Qué es la Listeriosis, síntomas y medidas de prevención ante el brote vinculado a un queso en Argentina

Redacción El País
La reciente alerta sanitaria en Argentina por un brote de listeriosis —vinculado a un queso contaminado— vuelve a poner bajo la lupa a esta enfermedad poco frecuente, pero potencialmente grave, causada por la bacteria Listeria monocytogenes.

Aunque en Uruguay no se han reportado casos vinculados a este episodio, es importante conocer sus riesgos y las medidas de prevención.

La Listeria monocytogenes está presente de forma natural en el suelo y el agua, y puede alojarse en el intestino de animales sin provocarles síntomas. Desde allí, puede contaminar alimentos como carnes, lácteos sin pasteurizar, vegetales crudos, pescados crudos o ahumados y fiambres. Su resistencia a temperaturas frías le permite sobrevivir incluso en la heladera, lo que la diferencia de muchas otras bacterias.

En el brote argentino, la investigación oficial identificó un queso criollo industrial como fuente de contagio, detectando coincidencias genómicas entre los casos humanos y las muestras analizadas. El hallazgo permitió retirar el producto del mercado y confirmar, por primera vez en ese país, un nexo comprobado entre un alimento y un brote de listeriosis.

Foto: La Nación/GDA.

Los síntomas pueden aparecer días o incluso semanas después de ingerir el alimento contaminado. En cuadros leves, se presentan fiebre, escalofríos, fatiga, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal. Sin embargo, en personas vulnerables puede evolucionar hacia meningitis o septicemia, con riesgo de muerte.

Los grupos de mayor riesgo son las embarazadas, los recién nacidos, los adultos mayores y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado.

La prevención se basa en tres pilares: higiene, cocción y conservación segura de los alimentos.

• Lavarse siempre las manos, utensilios y superficies antes y después de manipular alimentos.
• Evitar la contaminación cruzada separando crudos y cocidos, tanto en la compra como en la preparación y almacenamiento.
• Cocinar completamente los alimentos y refrigerarlos rápidamente si no se consumen en el momento.
• Evitar lácteos no pasteurizados y productos elaborados con ellos, especialmente en personas de riesgo.

Aunque no todas las personas que consumen alimentos con Listeria desarrollan la enfermedad, la prevención sigue siendo la mejor defensa.