril y Porvenir.

En la demanda los vecinos piden un resarcimiento económico para los daños y perjuicios sufridos: a la vida de relación, el costo de atención médica y remedios para los que sufrieron enfermedades específicas. Librán explicó que también se incluyó la pérdida del valor de las viviendas. Con la iniciativa judicial los vecinos buscan el cese o suspensión de las actividades de la empresa en Tacuarembó hasta que no se adopten las medidas para evitar perjuicios.

También están los vecinos que tienen miedo de perder una fuente de trabajo como Saman. La empresa emplea a 120 personas en la plenitud de la zafra y a 60 en condiciones normales.

Están fijadas dos audiencias para el 26 y 27 de setiembre. En estas instancias declararán más de 70 testigos. Después se fijarán dos audiencias cada dos meses, donde el juez deberá estudiar cada caso y decidir si los problemas de salud denunciados son causados por el polvillo o por los ruidos de la empresa.

Obras. Saman destinó más de U$S 200.000 en las obras para disminuir el impacto ambiental. Ferrés sostuvo que con esta inversión lograron bajar el nivel de polvo y ruido pero admitió que no podrán suprimirlos del todo.

Desde fines de 2005 hasta marzo de 2006, la arrocera realizó las obras solicitadas por la Dinama. Para reducir el ruido se construyó un muro de ladrillo que separa a la planta de las viviendas del predio de AFE. Además, redujeron la cantidad de ventiladores: antes había 12 en ocho silos y ahora son cuatro menos. Los ocho ventiladores que quedaron dan menos vueltas y están cubiertos de una cajilla de material.

El gerente general de Saman dijo que "en el secador, que provoca ruido y polvo, también se hizo una pared que lo separa del predio de la vía. Esta pared tiene un doble efecto: disminuir el ruido y el polvo. El secador antes era abierto y el polvo volaba cuando venía una brisa. Ahora el edificio está cerrado de tres lados y queda abierto uno", explicó.

Y añadió: "Lo que hacemos es conducir una corriente de aire que sale a través de seis chimeneas a una altura de 15 metros. Cada una tiene un ventilador para generar una corriente de aire. El polvo pasa a través del secador y entra en una cámara donde el grueso decanta y el más fino va a la atmósfera. Sale de una manera más diluida porque hay más aire pero generación de polvo sigue existiendo".

La descarga de grano también genera polvo. Ahora hay un sistema de aspiración para reducir la emisión.

Walter, 44 años

Vive en el barrio de la planta. Sufre una enfermedad bronco respiratoria aguda y crónica que empezó como alergia y terminó en asma. Consume remedios permanentemente.

Angélica, 58 años

Vive en el Barrio Batoví, a pocos metros de Saman. Angélica dice haber sufrido la pérdida total de un oído y el otro parcialmente, a causa de la exposición constante al ruido.

Ana, 37 años

Vive en el Barrio Ferrocarril, un poco más distante de la empresa. Sostiene que sufre alergias constantes en ojos y garganta como consecuencia de su exposición al ruido.

Nelsa, 8 años

Vive a 50 metros de los silos de Saman. Esta niña sufre problemas bronquiales alérgicos. Por eso está obligada a tratarse en forma permanente con un especialista.

Juan, 45 años

Juan ha constatado el agravamiento de dolencias leves que sufría en el sistema respiratorio como consecuencia de la proximidad de su domicilio con los silos de la arrocera.

ORDENAMIENTO. Saman está en Tacuarembó desde 1976. En 1978 la empresa instaló los silos más pequeños y en 1982 los más grandes. Las viviendas más cercanas a la empresa fueron construidas en 2003 en un predio de AFE.

PROBLEMA. Saman enfrenta en los últimos nueve años el cuestionamiento de vecinos en relación con el ruido y el polvillo producido por la maquinaria del secador.

DEMANDA. Vecinos presentaron una demanda civil contra Saman por perjuicio en la salud y el deterioro de sus viviendas a causa del polvo y el ruido.

SINTOMAS. La abogada de los vecinos, María Belén Librán, informó que los principales síntomas que sienten los perjudicados es dolor en el pecho, falta de aire, picazón en los ojos, dolor de cabeza y otitis.

DENUNCIA. En 2005 estos 69 vecinos realizaron también gestiones ante la Intendencia Municipal de Tacuarembó y la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) del Ministerio de Vivienda.

INTIMACION. A raíz de la denuncia la Dinama intimó a Saman a realizar obras para reducir el impacto de las emisiones de polvo y ruido.

OBRAS. Entre 2005 y 2006 la arrocera realizó mejoras en la empresa para disminuir el impacto ambiental.

MEJORAS. Pese a que no proporcionó cifras, la directora de la Dinama Alicia Torres, sostuvo que después de las obras, la emisión de polvo está dentro de la calidad de aire adecuada.

AUDICENCIAS. Están fijadas dos audiencias para el 26 y 27 de septiembre en las que declararán más de 70 testigos en grupos de 12 personas en cada una de las audiencias. Después se fijarán dos audiencias cada dos meses, don- de el juez tendrá que estudi- ar cada caso en particular y deci- dir si los problemas de salud denunciados son causados por el polvillo o por los ruidos de la empresa como denuncian los vecinos.