por Juan de Marsilio
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La obra del alemán Georg Heym (1887–1912) es toda de juventud y casi toda póstuma. Umbra vitae, su segundo poemario, llega a existir gracias al devoto trabajo de sus amigos del grupo expresionista Der Neue Club —quienes convencieron a los padres del poeta, de clase media y conservadores, de que la obra de su hijo debía publicarse— y al compromiso de su editor, Ernst Rowohlt, de Leipzig, responsable de las tres primeras ediciones de 1912, 1922 y 1924, esta última con xilografías de Ernst Ludwig Kirchner (1880–1938).
Heym forma parte del primer expresionismo previo a la Primera Guerra Mundial. Tono, temas y e imágenes del poeta son expresionistas. Rechaza la sociedad autoritaria del Imperio alemán, sin presentar alternativas. Tiene para con la gran ciudad una actitud ambigua, mezcla de atracción y rechazo. Pinta bellos paisajes melancólicos pero también escenas repulsivas en poemas como “La guerra” y “La morgue”. Pocas veces menciona la esperanza, y la muerte es presencia constante, incluso en sus poemas de amor. De la lírica del siglo XIX conserva el verso medido, en general endecasílabo, y la rima, perdida en la traducción. El soneto “La ciudad” ilustra bien su estilo:
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Inmensa es esta noche. Y un brillo de nubes se desgarra al ponerse la luna.
Y miles de ventanas alineadas en la nocheparpadean con sus pequeños y rojos párpados.
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Como entramado de venas, las calles recorren la ciudad,
infinitud de personas se arrastran dentro y fuera.
Un sonido eternamente apático de una apática existencia
aflora monótono en el silencio gris.
Alumbramiento, muerte, monotonía entrelazada,
balbuceo de recién nacido, prolongado grito de muerte,
desfilan indolentes en una alternancia ciega.
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Y brillo y fuego, antorchas rojas, incendio, amenazan en la lejanía con su mano alzada
y brillan en lo alto de una cerrazón oscura.
El diseño del libro es sobrio y elegante.

UMBRA VITAE, de Georg Heym, con 47 xilografías de E. L. Kirchner y edición bilingüe de Monserrat Armas. Galaxia Gutenberg, 2024. Barcelona, 296 págs.