Más allá de las notas: por qué tu inteligencia emocional es la clave para no colapsar en la universidad

The Conversation
¿Qué buscamos cuando decidimos matricularnos en una carrera universitaria? ¿Qué supone sacar un título “con éxito”? A menudo nos enfocamos excesivamente en la nota final de las asignaturas, pero el verdadero desafío de esta etapa es aprender a cuidar nuestra mente mientras desarrollamos nuestro talento y nuestra faceta profesional.

Estudiar en la universidad implica tomar decisiones importantes, adaptarse incluso a cambios de ciudad o de grupo de amigos, y enfrentarse a la independencia por primera vez. Según datos recientes, más del 40 % de los estudiantes universitarios en España tienen síntomas de ansiedad o depresión durante su etapa académica. La presión por las notas, la incertidumbre sobre el futuro laboral y el síndrome del impostor –esa sensación de no estar a la altura– afectan a miles de jóvenes cada curso.
Aprender a manejar esas emociones y mantener la motivación puede marcar la diferencia entre “sobrevivir” y disfrutar realmente de la vida universitaria. Lo segundo solo es posible si aprendemos a controlar la ansiedad antes de un examen, a pedir apoyo cuando algo no sale como esperábamos o celebrar pequeños logros.

Este aprendizaje no solo nos ayudará a aprobar asignaturas: es la base para crecer como personas y como profesionales a lo largo de toda nuestra vida. Un estudio de próxima publicación que hemos realizado con universitarios españoles nos dejó un dato muy interesante: la inteligencia emocional influye muchísimo en cómo vivimos la ansiedad. No consiste únicamente en reconocer lo que sentimos; para que realmente nos ayude, necesitamos entender bien nuestras emociones y, sobre todo, saber gestionarlas.

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La inteligencia emocional se puede practicar todos los días. Por ejemplo:

• Confiando en nosotros: cuando un estudiante se siente capaz de preparar un examen complicado sin depender de nadie más, está mostrando autoeficacia, que favorece mejores resultados académicos.
  
• Manteniendo la motivación universitaria: encontrar actividades que nos apasionen, incluso en los momentos más difíciles del semestre, ayuda a no perder el ritmo.
  
• Gestión de la ansiedad: técnicas simples, como hacer pequeñas pausas o organizar bien el tiempo de estudio, ayudan a rendir mejor y sentirnos menos estresados.
  
• Practicando mindfulness o atención plena: podemos dedicar unos minutos a la meditación al despertar, dándonos un momento para notar nuestra respiración y sensaciones antes de empezar el día.
  
• Creando un círculo de apoyo: compartir los problemas con alguien de confianza hace que los retos del día a día sean más asumibles.
  
• Pensando en el futuro: marcarnos metas, como elegir prácticas o asignaturas que nos interesen.
  
• Celebrando los logros: cuando terminamos un proyecto o recibimos un buen comentario, tomemos un momento para disfrutarlo.

La inteligencia emocional nos permite encontrar un equilibrio entre el rendimiento y el bienestar estudiantil, sin sacrificar uno por el otro. Como dijo Aristóteles, “la excelencia no es un acto, sino un hábito”: la práctica diaria de estas rutinas puede mejorar nuestra capacidad de exigirnos cuando podamos y perdonarnos cuando no hayamos podido.

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Aunque es mucho lo que podemos hacer por nosotros mismos, para que realmente alcance su mayor potencial toda la universidad tiene que estar involucrada en esta búsqueda del bienestar: debe haber profesores comprometidos, tutorías universitarias útiles y accesibles, y espacios de apoyo donde los universitarios puedan sentirse escuchado.

Aprender a manejar las emociones requiere práctica constante y en diferentes espacios. Por ejemplo, mientras estudiamos, podemos notar cuándo estamos estresados y usar estrategias simples, como organizar los tiempos, tomar pausas o respirar hondo. También es muy importante el espacio de las tutorías, ya que los comentarios de los profesores nos pueden ayudar a sentirnos capaces.

Al salir al mundo laboral, estas habilidades para la vida adulta serán igual de valiosas. Nos permitirán gestionar plazos, resolver imprevistos, adaptarnos a nuevos equipos y saber pedir ayuda cuando la necesitemos.

La autorregulación emocional y la resiliencia son elementos de la inteligencia emocional y resultan esenciales para sentirnos mejor en la universidad. La autorregulación es la capacidad de manejar nuestros pensamientos, emociones y acciones para alcanzar metas. Estar autorregulado no es solo manejar el tiempo: también implica saber cuándo parar, fijar metas alcanzables, revisar cómo vamos y cambiar de estrategia si algo no funciona. Priorizar, anticipar problemas y preparar un buen lugar para estudiar nos ayuda a aprender por nuestra cuenta. Quienes lo practican rinden mejor y se sienten más tranquilos, porque saben adaptarse y no frustrarse cuando algo no sale como esperaban.

La resiliencia es nuestra capacidad de superar un mal momento y aprender de lo que pasó. No significa que nunca cometamos errores, sino que sabemos cómo superar un mal día o una mala nota, cuidarnos y seguir hábitos que nos ayuden a estar tranquilos y con energía. Por ejemplo, si sale mal un trabajo que hemos hecho en grupo, la autorregulación nos ayuda a no castigarnos ni sentirnos demasiado mal. La resiliencia, en cambio, nos anima a ver qué salió mal y a pensar un nuevo plan para mejorar.

Cuando unimos estas dos habilidades, nos enfrentamos a los retos de la universidad y de la vida con más confianza y calma.

Es importante reconocer cuándo el estrés académico o la ansiedad dejan de ser normales. Si llevamos semanas sin poder concentrarnos, puede ser un buen momento para pedir ayuda psicológica. Lo mismo si evitamos clases o exámenes, o si notamos cambios importantes en el sueño o el apetito.

La mayoría de las universidades cuentan con servicios de orientación psicológica gratuitos o gabinetes especializados. Pedir ayuda no es un fracaso, es una decisión inteligente. Porque cuidar nuestra salud mental no va a frenar nuestro talento: al contrario, es lo que nos permite desarrollarlo al máximo.

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