Científicos brasileños desarrollan un compuesto molecular contra el Alzheimer, de bajo costo y potencial prometedor

Redacción El País
Un equipo de científicos brasileños de la Universidad Federal del ABC (UFABC), en São Paulo, desarrolló un compuesto innovador con gran potencial para el tratamiento del Alzheimer. Los primeros ensayos de laboratorio y con animales arrojaron resultados positivos, según un estudio publicado en la revista científica ACS Chemical Neuroscience.

Los investigadores ya solicitaron la patente de la molécula y buscan asociaciones con la industria farmacéutica para transformarla en un medicamento contra el Alzheimer y avanzar hacia los ensayos clínicos en humanos, etapa clave para confirmar su seguridad y eficacia antes de la aprobación regulatoria.

“Es una molécula extremadamente simple, segura y eficaz. El compuesto que desarrollamos tiene un costo muy bajo en comparación con los medicamentos actuales. Incluso si solo beneficia a parte de la población, sería un avance inmenso frente a las opciones existentes”, destacó Giselle Cerchiaro, profesora del Centro de Ciencias Naturales y Humanas de la UFABC y coordinadora del estudio.

Foto: Freepik.

Según el equipo de investigación, el nuevo compuesto es fácil de producir, lo que representa una ventaja significativa frente a los tratamientos actuales para el Alzheimer, que suelen tener efectos limitados, altos costos y riesgos de efectos secundarios graves.

Las terapias convencionales apuntan a eliminar las placas beta-amiloide, proteínas que se acumulan alrededor de las neuronas. Sin embargo, el nuevo compuesto brasileño actúa de manera distinta: funciona como un quelante de cobre, uniéndose a este metal presente en exceso en las placas, y promoviendo su degradación natural.

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Investigaciones internacionales ya habían indicado que los iones de cobre pueden favorecer la formación de placas beta-amiloide en el cerebro. Por ello, regular el equilibrio del cobre (homeostasis) se ha convertido en un objetivo terapéutico clave en el tratamiento del Alzheimer.

El grupo de la UFABC desarrolló diez moléculas capaces de atravesar la barrera hematoencefálica y eliminar el exceso de cobre en el cerebro. Tres fueron seleccionadas para pruebas en ratas con Alzheimer, y una de ellas se destacó por su eficacia y seguridad.

Durante los experimentos, la molécula eliminó las placas beta-amiloide, redujo la neuroinflamación y el estrés oxidativo, y restauró el equilibrio del cobre en el hipocampo, una región cerebral relacionada con la memoria y el aprendizaje. Los animales tratados mostraron mejoras en la memoria, la orientación espacial y la capacidad de aprendizaje.

Además, el nuevo compuesto contra el Alzheimer no mostró toxicidad en pruebas de laboratorio ni en los animales tratados, cuyos signos vitales fueron controlados durante todo el estudio.

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