Los perros pueden detectar si alguien tiene la enfermedad Parkinson con prácticamente total exactitud

Redacción El País
Un estudio realizado por Medical Detection Dogs junto con las universidades de Bristol y Manchester (Reino Unido), publicado en The Journal of Parkinson’s Disease, revela que los perros entrenados pueden identificar la enfermedad de Parkinson mucho antes de que aparezcan los síntomas, con una precisión cercana al 98%.

Las personas con Parkinson presentan un olor corporal característico que los canes son capaces de detectar. Este hallazgo podría abrir el camino hacia un método de diagnóstico rápido, no invasivo y de bajo costo.

“Los perros demostraron una sensibilidad y especificidad muy altas, lo que confirma que existe una firma olfativa única en los pacientes con la enfermedad. Esto podría ayudarnos a crear una herramienta temprana de detección”, explicó Nicola Rooney, profesora asociada de la Escuela Veterinaria de la Universidad de Bristol y autora principal del estudio.

• Dos perros —Bumper (Golden Retriever) y Peanut (Labrador negro)— fueron entrenados durante varias semanas.
• Se usaron más de 200 muestras de sebo: unas de pacientes con Parkinson y otras de personas sin la enfermedad.
• Los perros aprendieron a identificar correctamente las positivas y a ignorar las negativas, recibiendo recompensas por cada acierto.

En la fase de prueba doble ciego —donde solo una computadora conocía la ubicación de las muestras correctas— los animales alcanzaron una sensibilidad de hasta el 80% y una especificidad de hasta el 98%. Incluso detectaron la enfermedad en pacientes con otras condiciones de salud.

Actualmente no existe una prueba definitiva para diagnosticar el Parkinson en sus fases iniciales. Dado que los síntomas pueden aparecer hasta 20 años antes de un diagnóstico clínico, la identificación temprana es clave para ralentizar la progresión y aliviar los síntomas.

Foto: Freepik.

“Estamos muy orgullosos de demostrar que los perros pueden detectar el Parkinson con gran precisión. El diagnóstico oportuno puede marcar la diferencia en la calidad de vida del paciente”, señaló Claire Guest, directora científica de Medical Detection Dogs.

En base a O Globo - GDA