Más de la mitad de los adultos en todo el mundo tendrá sobrepeso u obesidad para el año 2050

O Globo - GDA
Más de la mitad de la población adulta mundial (3.800 millones) y un tercio de todos los niños y adolescentes (746 millones) vivirán con sobrepeso u obesidad para 2050. Según un nuevo análisis publicado en la revista científica *The Lancet*, esto representa una amenaza sin precedentes de enfermedades prematuras y muerte a nivel local, nacional y global.

Un nuevo análisis del Global Burden of Disease Study BMI Collaborators muestra que las grandes fallas globales en la respuesta a la creciente crisis de obesidad en las últimas tres décadas han contribuido a un aumento sorprendente en el número de adultos (de 25 años o más) y niños y adolescentes (de 5 a 24 años) con sobrepeso y obesidad en todo el mundo, pasando de 731 millones y 198 millones, respectivamente, en 1990, a 2.110 millones y 493 millones en 2021.

El estudio predice un aumento sustancial (121%) en la obesidad entre los jóvenes a nivel mundial, con el número total de niños y adolescentes con obesidad proyectado para alcanzar los 360 millones para 2050 (un aumento de 186 millones desde 2021). Los aumentos sustanciales en la obesidad previstos entre 2022 y 2030 resaltan la necesidad urgente de acción.

"La epidemia global sin precedentes de sobrepeso y obesidad es una tragedia profunda y un fracaso social monumental", dice la autora principal, la profesora Emmanuela Gakidou, del Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de la Universidad de Washington, EE. UU., en un comunicado.

El nuevo análisis estimó la prevalencia de sobrepeso y obesidad para niños y adolescentes jóvenes (de 5 a 14 años), adolescentes mayores (de 15 a 24 años) y adultos (de 25 años o más) en 204 países y territorios desde 1990 hasta 2021, con proyecciones de 2022 a 2050 (asumiendo la continuación de tendencias y patrones pasados, así como políticas e intervenciones), utilizando hasta 1.350 fuentes de datos únicas, incluyendo todas las principales encuestas nacionales y multinacionales. Se hicieron ajustes para corregir el sesgo de autorreporte.

El estudio utilizó el índice de masa corporal (IMC) para adultos, ampliamente utilizado para rastrear tendencias globales actuales. Para individuos mayores de 18 años, el sobrepeso se definió como un IMC de 25 kg/m² a menos de 30 kg/m², y la obesidad se definió como un IMC de 30 kg/m² o más. Para individuos menores de 18 años, las definiciones se basaron en los criterios de la Fuerza de Tarea Internacional de Obesidad.

Se estima que casi la mitad de la población adulta global (1.000 millones de hombres y 1.110 millones de mujeres de 25 años o más) vivía con sobrepeso u obesidad en 2021. La prevalencia de la obesidad se duplicó con creces en todo el mundo entre 1990 y 2021, tanto en hombres adultos (de 5,8% a 14,8%) como en mujeres (de 10,2% a 20,8%).

La continuación de estas tendencias haría que las tasas globales de sobrepeso y obesidad entre adultos aumentarán de un estimado del 43,4% en 2021 a aproximadamente 57,4% para hombres en 2050, y del 46,7% al 60,3% para mujeres, con los mayores aumentos proyectados en Asia y el África subsahariana, impulsados por el crecimiento poblacional.

Esto significaría un estimado de 1.690 millones de adultos adicionales viviendo con sobrepeso u obesidad para 2050 (aumentando el total a 3.800 millones, de los cuales 1.950 millones tendrán obesidad).

Aunque se espera que el mayor número de adultos con sobrepeso y obesidad siga estando en China (627 millones), India (450 millones) y EE. UU. (214 millones) en 2050, el número en el África subsahariana debería aumentar en más del 250%, llegando a 522 millones, impulsado por el crecimiento poblacional.

Es importante destacar que los autores observan que las generaciones más recientes están ganando peso más rápido que las anteriores, y la obesidad está ocurriendo a edades más tempranas, lo que aumenta el riesgo de complicaciones como diabetes tipo 2, presión arterial alta, enfermedades cardiovasculares y múltiples tipos de cáncer a edades más jóvenes.

