Gran oportunidad

Hernán Sorhuet Gelós

Aunque hace mucho tiempo que se reclama incrementar sustancialmente el uso de las fuentes renovables de energía, recién ahora parecen estar dadas las condiciones para que ocurra.

Debió ocurrir una crisis financiera como pocas veces se ha visto para que dentro de la desesperada búsqueda de soluciones, se prestara atención a las energías "verdes".

El "Plan Obama de energías limpias" significa la determinación del gobierno estadounidense de reducir la dependencia energética del petróleo, apostando al uso creciente y eficiente de las fuentes renovables. El compromiso es duplicar en tres años su producción a través de estímulos económicos y luego seguir en etapas cada vez más ambiciosas.

Todo indica que están dadas las condiciones para que se produzca una sorprendente expansión global del uso de estas fuentes energéticas. Hasta ahora el argumento de los que se oponían era desacreditar cualquier intento de producción a gran escala, señalando lo poco que se podía esperar de ellas.

La falta de tecnologías de punta, de altos rendimientos en la producción, de bajos costos de generación, estaban atrapadas en el círculo vicioso que significa hablar de una industria en la cual no se invierte seriamente en su desarrollo. Si no se invierten recursos económicos, tecnológicos y humanos de alto nivel en la investigación, es muy difícil que surja conocimiento relevante.

El sentido común es el principal aliado del uso a gran escala de las energías renovables. Pues, se trata de aquellas producidas en nuestro planeta por los fenómenos naturales: radiación solar, movimiento de ríos y del viento, biomasa, las olas, el calor interior de la Tierra. Por lo tanto las consideramos inagotables, renovables y seguras, a diferencia de lo que ocurre con combustibles fósiles y energía nuclear.

A ese sentido común ahora se le suma la enorme presión que está ejerciendo la crisis económica mundial y el calentamiento global.

Una vez más se debe decir que las crisis son también oportunidades. Así lo asume el nuevo gobierno estadounidense con su apuesta a lograr un cambio radical en su matriz energética. Lo interesante de lo que ocurre en EE.UU. es que por tratarse de la principal potencial mundial en el terreno económico y tecnológico, su decisión está casi asegurando que logrará avances impensables en la mejora y eficiencia de las tecnologías de aprovechamiento a gran escala de las fuentes renovables de energía.

El presidente Obama anuncia que pretende crear cinco millones de puestos de trabajo "verdes", mediante la inversión estratégica de 150 mil millones de dólares en la próxima década. Además asume el compromiso de reducir las emisiones de gases de invernadero en 80% antes de 2050.

Mientras tanto, en nuestro país debemos aprovechar este viento en popa que se está levantando, considerando nuestra total dependencia de la importación de hidrocarburos.

Creemos que nuestras mejores posibilidades están en la energía solar, especialmente en el aprovechamiento térmico en edificios y viviendas.

Debería diseñarse una firme política nacional que estimule la producción tecnológica local, pensando en el equipamiento a gran escala y a bajo costo. Ahorraríamos muchas divisas, generaríamos numerosos puestos de trabajo y reduciríamos el gasto familiar de energía.