Gobierno defiende intervención puntual en ciertos mercados

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FABIÁN TISCORNIA

El Ministerio de Economía entiende que en casos puntuales debe intervenir en el mercado de alimentos -a través de su unidad de compras- para evitar la "especulación" y "quebrar situaciones de oligopolio", en algunas cadenas productivas.

La discusión quedó planteada el miércoles en la Comisión de Hacienda de Diputados, donde el titular de Economía, Álvaro García y el subsecretario, Andrés Masoller, explicaron los proyectos de ley aprobados ayer en el Senado (ver nota aparte) sobre la exoneración del IVA a frutas y verduras y a la carne picada congelada y el crédito de seis puntos de IVA a las mutualistas para evitar la suba de la cuota, en el marco de las medidas antiinflacionarias.

Pero, buena parte del debate con los diputados de la oposición se centró en dos artículos que establecen la posibilidad que la Unidad Centralizada de Adquisiciones (UCA) -que funciona en la órbita de Economía- importe y compre alimentos por cuenta de personas jurídicas de derecho privado y que otorga la posibilidad que las Intendencias puedan comprar alimentos a través de la UCA y venderlos al público.

Desde la oposición se cuestionó la medida y se preguntó si no es resucitar la "vieja Subsistencias", según la versión taquigráfica de la reunión a la que accedió El País.

El ministro respondió que "no se trata de reimplantar una burocracia en las entidades del Estado, que en algunos casos hemos comprobado que fracasó, sino tener la posibilidad para cuestiones puntuales".

García explicó que se pretende que "no sea necesario llevarlo a la práctica" sobre todo cuando "los mecanismos de mercado funcionan bien".

Pero afirmó que "a veces los mercados no funcionan como uno desearía" por lo que "el Estado con algunos mecanismos que le permitan intervenir muy puntualmente, podría estar pautando el comportamiento de los privados".

Según García las potestades que se le dan a la UCA son un "mecanismo" para que "pueda quebrar algunas situaciones oligopólicas que se dan en algunas cadenas".

"Desearíamos no tener que utilizar estos mecanismos, pero creemos que teniéndolos ayudan a modificar comportamientos en el sector privado", agregó el ministro.

Por su parte, Masoller señaló que la ley habilita a la UCA a tomar órdenes de compra del sector privado y las intendencias, así como importar directamente para estos. De esa manera, se amplían los volúmenes de compra lo que permitiría obtener mejores precios.

Las intendencias venderían al público los alimentos adquiridos a través de la UCA. "Algunas intendencias están haciendo esto con la carne", dijo el subsecretario de Economía.

"Esto es muy importante a los efectos de evitar subas de precios que no respondan a los fundamentos de mercado", afirmó Masoller.

"Estamos ante mercados de importación y distribución muy concentrados" y estos mecanismos "van a ser de utilidad para evitar que se produzcan fenómenos especulativos en algún lugar de la cadena", agregó.

El diputado blanco Jorge Gandini dijo no entender "por qué esto va a bajar los precios. Tampoco entiendo que el Estado trabaje para los importadores porque la parte del león queda ahí, en el importador".

Masoller dijo que no se pretende afectar el funcionamiento normal de los mercados.

El Senado aprobó ayer por 23 votos en 23 presentes los dos proyectos de ley referidos a medidas antiinflacionarias. Ahora solo resta la promulgación del Poder Ejecutivo.

Pese a la unanimidad, la oposición fustigó los proyectos del gobierno. El senador colorado (y ex ministro de Economía), Isaac Alfie dijo que el hecho de "que baje algún precio no quiere decir que se controle la inflación, hace más de un año y medio que estamos con este cuento y siempre hay un culpable distinto, siempre se toman las mismas medidas y la inflación sigue subiendo", según consignó radio El Espectador.

"Si el mundo viene muy mal y baja mucho la demanda, los precios bajan solos y ahí bajan todos y cuando bajan todos baja la inflación, y la inflación no es que sube el zapallito o el tomate, la inflación es que suben todos los precios y constantemente", señaló Alfie. Por su parte, el senador herrerista Luis Alberto Heber afirmó que "el Estado sigue gastando, gastando y gastando". Se preguntó ¿de dónde sale esa plata?, "de la misma gente, de los impuestos. Y eso se traslada a los productos, entonces se decide acotar el precio pero la causa es que el Estado está generando muchos impuestos ", espetó.

El costo fiscal de aplicar las medidas aprobadas ayer en el Senado por un año es de US$ 15,5 millones, estimó el subsecretario de Economía, Andrés Masoller, el miércoles en la Comisión de Hacienda. Masoller explicó que la exoneración de IVA a frutas y verduras tiene un costo de US$ 4 millones y la de carne picada congelada US$ 2 millones. A su vez, el crédito de seis puntos de IVA a las mutualistas para no aumentar la cuota a los usuarios no Fonasa le sale US$ 5 millones al fisco y se suma una partida al Fondo Nacional de Recursos de $ 105 millones (US$ 4,5 millones) para evitar la suba de este. El ministro Álvaro García aclaró que si el problema inflacionario es transitorio, no será necesario aplicar las medidas un año.