Liquidan tambos y productores viran hacia la agricultura

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Laureano Büttenbender

Cada vez más productores están liquidando sus tambos para cambio de explotación hacia la agricultura, lo que está provocando una concentración del rodeo lechero en un área cada vez menor, lo que es visto como una "bomba de tiempo".

Seducidos por la agricultura, un creciente número de productores lecheros opta por la liquidación de sus tambos y rodeo para cambio de tipo de explotación en el resto del campo, lo que está generando la acumulación de las vacas lecheras en un área cada vez menor, haciendo que el sector sea mucho más sensible a cambios climáticos o volatilidad de mercados.

Para algunos de los principales dirigentes y operadores es una luz de alerta en un rubro que no tiene posibilidades de expansión horizontal ante la competencia de la agricultura y que requiere, a corto plazo, del desarrollo de tecnologías e instrumentos financieros que permitan su crecimiento minimizando los riesgos.

De cinco liquidaciones de tambos en los últimos días, tres fueron por cambio de explotación dijo a El País el rematador Ruben Urchitano, uno de los principales operadores del sector en ese rubro.

"Las vacas se redistribuyen y tierra va a faltar", admitió Urchitano, con quien coincidió el presidente de la Intergremial de Productores de Leche (IPL), Martín Lindholm, para quien esto "es una bomba de tiempo".

Ante la consulta de si entre los compradores de estos tambos habría un ánimo especulativo de la mano de los buenos precios del ganado, Lindholm desestimó esta posibilidad.

"No creo que haya especu-lación, hay una apuesta al aumento de la productividad por una buena relación de precios", estimó. Sin embargo, advirtió que esa "carrera productivista" es muy arriesgada por factores climáticos o por cambios en la relación de precios.

En lo externo, Lindholm considera que, si bien hay una tendencia firme en el precio de la leche con aumentos de 20% en las últimas subastas de Fonterra, también hay una volatilidad en los precios que pone en riesgo al sector, a juzgar por los datos que llegan desde el observatorio del Instituto Nacional de la Leche (Inale).

En lo interno, el dirigente entiende que se está dando una coyuntura muy favorable para aumentar la producción por la vía del rodeo, ya que hay mucha fibra en los tambos y una relación de dos kilos de maíz por litro de leche, "cosa que nunca se dio".

Actualmente, el promedio de producción en el sector es de 2.500 litros de leche por hectárea, pero con extremos de 6.000 y 7.000 litros. Para Lind-holm, la franja de menor producción está integrada por productores con dificultades de acceso a la tecnología, mientras que los tamberos de punta no encuentran una oferta tecnológica adecuada para seguir creciendo sin aumentar riesgos.

Concentración. Por su parte, el presidente de la Cámara Uruguaya de Productores de Leche, Horacio Leániz, recordó que cuando se liquida un tambo, de los 500 animales que se venden, cerca de 100 van a frigorífico por mal estado y esos rodeos ya depurados son comprados por otros tamberos, con lo que automáticamente ocurre una concentración de la producción, además de una pérdida de área.

Para Leániz, no sólo la agricultura es responsable por la liquidación de tambos: el buen valor de la hacienda hace que este sea un buen momento para salir del negocio. La edad promedio de los productores es de 60 años, por lo que es muy probable que quienes estén en la franja de edad más avanzada hayan elegido este momento para salir del negocio. Los que se dediquen a la agricultura, lo harán con recursos genuinos obtenidos del tambo.

De acuerdo al último informe de la Dirección de Estadísticas Agropecuarias (DIEA), en el segundo semestre de 2009 el precio promedio del arrendamiento por hectárea por año para lechería fue de US$ 106, mientras que la agricultura de secano pagó un promedio de US$ 231. En ese período se registraron 30 contratos para leche- ría por 4.299 hectáreas, mientras que para agricultura se cerraron 261 por 90.661 hectáreas.