Lo último que Naomi Barrales necesitaba era un retraso de 30 minutos en el tren. Tenía dos horas de viaje a casa, al centro de Nueva Jersey. Para matar el tiempo, decidió darse el gusto de comer dos galletas veganas de cumpleaños.
Se convirtió en un ritual. Siempre que Barrales, de 25 años y asociada de marketing de una marca de moda, tenía un buen día en el trabajo, como recibir un cumplido de su jefe o una presentación impecable, se daba el gusto de comer las mismas galletas. Más tarde, añadía una bebida Poppi de US$ 1,50 a su lista de dulces. Incluso si la máquina expendedora de la oficina se quedaba sin Poppi y la tienda de comestibles le cobraba el doble, no le importaba, decía, porque se lo merecía.
«Es algo que puedo tener sin pensar en ello. No tengo que escatimar en gastos», dijo Barrales.
Ella y muchos otros miembros de la Generación Z han adoptado la «cultura de los caprichos», el hábito de darse pequeños lujos, como un café gigante de US$ 12, un postre horneado de US$ 5 o un llavero de US$ 30 llamado Labubu, para premiarse o cuidarse, incluso si estos caprichos están fuera de su presupuesto. Aunque muchos centennials no se sienten económicamente seguros, más de la mitad afirma darse un capricho al menos una vez a la semana, según una nueva encuesta a casi 1.000 adultos de la Generación Z realizada por el equipo de Mejores Hábitos Financieros de Bank of America.
El concepto de consentirse con golosinas ha existido durante generaciones, pero lo que distingue a la Generación Z de sus padres y abuelos es cómo han construido una comunidad en línea en torno a esta tradición, promoviéndola en sus redes sociales como una forma de cuidar su salud mental en tiempos de incertidumbre. En TikTok, han compartido sus últimos «regalos» después de suspender un examen o hacer las tareas del hogar, o simplemente para presumir de un consumo ostentoso.
La etiqueta de TikTok «meme del dulce capricho» ha generado más de 23 millones de videos. Se ha convertido en una experiencia compartida, normalizada y celebrada que anima a otros a darse un gusto o, al menos, a sentirse incluidos, según Jason Dorsey, investigador generacional y coautor del libro Zconomy.
Con el aumento de los costos, un mercado laboral inestable y metas financieras como ser propietario de una vivienda que parecen estar fuera del alcance de muchos adultos jóvenes, las compras pequeñas ofrecen a la Generación Z una sensación temporal de control o indulgencia, dijo Dorsey.
«Si terminara mis estudios y no llegara a ningún lado en el mercado laboral, también me daría un gusto», afirmó Gregory Stoller, profesor de la Questrom School of Business de la Universidad de Boston, que recibe más de cinco correos electrónicos por semana de estudiantes que buscan asesoramiento laboral.
Aprender a gestionar
Pero si bien estos caprichos pueden brindar momentos de alegría, también podrían llevar a gastos excesivos si no se gestionan bien los presupuestos. Después de aproximadamente un mes de darse un capricho tres veces por semana, Barrales notó que su cuenta corriente tenía unos US$ 50 menos de lo habitual. Esto fue suficiente para alarmarla.
«Al principio, era inofensivo, porque pensaba: ‘Oh, son solo 6 dólares, da igual’», comentó Barrales. «Pero se acumula, y ahí es cuando empieza a afectar mis finanzas», reconoció.
De los miembros de la generación Z que compran caprichos, el 59% afirma que esto les lleva a gastar de más, según la encuesta de Bank of America. Las aplicaciones de «Compra ahora, paga después» y los servicios de entrega instantánea facilitan más que nunca el gasto impulsivo, afirmó Stoller. A menudo, estos «pequeños caprichos» se compran de improviso en tiendas como panaderías o tiendas de ropa, añadió.
Tony Park, propietario de Angelina Bakery, con ocho panaderías en Nueva York y alrededores, comentó que la generación Z tuvo un papel fundamental en el crecimiento de su negocio desde sus dos sucursales hace cinco años. Park se inspira en la cultura de las golosinas de esta generación con productos llamativos como croissants gigantes de US$ 3 y pasteles con tapas inflamables que revelan mensajes ocultos.
Más de la mitad de sus 11.000 clientes semanales son de la generación Z, estimó Park. Puede que los jóvenes no tengan mucho dinero en sus cuentas bancarias, reflexionó, pero «gastarán dinero en la experiencia».
