El nuevo código tóxico de los vínculos de pareja

El breadcrumbing podría traducirse como "esparcir migas de pan" y no es otra cosa que el viejo hábito de mantener el interés de alguien en uno dándole, cada cierto tiempo, alguna señal que mantenga viva la esperanza de un posible interés romántico o sexual, sin que llegue a concretarse nunca algún tipo de relación o de vínculo más o menos estable.

Las migas de atención van dejando una estela que engancha al aludido y lo mantiene ahí, esperanzado, siguiendo la huella de algo que podría ser pero no será. Lo que antes se hacía con llamados telefónicos esporádicos, con una conversación de tanto en tanto en torno a un café o con algo tan simple como mandar saludos a través de un conocido, hoy se potencia con las miles de herramientas que proveen las nuevas tecnologías: un like, un cómo estás a mitad de mañana, un mensaje de texto con una sutil coquetería. Todo ello seguido por un abrupto silencio que es interrumpido solo semanas o meses más tarde, por un "te vi muy linda en una foto" que echa a andar otra vez los mecanismos de una ilusión sin destino.

The Urban Dictionary, sitio web creado en 2009 que recoge definiciones de palabras en inglés que no están en los diccionarios estándar, ya tiene una descripción para este fenómeno, quizás un poco más acotada que el uso común del término: el breadcrumbing, dice, "es el acto de enviar mensajes de texto coquetos, pero sin compromiso, con el fin de atraer un compañero sexual sin hacer mucho esfuerzo".

Quien practica el breadcrumbing no quiere ser olvidado, y eso es lo que le importa, no el otro. Es un juego en el que el interés no está en la persona, sino en mantenerse relevante para ella.

Es comúnmente practicado por quienes han roto con una pareja y no cortan el lazo de manera definitiva, pero también por personas que simplemente disfrutan de sentirse foco de interés para otros.

"A un nivel mayor, esto se da en personalidades autorreferentes, donde el otro es un objeto que me permite sentirme gratificado. Lo uso emocionalmente para sentirme valorado, probablemente porque existe una inseguridad potente como trasfondo", comenta Claudia Rodríguez, psicóloga experta en parejas y académica de la Escuela de Psicología de la Universidad Diego Portales de Chile.

El breadcrumbing es, a fin de cuentas, una manipulación emocional mucho peor que el ghosting: En ese caso, al menos queda claro que la relación ha terminado. Además, el breadcrumbing puede tener un efecto de rebote indeseado para quien tira las migajas de atención: a veces, el otro reacciona a estas llamadas, seguidas por largos períodos de silencio, con inesperada y a veces obsesiva insistencia. En especial, cuando se encuentra con que quien lo contactó inicialmente deja de mostrar interés.

"Cuando uno ignora a otra persona, tenderá a comunicarse más debido a la falta de respuestas. La investigación y las teorías sugieren que a los seres humanos no nos gusta la incertidumbre. Por eso, cuando se ignora a alguien, esa persona puede tender a comunicarse más porque siente inseguridad debido a la falta de respuestas", explica Sean Horan, profesor de comunicación en la Universidad de Texas y columnista de la revista Psychology Today.

"Esencialmente recomendaría a la gente que sea abierta y honesta sobre su interés real con alguien. A nadie le gusta ser ninguneado", agrega.

Pero no es tan fácil. Con la mediación de redes y aplicaciones, agrega Claudia Rodríguez, la comunicación termina siendo tan difusa y ambigua, tan "llena de fantasías e idealizaciones", que se abre el terreno para mostrar a la otra persona solo lo que se quiere. La distancia ayuda así a evitar el contraste con la realidad y el afectado "se arma una realidad a partir de pocos datos", que le acomoda muchísimo al breadcrumber.