El bitcoin, la criptomoneda más conocida y utilizada a nivel global, cumple quince años con su cotización en torno a los US$ 42.000, el nivel más alto desde 2022, pero muy lejos de los US$ 68.991,8 a los que llegó en noviembre de 2021, cuando alcanzó su máximo histórico.

El aniversario se celebra a falta de tres meses de un nuevo halving, un proceso clave para el bitcoin que se produce cada cuatro años y que consiste en reducir sus emisiones, y con la vista puesta en la posibilidad de que el supervisor estadounidense, la SEC, autorice la creación de fondos cotizados (ETFs) ligados a esta criptodivisa.

Desde su nacimiento, la historia del bitcoin ha discurrido entre el entusiasmo de quienes ven en este activo el paso definitivo hacia una moneda digital verdaderamente descentralizada y segura, y los que alertan sobre su opacidad y volatilidad.

Son dos las fechas que marcan el nacimiento del bitcoin: por un lado, el 3 de enero de 2009, cuando se puso en funcionamiento la red P2P (entre iguales) por la que circularía esta criptomoneda; por otro, el 12 de enero de ese mismo año, cuando se llevó a cabo la primera transacción.

Durante el año anterior se había ido preparando el terreno. El 18 de agosto de 2008, se registró el dominio bitcoin.org y el 31 de octubre se publicó un escrito firmado por Satoshi Nakamoto en el que el autor anunciaba un nuevo sistema de pago electrónico.

La paternidad del proyecto sigue sin aclararse, ya que Satoshi Nakamoto es únicamente un seudónimo. El empresario australiano Craig Wright asegura ser el padre del bitcoin, pero persisten las dudas.

El camino de esta criptomoneda no ha sido fácil: países como Japón han autorizado su uso como medio de pago y El Salvador la convirtió en 2021 en una moneda de curso legal, pero China ha declarado ilegales todas las transacciones con bitcoins.

En El Salvador, un país con su economía dolarizada desde hace dos décadas, el gobierno de Nayib Bukele apostó, en setiembre de 2021, a que la polémica medida contribuyera a la bancarización de la población y evitar una pérdida de US$ 400 millones en las remesas que los salvadoreños envían desde el extranjero y que representan el 22% del PIB.

El Banco Central Europeo (BCE) y otros organismos reguladores europeos han apostado por la cautela y han recordado que el bitcoin no está respaldado por ningún banco central o Estado, lo que aumenta su riesgo.

La historia del bitcoin está ligada también a personajes famosos como Elon Musk. A principios de 2021, Tesla, empresa de la que es Musk propietario, llegó a invertir en esta criptodivisa y anunció que aceptaría pagos en bitcoins, pero dio marcha atrás meses después.

Javier Pastor, director de Formación Institucional de la plataforma de compraventa de criptomonedas Bit2Me, admite la volatilidad de este tipo de activos, pero destaca su papel como «herramienta de protección» frente a la actuación del poder político y también del sistema financiero.

«El bitcoin permite ser usado como una especie de batería que habilita a atesorar valor en un activo inmutable y no dependiente de terceros, ni del poder político ni del sistema bancario», subraya.

Entretanto, los inversores están atentos a la posibilidad de que la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. (SEC, por sus siglas en inglés) apruebe finalmente la creación de ETFs vinculados al bitcoin.

«Varios gestores de activos, como BlackRock, Fidelity o Invesco, han presentado solicitudes de ETFs ante la SEC”» explica Claudio Wewel, estratega de divisas de la gestora J.Safra Sarasin Sustainable AM.

Según Wewel, la importancia de este paso es que, «al no necesitar un monedero digital, los ETFs de criptodivisas facilitarían mucho la inversión en activos digitales a los inversores de a pie».

Otro «motor» en la recuperación que el precio del bitcóin ha experimentado, es la proximidad de un nuevo halving (reducción de la recompensa que obtienen los «mineros» de esta criptomoneda), previsto en principio para abril.

A diferencia de lo que sucede con los bancos centrales, la creación de bitcoins se realiza de forma descentralizada por un proceso conocido como «minería».

Los «mineros» son usuarios que procesan las transacciones utilizando equipos informáticos especializados y que reciben bitcoins a cambio de sus servicios.

Javier Pastro explicó que el halving tiene impacto en el precio del bitcoin porque, a partir de ese proceso, la cantidad de unidades que entran en el mercado «se reduce a la mitad». EFE