OPINIÓN

El 3 de enero se publicó en el diario Valor Econômico una entrevista al embajador Rubens Ricupero, exministro de Medio Ambiente y Finanzas, además de haber sido secretario general de la Unctad entre 1995 y 2004.
Publicada a principios de año, la entrevista, concedida a la periodista María Cristina Fernandes, pasó desapercibida. Ricupero nos recordó que, en el  bicentenario de la Independencia de Brasil, tendremos elecciones, como sucedió en el centenario, en 1922.

Destaco el extracto a continuación:
“No excluyo que haya momentos de conflicto. Incluso hago un paralelismo. 1922 es … el inicio del movimiento tenentista que derrocaría el régimen creado por la República. El comienzo fue tumultuoso. En marzo fue elegido Artur Bernardes. Pero hasta noviembre quien gobernó fue Epitácio Pessoa. Y el ambiente era de contestación, de crisis en la Antigua República. Era un país en estado de sitio. Hubo la revuelta del fuerte de Copacabana. Ocho años después hubo una revolución que derrocó el sistema. El régimen actual está llegando a su fin”.

El sistema que se instauró en 1988 con la Constitución da muestras de disfuncionalidad y eso se refleja en un hecho: dos juicios políticos en la Nueva República. Este es el remedio heroico, hecho para no ser usado. Cuando empieza a estandarizarse es por degradación. La gran mayoría de los congresistas practican el patrimonialismo y esto hará inviable el sistema. O se reforma a sí mismo o será destruido. No lo veo con pesimismo, pero si el sistema no se reforma a sí mismo, se autodestruirá, como en la monarquía, que no logró reformarse.

El periodista insiste: ¿pero no están todas las fuerzas presionando para la conciliación? “No sé cómo será, pero sé que será inevitable. Es una lección de historia. Un sistema nace, vive y muere. Simplemente no muere cuando se reforma a sí mismo. Hay sistemas que tienen esta capacidad. Sin querer darle un carácter fetichista”.

Los regímenes brasileños no duran más de 40 años. El primer período termina con la abdicación. La segunda no comienza con la mayoría de edad, sino en 1848. Pedro II sólo gobernó a partir de 1848.

Fue a partir de ahí que comenzó el régimen oligárquico, que duró 40 años. La Antigua República también. Nuestra Nueva República ya está cerca del agotamiento.

En mi opinión, la primera señal más clara de agotamiento del sistema establecido en 1988 fueron las manifestaciones de 2013. Nuestra evaluación en ese momento fue que la demanda de los manifestantes por mejores servicios públicos, principalmente (pero no solo) la movilidad urbana, fue una clara señal de que el contrato social de redemocratización había llegado a un límite.

El contrato social de redemocratización -el deseo de la sociedad expresado en el texto constitucional, y renovado en cada elección desde entonces, de construir un estado de bienestar estándar europeo continental en Brasil- generó un fuerte aumento de la carga tributaria y un bajo crecimiento económico. El enfoque en la equidad y los diversos programas de transferencia de ingresos y seguridad social redujeron en gran medida la capacidad de inversión del sector público, especialmente en infraestructura urbana. Las ganancias privadas derivadas de la mejora de las condiciones de vida y del entorno doméstico, además del aumento del consumo de bienes privados, no estuvieron acompañadas de un avance en la oferta de bienes de consumo colectivo.

A esta fragilidad de nuestro contrato social se suman los gastos excesivos del intervencionismo del PT. Las exenciones posteriores y los gastos de subsidios comprometieron la capacidad fiscal del Estado brasileño.

El agotamiento de la capacidad fiscal del Estado es la señal más clara del agotamiento de un sistema político, para usar la expresión del Embajador Ricupero. Celso Furtado, nuestro economista más influyente, en 1962, todavía como superintendente de Sudene (luego sería nombrado Ministro de Planificación en el gobierno de João Goulart, todavía en el Parlamento, en septiembre de 1962), escribió en su libro A pré-revolução brasileira , cuyo primer número es de agosto de 1962: Sin embargo, no se ha llevado a cabo nada concreto en este sentido. Surgió así esta evidente contradicción que hoy vivimos: la opinión pública del Estado exige el desempeño de importantes funciones vinculadas al desarrollo económico y social del país, pero a través de sus representantes, en el Parlamento, esa misma opinión pública niega los medios que el Estado necesita cumplir con esta misión. La consecuencia práctica que todos conocemos: son los déficits del sector público y su financiación con simples emisiones de papel moneda.

El hecho de que el Parlamento no le permita a la administración recaudar los impuestos que necesita y al mismo tiempo aumentar el gasto público en funciones de desarrollo todos los días, refleja claramente la gran contradicción que existe actualmente en la vida política nacional.

Furtado vio claramente el agotamiento político de nuestra corta experiencia
democrática de posguerra. También vio que los excesos en la política de desarrollo industrial, además de contribuir al empeoramiento de la situación fiscal, agravaban la desigualdad. En el mismo volumen de 1962 señaló: Por otro lado, en ausencia de una política consciente que preservaría a la acción del Estado su carácter social, se improvisó, en nombre del desarrollo, una estructura de subsidios que muchas veces premiaba inversiones superfluas, o aquellas que, dada su tendencia monopólica, permitían una concentración aún mayor de la riqueza en manos de grupos privilegiados. A través de simples donaciones de capital, los subsidios cambiarios y crediticios transfirieron una gran riqueza social a unas pocas manos.

Furtado vio en el camino el golpe militar de 1964. La publicación de “La prerrevolución brasileña” fue un esfuerzo por intentar un diálogo con el sistema político. En otro intento, publicaría un texto en la prestigiosa revista Foreign Affairs en 1963, presentando un resumen del contenido del libro de 1962.

Desde entonces, el agotamiento a principios de la década de 1960 condujo al golpe militar. El agotamiento en la década de 1980 generó una redemocratización. No está claro el camino tomado por la sociedad y los políticos en el actual quiebre del sistema no está claro. Espero que la historia sea diferente y, sin rupturas políticas, el sistema pueda reformarse. Si el próximo presidente logra arbitrar un ajuste fiscal y si, en unos años, conseguimos construir un superávit primario estructural del 2-2,5% del PIB, con inflación en la meta, será señal de que hemos avanzado, más de lo que imaginamos, a los 2 siglos de historia independiente.

(*) Investigador Asociado en FGV IBRE. Publicado en Conjuntura Económica.