Empanadas con rica historia

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Las primeras referencias se encuentran en la antigua Persia, siglos antes de Cristo. Desde allí se puede imaginar su viaje hasta el pueblo árabe con sus tradicionales fatay o esfiha, con carne de cordero y trigo burgol, ya muy similar a nuestra empanada. La ocupación durante siglos de España por los moros seguramente la trasladó hasta allí y los conquistadores y colonizadores la trajeron a América.

Si bien se encuentra en todo el continente, la empanada, en los diferentes países de Latinoamérica presenta distintas variantes, es más o menos jugosa, más o menos picante, horneada en horno común o de barro, o frita.

Con repulgue arriba o al costado, cambiada por el aroma único del comino, tomillo, orégano, ardiente por el ají, paprika o pimienta. Perfumada por la aceituna o por las pasas de uva, es una constante en la preferencia de la mayoría de los asiduos consumidores.

Junto al asado, puchero, guisos y ensopados la empanada criolla también gusta de tener su sitial de honor. La variedad de gustos y combinaciones resulta ser infinita. Además de ser un plato muy sabroso, es una buena opción para un almuerzo o cena ligera o no tanto ya que al ser una tentación una persona es capaz de comer 5 o 6, dependiendo del tamaño.

El relleno puede encerrar múltiples combinaciones.

De carne con cebolla y hierbas.

De cebolla y queso.

De choclo y jamón.

De verduras varias (espinaca, acelga, berenjena, etc.).

De atún y aceitunas.

Caprese (tomate, queso y albahaca).

De jamón y queso.

De pollo y manzana, etc.

Las famosas empanadas de bacalao que son reinas de vigilia en la Semana Santa.

La variedad puede ser tan amplia y los ingredientes desde simples a sofisticados capaces de lucirse ante invitados exigentes. Las de queso roquefort, apio y nuez, los de queso brie con almendras, o las de grujère con tomatitos secos pueden causar sensación.

REPULGUE. Es el cierre que se hace a la empanada. El más tradicional consiste en un pequeño doblez realizado a la masa con los dedos pulgar e índice tomando un borde de la misma masa y llevándolo hacia el lado opuesto. También puede realizarse con un tenedor o con unos pequeños moldes especiales para prepararlas.

Para el pack de los chicos y porqué no de los grandes para llevar a la oficina pueden resultar tentadoras, ya que el invierno nos obliga a ingerir alimentos más completos para poder cumplir la jornada. Complementadas con una ensalada y una fruta estaría el menú completo.

Podemos prepararlas con anticipación y congelarlas, ya horneadas o crudas.

Es importante recordar sacarlas del freezer a la heladera para que se descongelen.

Las empanadas dulces o "pasteles" como solemos llamarlos pueden ser una buena opción para la merienda. Rellenos de dulce de zapallo, membrillo o batata o jamón y queso. Utilicen vuestra imaginación y suerte!

INGREDIENTES. Masa. 2 tazas de harina, 1/2 cucharadita de sal, 1 huevo, 1/2 taza de aceite, 1/2 taza de agua caliente. Relleno. 1/4 taza de aceite, 2 cebollas picadas, 2 dientes de ajo picados, 1/4 taza de morrón picado, 400 gramos de carne picada magra, 2 huevos duros, 1/3 taza de aceitunas picadas, 1/4 taza de queso rallado, 1/3 taza de pasas de uva, sal, pimienta y orégano.

ELABORACIÓN. Preparar la masa mezclando la harina, sal, huevo, aceite y agua caliente. Formar una masa suave sobre mesa enharinada, espolvorear con fécula de maíz, doblar en tres, estirar y repetir este proceso tres veces más. Preparar el relleno rehogando en el aceite cebollas, ajos, morrón, carne y dejar cocinar. Retirar del fuego y condimentar con sal, pimienta, orégano, huevos duros, queso rallado, aceitunas y pasas de uvas. Estirar la masa, cortar redondeles, colocar el relleno, mojar el borde y formarlas. Cerrar con repulgue, colocarlas en chapa de horno apenas aceitada y hornear a temperatura moderada hasta estar prontas. El tiempo depende del tamaño.

INGREDIENTES. Masa. 2 tazas de harina, 1/2 cucharadita de sal, 100 gramos de manteca. Relleno. 1 lata de atún, 2 tazas de ricotta, 1/2 taza de aceitunas picadas, 1 cucharada de morrón picado, 1/4 taza de queso rallado, 1 huevo.

ELABORACIÓN. Preparar la masa mezclando la harina con la sal. Desmenuzar allí la manteca y unir con agua fría para formar una masa suave, fácil de estirar. Cortar cuadrados y rellenar con la siguiente preparación: mezclar la ricotta pisada con el atún desmenuzado, las aceitunas, el morrón, el queso rallado y unir con el huevo. Formar las empanadas, colocarlas en fuente de horno enmantecada y llevar a horno moderado durante 25 minutos. Servir luego. El atún puede sustituirse por espinaca cocida y picada.

INGREDIENTES. 2 tazas y 1/2 de harina, 1 cucharadita de polvo de hornear, 1/4 taza de azúcar, 1 cucharadita de sal, 100 gramos de manteca, 1/2 taza de agua fría y 1 huevo.

ELABORACIÓN. Preparar la masa mezclando harina, polvo de hornear, azúcar y sal. Desmenuzar allí la manteca, unir con el huevo y el agua. Formar una masa suave, estirar y cortar redondeles. Relleno. 3/4 kilo de dulce de batata, membrillo o zapallo. Lo pisamos con chorritos de agua bien caliente hasta lograr una pasta. Colocar sobre las tapas un montoncito, tapar con otro redondel y pegarlos con agua. Cerramos con repulgue. Llevar a horno moderado 175ºC350ºF durante 35 minutos. Sugerencias. Al dulce de zapallo le podemos agregar coco rallado, al de batata chocolate y nueces. Al de membrillo almendras tostadas picadas y ciruelas remojadas.