Mujeres y sueño: la ciencia confirma que necesitan dormir más y la sociedad limita su descanso

Redacción El País
Dormir suele considerarse un requisito universal, pero la ciencia indica que las mujeres no solo duermen distinto a los hombres, sino que además necesitan más horas de descanso. Investigaciones recientes, combinadas con testimonios de mujeres de distintos países, reflejan cómo esta diferencia biológica se cruza con factores sociales que profundizan el déficit de sueño femenino.

Sana Akhand, que lideraba un área de Recursos Humanos en Nueva York, llegó al agotamiento tras años de jornadas intensas y terminó priorizando el descanso. Hoy duerme nueve horas por noche y asegura que su cuerpo lo necesita para funcionar con normalidad.

Los estudios muestran que, en promedio, las mujeres duermen entre 11 y 13 minutos más que los hombres, y algunos trabajos sugieren que podrían requerir hasta 20 minutos adicionales para mantener funciones complejas como la multitarea, la regulación emocional y el equilibrio hormonal.

El ciclo menstrual también influye. Durante la fase folicular, el aumento del estrógeno mejora la calidad del sueño y favorece el descanso REM, vinculado con la memoria y el procesamiento emocional. En cambio, en la fase lútea, el incremento de progesterona genera somnolencia, más despertares nocturnos y hasta un 27 % menos de sueño profundo.

No todo se reduce a la biología. La realidad social y laboral limita las horas de descanso. “Cuando no duermo suficiente, se genera una mezcla de cansancio y nerviosismo que termina afectando decisiones, relaciones y mi capacidad de decir que no”, explica Shantani Moore, entrenadora de inteligencia corporal en Los Ángeles.

Según los especialistas, esta situación no es anecdótica. En muchos contextos, las mujeres asumen dobles o triples jornadas, y eso impacta directamente en la salud mental, hormonal y cognitiva.

Foto: Unsplash.

Clara Paula, profesional autónoma en Berlín, encontró la solución ajustando sus horarios de trabajo. “Ahora puedo dormir entre siete y nueve horas, hacer pausas y terminar antes”, comenta. Esta flexibilidad le permitió no solo dormir más, sino también mejorar la calidad del descanso.

Julio Fernández-Mendoza, psicólogo del sueño e investigador en Penn State Health, señala que las mujeres requieren más sueño profundo (fase N3) y más sueño REM, incluso en estudios controlados. “Tiene sentido que un cuerpo preparado para generar vida necesite proteger su descanso”, explica.

Foto: fizkes/Getty Images/iStockphoto

A pesar de ello, las mujeres reportan el doble de problemas de insomnio que los hombres, una diferencia que se observa desde la adolescencia. Y aunque dormir hasta tarde los fines de semana puede ayudar a aliviar la somnolencia, Fernández-Mendoza advierte que no compensa los efectos negativos sobre la salud: el cerebro tarda en recuperar atención y tiempo de reacción.

En base a El Tiempo/GDA