La inteligencia artificial al rescate de la medicina ancestral: el ambicioso plan de la OMS

Redacción El País
La Organización Mundial de la Salud (OMS) está liderando un movimiento global para otorgar una base científica a la medicina tradicional y integrarla en los sistemas sanitarios modernos. En una conferencia en Nueva Delhi, India, el organismo examina cómo los gobiernos pueden regular la medicina tradicional utilizando nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial (IA), para validar su eficacia y seguridad.

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El encuentro, respaldado por el primer ministro indio Narendra Modi, busca potenciar el Centro Global de Medicina Tradicional de la OMS (inaugurado en 2022 en Gujarat). Según la OMS, estas prácticas constituyen el conocimiento acumulado para mantener la salud y tratar enfermedades, siendo una realidad mundial utilizada por entre el 40% y 90% de la población en la mayoría de sus países miembros.

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La jefa científica de la OMS, Sylvie Briand, destaca que la IA puede analizar la interacción entre medicamentos y desentrañar la compleja estructura de los productos herbales. Esto permitiría identificar componentes activos, maximizar beneficios y minimizar efectos adversos, dando así un respaldo científico crucial a terapias milenarias.

“La medicina tradicional a menudo es la más accesible, o la única, para mucha gente”, afirma Shyama Kuruvilla, jefa del Centro Global. Sin embargo, su integración enfrenta retos: la falta de valor científico comprobado en muchos casos y riesgos ecológicos, como el tráfico de especies amenazadas (tigres, rinocerontes) para su elaboración.

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La experta recuerda que más del 40% de la medicina biomédica occidental se deriva de productos naturales. Ejemplos históricos son la aspirina (de la corteza del sauce) y las píldoras anticonceptivas (desarrolladas a partir del ñame). La conferencia de la OMS marca un paso decisivo para cerrar la brecha entre ambos mundos, promoviendo una salud integrativa basada en evidencia.