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Con la visita de la alcaldesa de Montevideo, Minnesota, quien permanecerá en la capital hasta el próximo lunes, se dan los primeros pasos hacia los festejos del 190° aniversario del proceso fundacional de nuestra ciudad que se celebrará en 2014.

Como la intendenta Ana Olivera, la estadounidense Debra Lee Fader es alcaldesa de la ciudad de Montevideo, Minnesota, desde el año 2010, y completará mandato en 2014.

A través de la cónsul uruguaya en Chicago, Nora Bazán, la intendenta Ana Olivera le cursó una invitación para que visitara la capital de nuestro país. La alcaldesa llegó el fin de semana y fue declarada "visitante ilustre" por la Intendencia. Durante estos días, recorrió varios lugares de nuestra capital. La noche del martes presenció el show de Les Luthiers, en el Teatro Solís.

"El teatro es maravilloso y el espectáculo fue genial. Pensaron que tal vez yo no iba a entender el show, pero estos muchachos tienen un humor universal", sostuvo la alcaldesa, que ayer visitó la Redacción de El País.

Montevideo Minnesota y Montevideo Uruguay fueron declaradas Ciudades Hermanas en 1949.

Debra Fader, que visita por primera vez Uruguay, se declaró fascinada con nuestra ciudad. "Es hermosa, está bastante limpia y bien organizada. Estoy orgullosa de estar aquí".

LE GUSTÓ EL CERRO. La alcaldesa destacó el buen gusto de la arquitectura de la capital y sostuvo que el mejor lugar que recorrió hasta ahora fue el Cerro de Montevideo.

"Esta es una ciudad con aire antiguo pero muy cosmopolita", dijo.

La alcaldesa destacó varias similitudes que tienen ambas ciudades. "Uno de los motivos por los que me gustó mucho la visita al Cerro es que es un lugar que tiene un parecido importante con mi ciudad: una zona pequeña y llena de suburbios", señaló.

Entre ambas ciudades habrá diversos tipos de intercambio: cultural, político, social y hasta deportivo.

Pero la visita de la alcaldesa de Montevideo es una de las primeras actividades que se realizarán de cara al festejo de los 190 años del inicio del proceso fundacional de nuestra capital.

En 2014, esta celebración supondrá la llegada de varios artistas internacionales y muchos de ellos vendrán desde el Estado de Minnesota.

Entre los artistas estará la propia alcaldesa, que cuenta con una importante carrera en escenarios de Broadway, Las Vegas y México.

"Me dedicaba a cantar desde baladas, pasando por rock y hasta ópera", señaló Debra Lee, quien aclaró que ya se retiró de los escenarios.

La alcaldesa permanecerá en nuestra capital hasta el lunes y tiene una agenda muy cargada.

"Ya no recuerdo como sigue mi agenda, sé que tengo días complicados, pero estoy muy a gusto en este país", indicó.

Sobre sus reuniones con la intendenta de Montevideo, Ana Olivera, indicó que "se ha portado muy bien conmigo".

"Estuvimos juntas el sábado en la carrera de San Felipe y Santiago. Luego fuimos a cenar y realmente pasamos muy bien. Es una gran mujer", señaló.

ARTIGAS. La ciudad de Montevideo se encuentra al oeste de Saint Paul, capital de Minnesota, y a pocos kilómetros del límite estatal con Dakota del Sur.

La relación entre ambas ciudades tocayas y hermanas comenzó a hacerse fluida cuando en 1949 fue enviada a la ciudad norteamericana una estatua de nuestro prócer, José Gervasio Artigas.

Sin embargo, varios años antes, el entonces intendente de Montevideo dio el primer paso en la relación de ambas urbes al enviar de regalo una bandera uruguaya. Aquella estatua de Artigas hoy sigue luciéndose en la plaza de Main Street, en Montevideo, Minnesota.

La tercera semana de junio, el pueblo de aquel estado festeja la hermandad con nuestra capital con un desfile que pasa frente a la estatua de Artigas. Esta celebración es denominada Fiesta Days.

"Además, tenemos en la Alcaldía un museo con muchas fotos de Montevideo y elementos autóctonos de aquí", indicó Debra Lee Fader.

La figura de José Artigas está presente en el escudo de los uniformes de los efectivos policiales de esa ciudad.

No faltan en las esquinas banderas uruguayas, junto con las norteamericanas, en un pueblo que se ha declarado abiertamente consustanciado con Uruguay y con su capital.

Prueba de esto es que hacen el asado al estilo uruguayo, "con leña y todo", según indicó la alcaldesa.

Montevideo Minnesota, tiene una población de 5.500 habitantes. "Estamos buscando que los jóvenes no se vayan de la ciudad. Intentamos que tengan un lugar donde trabajar pero que también tengan lugares para salir y divertirse", señaló la alcaldesa.

CULTURA. Montevideo es una ciudad que tiene una importante ascendencia nórdica, al igual que la enorme mayoría del estado de Minnesota.

El espacio físico que ocupa este pueblo era también territorio indio. Concretamente allí vivían los indios Lakota, un pueblo nómade que ocupaba la parte norte del Río Missouri.

"En la actualidad, nuestra gente pretende volver a la naturaleza", señaló la alcaldesa.

"Estamos tratado de mostrar como un ejemplo nuestro esfuerzo por la conservación de la tierra", indicó.

Debra Lee Fader señaló como un ejemplo a Patrick Moore, uno de los principales referentes del pueblo y de la lucha en pro del medio ambiente, además de ser un asiduo tomador de mate.

Durante su encuentro con Olivera, la alcaldesa estadounidense le regaló un cuadro de un pintor de Minnesota y una placa conmemorativa de la hermandad entre las dos ciudades.

Debra Lee Fader dijo que espera que Ana olivera retribuya algún día la visita a su ciudad de Minnesota.