Por ejemplo, en países de altos ingresos, aproximadamente el 7% de los hombres nacidos en la década de 1960 vivían con obesidad a los 25 años, pero esto aumentó a alrededor del 16% para los hombres nacidos en la década de 1990, y se prevé que llegue al 25% para los hombres nacidos en 2015.

Foto: Commons.

El nuevo análisis estima que la prevalencia global de sobrepeso y obesidad en jóvenes aumentó sustancialmente entre 1990 y 2021, duplicándose en niños y adolescentes más jóvenes (de 8,8% a 18,1%) y adolescentes mayores (de 9,9% a 20,3%), afectando a 493 millones de jóvenes en 2021.

De manera similar, las tasas de obesidad en niños y adolescentes se triplicaron, pasando del 2% a casi el 7%, con 174 millones de jóvenes viviendo con obesidad en 2021.

El estudio predice que el sobrepeso durante la infancia y la adolescencia se estabilizará entre 2021 y 2050, a medida que un mayor número de personas en todas las regiones del mundo pasen a la obesidad, con aumentos sustanciales esperados entre 2022 y 2030, y continuando más allá de 2031 a 2050.

A nivel global, se prevé que más hombres de 5 a 14 años vivan con obesidad en comparación con sobrepeso para 2050 (16,5% frente a 12,9%), mientras que en mujeres (de 5 a 24 años) y hombres mayores (de 15 a 24 años), el sobrepeso seguirá siendo más prevalente que la obesidad.

Las aceleraciones más rápidas en la obesidad se prevén en el norte de África, Oriente Medio, América Latina y el Caribe, donde un tercio de todos los niños y adolescentes con obesidad del mundo (130 millones) vivirán en 2050.

La transición a la predominancia de la obesidad (frente al sobrepeso) también será abrumadora para varios países oceánicos (por ejemplo, Islas Cook, Nauru, Tonga), donde se espera que los niveles de obesidad alcancen el 60-70% para 2050, así como para países densamente poblados como Nigeria (18,1 millones), India (26,4 millones), Brasil (17,8 millones), China (35,2 millones) y EE. UU. (22,1 millones), donde se espera que el número de jóvenes con obesidad se dispare.

"Pero si actuamos ahora, todavía es posible evitar una transición completa a la obesidad global en niños y adolescentes", afirma la coautora principal Jessica Kerr del Murdoch Children's Research Institute en Australia.

Foto: Needpix.

Los autores enfatizan que se necesitan urgentemente planes de acción de 5 años (2025-2030) para contener el aumento de la obesidad y ayudar a informar nuevos objetivos y metas para la era de los Objetivos de Desarrollo Sostenible posteriores a 2030.

Los autores piden esfuerzos más concentrados para proporcionar intervenciones integrales y transdisciplinarias adaptadas a la situación sociodemográfica, económica, ambiental y comercial única de cada país.

"En última instancia, a medida que las tasas globales de obesidad continúan aumentando, se necesita un compromiso político mucho mayor para transformar las dietas dentro de sistemas alimentarios globales sostenibles y para apoyar estrategias integrales que mejoren la nutrición, la actividad física y los entornos de vida de las personas, ya sea por exceso de alimentos procesados o falta de parques", dice Kerr.

Los autores señalan algunas limitaciones importantes, incluyendo que, aunque el estudio utiliza los mejores datos disponibles, las proyecciones están limitadas por la cantidad y calidad de los datos anteriores, así como por los sesgos sistémicos de los datos autorreportados, que probablemente permanecerán a pesar de los intentos de corregir el sesgo.

También observan que la definición de sobrepeso y obesidad se basa en el IMC, que no tiene en cuenta las variaciones en la estructura corporal entre grupos étnicos y subpoblaciones. Finalmente, el estudio no consideró el impacto potencial de intervenciones, como la ampliación de medicamentos antiobesidad GLP-1, que podrían alterar las tendencias de predicción a largo plazo del sobrepeso y la obesidad.