Los planes del jefe de Netflix para Warner y el rol de Trump en la megaoperación que Hollywood mira con recelo

Ted Sarandos, co-CEO de Netflix, sacudió al mundo del entretenimiento el mes pasado cuando su compañía anunció un acuerdo de US$ 83.000 millones para comprar el negocio de cine y televisión de Warner Bros. Discovery.

La novedad provocó una reacción fuerte -y en gran medida negativa- dentro de Hollywood. También alteró los planes de Paramount, que ha perseguido agresivamente un acuerdo para adquirir Warner Bros y ahora apunta a comprar la empresa lanzando una oferta hostil.

La semana pasada, Sarandos habló sobre el acuerdo, la dura reacción en Hollywood, la decisión de avanzar sobre Warner y su relación con el presidente Donald Trump, cuya administración debe aprobar la compra.

-Pasaron seis semanas desde que se anunció el acuerdo con Warner. ¿Le sorprendió el enojo de la gente, incluido el revuelo por la reticencia de Netflix a estrenar películas en salas?
-Hubo voces ruidosas, pero no tantas. Mucho de eso vino de personas que cuestionaron -con razón- nuestra intención respecto al cine en salas, porque no habíamos dicho nada al respecto. Fue más una reacción emocional que otra cosa.

-Pareció una reacción de las bases de Hollywood.
-Si uno mira quiénes han crecido y quiénes han colapsado, esta es la mejor noticia posible. Cuando compremos el estudio, vamos a estrenar más películas juntos de las que estrenábamos por separado. Nuestro pronóstico es aumentar el gasto en contenidos de las empresas combinadas a lo largo de varios años. Del lado de Paramount, entre los US$ 3.000 millones que recortaron y los US$ 6.000 millones que proponen reducir, eso son empleos reales y una reducción de la producción.

-¿Cómo empezó la operación?
-Nunca hemos sido compradores; siempre hemos sido constructores. Una vez que la empresa estuvo en juego, habría sido imprudente no analizarla. Al analizar los números y entender mejor el negocio, vimos que había un encaje real. Sus productos funcionarían mejor dentro de nuestro modelo de negocio, y nuestro modelo de negocio funcionaría mejor con sus productos. Muchas suposiciones que teníamos no eran necesariamente ciertas.

Foto: Getty Images/AFP

-¿Por ejemplo?
-La economía del negocio teatral era más positiva de lo que habíamos visto y modelado internamente. Para ellos es un negocio saludable y rentable. No estábamos en ese negocio no porque lo odiáramos, sino porque el nuestro estaba funcionando muy bien.

-Mucha gente aún es escéptica respecto a este nuevo compromiso con el cine en salas.
-Lo entiendo, porque la gente ama el cine y no quiere que desaparezca. Creen que hemos estado haciendo cosas para que eso suceda, pero no es así. Cuando el acuerdo se cierre, gestionaremos ese negocio en gran medida como funciona hoy, con ventanas de 45 días. Somos competitivos; queremos ganar. Quiero ganar en la taquilla.

-Netflix cambió la forma en que la gente ve películas. ¿No es responsable de que menos personas vayan al cine?
-Tenés que darles algo que valga la pena ver. Cuando la gente está entusiasmada por ver algo, sale. Otro mito es que ir al cine es una competencia para Netflix, pero no lo es en absoluto. Cuando vas al cine y la película es buena, cuando volvés a tu casa querés ver otra película. Eso ayuda a fomentar el amor por el cine. Yo no entré en este negocio para dañar al cine en salas. Entré para ayudar a los amantes del cine.

-¿Qué rol espera que tenga el presidente Trump y cómo piensa manejar eso?
-Cada conversación que tuve con él fue sobre la industria y sobre proteger los empleos estadounidenses y la producción estadounidense. Lo que entendí es que la ve como un sector importante. Es una industria que le gusta mucho, así que le va a prestar mucha atención. También dejó claro que hay un grupo que será el encargado de aprobar el acuerdo, y que él está muy atento al tema en el marco de proteger el empleo y la industria.

-Si el acuerdo se cierra, ¿cómo será Hollywood dentro de cinco años?
-Habrá negocios muy saludables, porque ya hoy son buenos. Simplemente les faltan recursos. Y nosotros podemos aportarlos. Les aportamos la huella de distribución necesaria para que estos contenidos sean aún más grandes y mejores.

Nicole Sperling
The New York Times