Sin embargo, lo que empieza como un croissant de US$ 3 puede convertirse rápidamente en un derroche de compras de US$ 200 o en entradas de primera fila para un concierto. Para Angelina Aileen, de 23 años, fueron US$ 350 en suplementos de autocuidado.
Después de graduarse de la Universidad de Pensilvania en 2023 y conseguir su primer trabajo en la ciudad de Nueva York, se imaginó viviendo su propia película de Hallmark: un apartamento nuevo, una carrera emocionante como analista financiera y escapadas de senderismo al norte del estado.
Pero las expectativas laborales y la presión de estar pendiente de su crecimiento profesional comenzaron a abrumarla. Todos en su trabajo parecían estar prosperando, señaló Aileen, así que asumió que el problema era suyo. Para intentar solucionarlo, empezó a cambiar su rutina, como por ejemplo, dejar de tomar cafeína a diario, ya que creía que le provocaba cambios de humor.
Pero eso no funcionó. Así que cuando uno de sus youtubers favoritos habló maravillas de una rutina de suplementos, decidió probarla y compró los productos que supuestamente ayudaban con la ansiedad y la energía.
Un mes después, cuando las cajas de suscripción empezaron a llegar de nuevo, Aileen se arrepintió. Canceló rápidamente algunas membresías y adoptó un enfoque más delicado para el autocuidado, dándose pequeños caprichos como una manicura o un masaje dos veces al mes después del trabajo.
Estos caprichos la mantienen con los pies en la tierra. «Me hacen sentir más preparada para afrontar cualquier reto», dijo Aileen, ahora gerente de desarrollo de productos en una empresa de belleza.
Una nueva forma de festejar
Como otros miembros de la generación Z, Alanis Castro-Pacheco también se lanzó impulsivamente a la cultura de las golosinas durante su segundo año de universidad en 2022. En la residencia universitaria donde vivía con siete compañeras de piso, la tensión era intensa. Una de ellas traía a su pareja a menudo a pesar de la incomodidad de las demás.
Buscando alivio, Castro-Pacheco visitó una tienda de guitarras en Enola, Pensilvania, su ciudad natal. Por capricho, compró un bajo y un amplificador por unos US$ 500 con su tarjeta de crédito. Se arrepintió de inmediato de la compra, pero el dinero de Navidad y aprender a tocar la canción Californication de los Red Hot Chili Peppers aliviaron el golpe.
«Aún hoy lo veo en mi habitación y pienso: ‘Bueno, necesito aprovechar al máximo mi dinero’», comentó Castro-Pacheco. Ahora tiene 22 años y recientemente empezó a tomar clases de guitarra quincenales de US$ 75.
Su perspectiva sobre los gastos en «caprichos» ha cambiado: antes eran una forma de afrontar las dificultades, ahora son una forma de celebrar. Recientemente, compró una tote bag de la marca de ropa y accesorios de lujo Coach para festejar el comienzo de un nuevo trabajo en julio como gerenta de alianzas estratégicas en una empresa de redes sociales, en lugar de una cartera que había comprado en los supermercados Target.
Opciones sostenibles
Holly O’Neill, presidenta de consumo, comercio minorista y preferencias del Bank of America, recomienda que todos aquellos que participan en la cultura de las golosinas consideren establecer un presupuesto realista o buscar alternativas más sostenibles, como pedir prestado un libro de una biblioteca, para que no se vuelva impulsivo ni conduzca a gastar de más.
Para Barrales, los dulces ahora forman parte de su presupuesto. Aparta US$ 25 cada dos semanas de su sueldo.
«¿A veces me paso del presupuesto para dulces? Sí, lo hago», admitió la joven. «Pero sabiendo cuál es mi hábito, mejor trato de evitarlo».
Kailyn Rhone
The New York Times
, situado en el área de extensiones del navegador (en la esquina superior derecha de la pantalla). Es posible que veas un pequeño número cubriendo parte del icono.
, situado en el área de extensiones del navegador (en la esquina superior derecha de la pantalla). Es posible que veas un pequeño número cubriendo parte del icono.
de modo que se deslice hacia la izquierda.
, situado en el área de extensiones del navegador (en la esquina superior derecha de la pantalla). Es posible que veas un pequeño número cubriendo parte del icono.
. Se pondrá en gris, lo que indica que ya no se bloquearán los anuncios de ese sitio web.
.