¿Comer picante provoca úlceras? Un gastroenterólogo de Harvard aclara un mito muy extendido

Redacción El País
“¿El consumo de picante causa úlceras?” es una duda que aparece a menudo en charlas cotidianas y en redes sociales. El gastroenterólogo Saurabh Sethi aclaró que no es así.

El profesional señaló que, aunque los platos con especias pueden intensificar la sensación de ardor en personas con reflujo ácido, no generan lesiones en el estómago ni en el duodeno.

Sethi explicó que los daños en la mucosa gástrica o duodenal suelen deberse a la infección por Helicobacter pylori o al uso de antiinflamatorios no esteroideos, como ibuprofeno o naproxeno. Ambos escenarios requieren diagnóstico médico y tratamiento específico. En contraste, el reflujo ácido surge cuando el contenido del estómago asciende hacia el esófago, provocando ardor, pero no ulceraciones.

Radicado en California, Sethi combina su formación en el Instituto de Ciencias Médicas de la India (AIIMS) con la adquirida en Harvard y Stanford. Su enfoque integra medicina occidental y oriental, lo que le permitió construir una práctica con distintas perspectivas terapéuticas. Durante la pandemia, alcanzó a millones de personas compartiendo información confiable y promoviendo hábitos saludables, consolidando su lema “Confía en tu intestino”.

Fotos: Pxhere.

Lejos de ser perjudicial, el consumo habitual de picante podría incluso tener efectos positivos. Un estudio internacional dirigido por Lu Qi, de la Escuela de Salud Pública Harvard T.H. Chan, analizó la dieta de casi 500.000 adultos chinos y detectó que quienes consumían alimentos picantes casi todos los días tenían un 14% más de probabilidades de vivir más que quienes los ingerían menos de una vez por semana.

El seguimiento promedio fue de 7,2 años y mostró que el picante se asociaba con menor mortalidad general, así como con menos riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y respiratorias. Los chiles, tanto frescos como secos, fueron los más utilizados, y compuestos como la capsaicina poseen efectos antioxidantes, antiinflamatorios y anticancerígenos, según investigaciones previas.

En base a La Nación/GDA