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La tradición de consumir sopa de pollo para tratar la tos y el resfriado, o para brindar sensación de comodidad en días fríos, ha sido transmitida de generación en generación en las familias. Más nutritivaque un caldo común, lleva consigo ingredientes de fácil acceso. Además, estudios científicos demuestran que la sopa de pollo puede tener un valor medicinal.

Uno de los estudios más citados, publicado en la revista médica Chest, es de Stephen Rennard, del Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Estados Unidos. Él realizó pruebas de laboratorio para determinar por qué la sopa de pollo podría ayudar en los resfriados, partiendo de la receta casera de su esposa transmitida por su abuela lituana.

Al recoger y analizar muestras de sangre de voluntarios, logró demostrar que la sopa inhibe el movimiento de los neutrófilos, el tipo más común de glóbulo blanco que combate infecciones. Rennard teoriza que al inhibir la migración de estas células que luchan contra infecciones en el cuerpo, la sopa de pollo ayuda esencialmente a reducir los síntomas del resfriado común.

Los investigadores no lograron identificar el ingrediente o ingredientes exactos de la sopa que la hacen eficaz, pero señalan que podría ser la combinación de vegetales y pollo. La sopa probada contenía esta proteína, cebolla, batata dulce, nabo, zanahoria, tallo de apio, perejil, sal y pimienta. Los investigadores también compararon sopas comerciales y encontraron que muchas de ellas también tenían un efecto inhibidor similar.

Otro estudio realizado por investigadores del Centro Médico Monte Sinaí en Miami, Estados Unidos, también sugiere que la sopa de pollo tiene más que solo un efecto placebo. Observaron cómo el alimento afectaba el flujo de aire y la mucosidad en la nariz de 15 voluntarios que bebieron agua fría, agua caliente o el caldo de la sopa de pollo. En general, los líquidos calientes ayudaron a aumentar el movimiento de la mucosidad nasal, pero el líquido proveniente de la sopa tuvo un mejor efecto que el agua caliente, según el informe también publicado en la revista científica Chest.

La sopa de pollo también mejora la función de los cilios protectores, las pequeñas proyecciones similares a pelos en la nariz que evitan la entrada de agentes infecciosos en el cuerpo.

En realidad, es más simple de lo que parece. La alimentación está directamente relacionada con el sistema inmunológico, ya que es la fuente de energía que utiliza el cuerpo para protegerse. Por lo tanto, el secreto de la sopa de pollo radica en el hecho de que por sí sola proporciona una comida completa, como explica Annete Marum, nutricionista clínica y doctora en Nutrición de la Universidad Federal de São Paulo.

"La clave está en el hecho de que es posible incorporar todos los grupos alimenticios esenciales en la sopa de pollo. Como las proteínas del pollo, los carbohidratos en el arroz o la pasta, los lípidos en la grasa de la carne o el aceite de oliva, y por supuesto, las verduras (fuentes de vitaminas, minerales y fibras)", enumera.

Entre otras comidas del género "sopa", esta es la más completa, dependiendo de la receta. Para los casos de resfriado, puede considerarse una comida ideal, ya que es caliente y no requiere una masticación excesiva. La sopa de pollo puede ser consumida en cualquier momento del día, por lo que la nutricionista señala que su versatilidad también radica en la facilidad que presenta para la digestión. "Es de fácil digestión debido a que es un alimento ligero. Esto es posible porque las fibras presentes en ella están "ablandadas" ya que han sido cocidas, lo que facilita el trabajo del estómago", explica la nutricionista.

Para aquellos que simplemente buscan una comida reconfortante, también es la respuesta. Nutritiva, bien sazonada y caliente, puede brindar consuelo al cuerpo en días fríos y lluviosos.

Tradicional - Rendimiento: 4 a 6 porciones

Ingredientes:

1 kg de muslos y contramuslos de pollo

½ taza de arroz

2 zanahorias medianas peladas

2 papas blancas

2 cucharadas de mantequilla sin sal

1 ramita de perejil, con tallo y hojas separados (opcional)

2 puerros (opcional)

Sal y pimienta al gusto

(1) Sazona el pollo con 2 cucharaditas de sal y ½ cucharadita de pimienta negra. Reserva el pollo mientras preparas los otros ingredientes.

(2) Coloca las hojas de puerro, zanahorias cortadas, papas blancas, ajo y tallos de perejil en la olla de la sopa. Coloca el pollo sobre las verduras. Agrega 1 cucharadita de sal y pimienta restante y vierte 8 tazas de agua fría, o lo suficiente para sumergir el pollo.

(3) Lleva a ebullición a fuego alto y luego reduce el fuego para que hierva y tapa parcialmente la olla. Cocina hasta que el pollo esté cocido y tierno, de 45 a 55 minutos.

(4) Una vez que el pollo esté tierno, retíralo a un tazón grande o un plato para que se enfríe. Cuela el caldo en un tazón grande, desechando las verduras y hierbas.

(6) Vuelve a llevarlo al fuego medio-alto. Agrega la mantequilla y deja que se derrita. Añade una pizca de sal y pimienta y sofríe hasta que esté tierno y dorado, aproximadamente 5 minutos.

(7) Vuelve a verter el caldo en la olla. Lleva el caldo a hervir rápidamente y agrega la zanahoria y otras verduras. Deja hervir el caldo sin tapar hasta que el líquido se haya reducido en un tercio y la cebada y las verduras estén tiernas, de 40 a 50 minutos.

(8) Mientras el caldo hierve, usa un tenedor o los dedos para desmenuzar el pollo en trozos pequeños, desechando la piel y los huesos.

(9) Tan pronto como las verduras estén tiernas, agrégales el pollo desmenuzado. Prueba y agrega sal si es necesario. Para servir, decora con aros finos de puerro y hojas de perejil.

 Receta alternativa — Rendimiento: 4 a 6 porciones

Ingredientes:

1 kg de pollo molido

5 cucharadas de aceite de oliva extra virgen

4 dientes de ajo picados

1 cucharada y media de cilantro molido

1 zanahoria grande pelada y cortada

7 a 8 tazas de caldo de pollo

226 g de pasta de tu preferencia

Crema de leche (opcional)

Hojas de perejil picadas (opcional)

(1) En una olla grande, calienta 3 cucharadas de aceite a fuego medio-alto. Agrega el pollo, sazona generosamente con sal y pimienta, y cocina, desmenuzando con una cuchara de madera, hasta que comience a desmenuzarse, unos 3 minutos. Agrega el ajo, el cilantro y las semillas de apio (si las vas a usar) y cocina, revolviendo constantemente, hasta que el pollo esté cocido en unos 2 minutos.

(2) Con la ayuda de una espumadera, coloca el pollo en un tazón pequeño con tapa (para retener la humedad); cubre y reserva. (3) Agrega el apio, la zanahoria y las 2 cucharadas de aceite restantes a la olla, sazona con sal y pimienta. Luego, cocina durante 3 minutos, revolviendo, hasta que estén cubiertos de grasa. Agrega el caldo (hasta 8 tazas) y lleva a hervir a fuego alto.