Celular que habla para no videntes

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MARÍA INÉS LORENZO

El 8% de los uruguayos tiene algún tipo de discapacidad y de ellos, la cuarta parte es ciego, lo que en números da que entre nosotros hay unas 52.100 personas privadas de la vista, según datos del Instituto Nacional de Estadística, de 2004. Muchísimos más, cerca de dos millones de uruguayos tiene celular y el trafico diario de mensajes de texto que andan por las redes de las tres empresas se mide.

Hasta ahora, son dos realidades que corren por separado. Un ciego, para escribir o leer un mensaje necesita de alguien que lo haga por él y con ello, adiós privacidad y autonomía cero. En el mundo, la tecnología resolvió ese problema con modelos que incluyen programas a los celulares que dictan a la persona el mensaje recibido o cada una de las letras que él digita para enviar.

Es un software similar al que se emplea desde hace años en computadoras y que va diciendo todo lo que aparece en la pantalla.

En Estados Unidos, estos "celulares parlantes" salen unos 300 dólares, más 200 de costo del software.

La Unión Nacional de Ciegos del Uruguay (UNCU) está detrás de ellos desde hace varios meses, buscando la forma de incorporarlos al país. Y finalmente lo consiguió. En pocos días, las empresa CTI y Nokia donarán alrededor de 100 aparatos, que serán los primeros en llegar a Uruguay.

La UNCU llamó a inscribirse a los interesados y a los pocos días, ya había 90 personas apuntadas, las que seguramente se multiplicarán con el boca a boca y una vez que se empiecen a usar.

¿En qué se diferencian estos celulares de los demás? Si alguien los toma en sus manos y sólo los observa de ambos lados, no se dará cuenta. Como explica el director de la UNCU, Carlos Martínez, "tienen una memoria que es bastante superior -tarjeta de unos cuatro megas- a la de los celulares convencionales. Eso les permite traer incorporado un programa denominado Talks, es decir, un software que funciona como lector de pantalla".

El modelo es el Nokia 6682, muy utilizado en países europeos, y equipados con reproductor de Mp3 y cámara de fotos.

El software hace que cada vez que se apretan los botones del celular, se escucha la voz de una persona que va detallando las distintas funciones que tiene el menú del aparato, y a su vez, guía a la persona para que pueda comunicarse sin problemas. Así, los sentidos necesarios son sólo el oído y el tacto.

"Es igual que los demás celulares, pero más moderno", bromea Guillermo Chapital, de 30 años, que perdió la vista cuando tenía apenas dos.

MÁS USOS. El programa del lector de pantalla tiene además otra aplicación: un magnificador. Es decir, un zoom con el que se puede agrandar el tamaño de las letras del display, para que las personas con baja visión puedan leer, sin necesidad de dejarse guiar por la voz del programa, cuenta Gabriel Soto, integrante de la comisión directiva de la UNCU.

Esta otra función que ofrece el programa Talks, permite que las personas mayores -que por lo general suelen tener ciertas dificultades para leer e incluso escribir mensajes de texto- puedan comunicarse de manera más rápida.

PRIVADO. "Hoy día los mensajes de texto son una herramienta más que útil. No podemos seguir estando ajenos a la realidad", expresa Martínez, el presidente de UNCU, no vidente desde hace unos 10 años.

Además, el hecho de poder comunicarse sin que otra persona actúe como intermediaria, ya sea leyendo algún mensaje con información importante, como un simple texto amistoso o amoroso, genera una cierta autonomía, algo que las personas con discapacidad visual aún no conocen del todo.

"Los mensajes son privados y necesitamos independencia para expresarnos", dice Chapital.

Si bien el modelo del teléfono es bastante sofisticado, su plan de telefonía será igual que en los demás celulares, según explica el gerente comercial de CTI, Isaac Ribkie.

Detalla, a la vez, que la entrega de celulares estará diseñada en dos etapas. En la primera, prevista para los primeros días de mayo, se van a donar unos 50 teléfonos, y en la segunda, que aún no se sabe cuándo será, se entregarán la misma cantidad o más, dependiendo de la recepción y demanda de aparatos que haya.

A su vez, el sofwtare y los celulares se van a entregar de manera separada. La UNCU se encargará del asesoramiento sobre cómo instalar el programa en el celular.

Tal vez en breve y como dice Martínez, de la UNCU: "En poco tiempo, no seremos más extraterrestres".

Unión Nacional de Ciegos. Teléfono: 903 30 22

60.000 Cantidad aproximada de personas que tiene ceguera en Uruguay, según datos del INE de 2004.

En los últimos años, los mensajes de texto se han convertido en uno de los medios más prácticos para comunicarse, sobre todo para aquellos que tienen algún tipo de discapacidad auditiva.

Como explica Beatriz Olivera, secretaria de la Asociación de Sordos del Uruguay (ASU), las personas con sordera se comunican sin ningún problema no sólo entre ellos, sino también con el resto de la sociedad.

"Antes ellos estaban mucho más aislados. Si bien se comunicaban a través del fax, no es lo mismo porque el celular se puede trasladar a todas partes, lo que permite el contacto inmediato. Sin duda, les cambió la vida", expresa Olivera.