Qué pasa en el cerebro cuando una persona domina varios idiomas: esto explica la ciencia

Redacción El País
Hablar más de un idioma no solo amplía las posibilidades de comunicación: también transforma la manera en que opera el cerebro.

Diversos estudios señalan que alternar entre lenguas incrementa la atención, mejora la capacidad de razonamiento y potencia la memoria. Incluso aprender un idioma en la adultez puede funcionar como una forma natural de proteger al cerebro del paso del tiempo.

Según información de BBC News Mundo, los cerebros que manejan más de un sistema lingüístico muestran ligeras diferencias respecto a los monolingües. Las zonas ligadas al lenguaje se vuelven más resistentes y mantienen conexiones más activas con otros sectores cerebrales debido al uso constante de distintos códigos. Esto no implica superioridad, sino una adaptación al entrenamiento continuo, similar al fortalecimiento de un músculo.

• Memoria operativa más eficiente.

Quienes manejan dos o más idiomas tienden a sobresalir en tareas que requieren almacenar y manipular información en lapsos breves. En experimentos de laboratorio, lograron mejores resultados al repetir secuencias numéricas en orden inverso, un desempeño asociado al esfuerzo mental de cambiar de lengua y controlar cuál utilizar en cada situación.

• Mayor flexibilidad para tomar perspectiva.

El manejo de varios idiomas favorece la capacidad de comprender distintos puntos de vista. Se trata de una habilidad vinculada a la flexibilidad cognitiva necesaria para adaptarse a contextos comunicativos diversos y seleccionar el idioma adecuado en cada momento.

Foto: Canva.

• Más reserva cognitiva y envejecimiento más saludable.

El beneficio más destacado aparece en la reserva cognitiva, la capacidad del cerebro para compensar los efectos del envejecimiento. Investigaciones citadas por la BBC muestran que las personas bilingües pueden demorar alrededor de cuatro años y medio la aparición de síntomas iniciales de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson.

Aprender un idioma en cualquier etapa estimula la plasticidad cerebral y refuerza las conexiones neuronales. Aunque quienes son bilingües pueden demorar unos milisegundos más en encontrar ciertas palabras o manejar un vocabulario algo más acotado en cada lengua, los especialistas coinciden en que no existen desventajas cognitivas asociadas al uso de múltiples idiomas.

Cada lengua nueva se convierte, así, en una forma de mantener el cerebro activo: expande sus redes, las fortalece y ayuda a protegerlas del desgaste propio del tiempo.

En base a El Tiempo/GDA