SALUD

Todavía no existe mucha investigación sobre los efectos que el uso del celular puede tener en nuestro cuerpo. “No sabemos mucho”, opinó Jessica B. Schwartz, una fisioterapeuta que radica en Nueva York y es portavoz de la Asociación Estadounidense de Fisioterapia. Sin embargo, ella y otros médicos comentan que atienden más pacientes que nunca con dolores, así como malestares de articulaciones y tejido blando tales como tendinitis en los dedos, pulgares, muñecas, codos, cuellos, hombros y espalda alta (y que lo más probable es que los celulares tengan algo que ver).

Cuando texteamos a menudo usamos nuestros músculos y articulaciones de maneras que los tensan, indicó Schwartz. Mirar hacia abajo para ver el teléfono, así como sostenerlo en las manos con nuestras muñecas flexionadas mientras nos desplazamos por la pantalla o escribimos requiere que nuestras articulaciones y nuestros músculos hagan cosas distintas a las que dicta su evolución: estar en la misma postura durante mucho tiempo, sostener mucho peso y moverse en repetidas ocasiones en un corto rango de movimiento. Estas posiciones y movimientos pueden ejercer “presiones indebidas” sobre articulaciones, músculos, tendones y ligamentos “que simplemente no están acostumbrados a permanecer en esa posición durante mucho tiempo”, afirmó Renee Enriquez, una especialista en medicina física y rehabilitación en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas. Con el paso del tiempo, estas acciones pueden causar inflamación, lo que podría provocar dolor y otros problemas.

Los síntomas pueden coincidir con los de la tendinitis (una inflamación de los haces de tejido fibroso que fijan músculos al hueso llamados tendones) o tenosinovitis, una inflamación del recubrimiento de los tendones. Diversos estudios han relacionado la tenosinovitis del pulgar, que es llamada tenosinovitis de De Quervain, con el uso frecuente del teléfono. El uso del celular también podría empeorar los síntomas en las personas que ya tienen artritis. La médica me comentó que aunque el llamado “meñique del celular” no es una enfermedad reconocida, usar tu meñique para sostener el peso del móvil podría ocasionar problemas.

Además de los dolores que puede originar la inflamación de ligamentos, articulaciones, músculos, tendones y sus recubrimientos, las personas pueden experimentar lesiones graves por el celular. Jennifer Moriatis Wolf, una cirujana ortopédica de mano en el Centro Médico de la Universidad de Chicago, relató que ha tenido pacientes que se esguinzaron el pulgar por agarrar su teléfono con demasiada fuerza.

El uso frecuente del celular también puede afectar los nervios. Cuando sostenemos nuestro teléfono frente a nosotros con los codos doblados, comprimimos el nervio cubital (o ulnar), que va del cuello a la mano. Esta opresión puede causar entumecimiento y debilidad en los dedos meñique y anular, señaló Schwartz.

De manera más general, cuando cualquier músculo, tendón o ligamento se inflama debido al uso del teléfono, se puede hinchar, lo que aprieta los nervios que corren a través de él y genera dolor o entumecimiento. El uso del celular también podría exacerbar problemas preexistentes en los nervios, tales como el síndrome del túnel carpiano.

“Cuello de texto” es otro término que tal vez hayas escuchado. Considera qué ocurre cuando te encorvas para mirar tu teléfono: en comparación con sostener la cabeza derecha, esta posición agachada incrementa la fuerza que ejercen tus músculos del cuello y las vértebras cervicales en un factor de cuatro o cinco, expresó Jason M. Cuéllar, un médico ortopédico especialista en columna en el Centro Médico Cedars-Sinaí en Los Ángeles y en el JFK North Hospital en West Palm Beach, Florida. Cuéllar indicó que el exceso de fuerza puede debilitar los ligamentos en la columna con el paso del tiempo y causar dolor. Las vértebras cervicales de algunos pacientes jóvenes de Cuéllar también están torcidas de maneras anormales. También opinó que esto podría estar relacionado con el uso frecuente del teléfono y podría incrementar el riesgo de problemas de espalda.

¿Qué deberías hacer si tu teléfono te causa dolor o si te preocupa que a la larga pueda hacerlo? Cambiar a un móvil más pequeño y más ligero podría ser una buena idea si tienes manos pequeñas y que la herramienta de dictado puede aminorar el dolor al reducir la tensión en los dedos. Cuéllar mencionó que podría ser útil usar un soporte que sostenga tu teléfono al nivel de los ojos, para que no tenses tu cuello al verlo. Si experimentas mucho dolor, es buena idea ver a un fisioterapeuta o a un médico especializado, como un ortopedista o un especialista en medicina física, ya que ellos pueden recomendar tratamientos y estiramientos.