Un dirigente para los jugadores

SILVIA PÉREZ

Hace dos años que Fabián O´Neill está al frente de Defensor de Paso de los Toros. El equipo que lo vio nacer futbolísticamente y al que defendió desde los 13 años hasta 1990, cuando enfiló sus pasos hacia el Parque Central.

"Si hubiera venido antes, capaz que mi carrera hubiera sido diferente", se lamenta uno de los jugadores violetas que ya está cerca de cumplir los 30 años.

Desde que O`Neill es el presidente del club violeta los logros deportivos han sido muchos. Por ejemplo, este año se consagraron campeones Sub 15 y Sub 17 y en Primera ya ganaron la tabla Anual y faltando dos fechas están a punto de quedarse con el Clausura, dado que tienen cinco unidades más que el segundo. Pero lo más importante es que a los futbolistas no les falta nada.

"Soy un dirigente que trabaja para el jugador", contó el "Mago" orgulloso. "Acá en Defensor se trabaja para que el jugador esté contento, para que gane dinero, que de repente no es mucho, pero para un botija 1.000 pesos por partido, acá en Paso de los Toros, es plata".

Al igual que Defensor Sporting en Montevideo, el Defensor de Paso de los Toros cuenta con una casa donde viven los jugadores que son de afuera. En la casa no sólo comen los que viven ahí, que son unos 14, sino también otros que son de familias carenciadas. "Son muchachos que de repente lo único que toman es una taza de leche a última hora de la noche y durante el día no comen nada. Van al liceo sin comer, entonces en la casa tienen la posibilidad de ir a almorzar y cenar. Además, no es lo mismo ir a entrenar habiendo comido bien que hacerlo con el estómago vacío. Yo siempre trabajo para ser el mejor, y soy exigente, pero para exigirles tienen que por lo menos haber comido bien", contó Fabián.

"Ojalá algunos lleguen hasta donde llegué yo. Eso es lo que queremos", se ilusionó refiriéndose a algunos valores juveniles del club que prometen mucho. Para ayudarlos habló con el grupo empresarial de Gustavo Méndez y Paolo Montero, a quienes define como sus hermanos. También está en contacto permanente con Defensor Sporting, y hasta les ha mandado algún jugador, porque como explicó "somos Defensor también y tenemos un `feeling`", reveló.

"Acá hay futbolistas que podrían jugar en cualquier equipo de Montevideo, pero acá están bien. Capaz que van para allá y no les dan bien de comer o viven en cualquier lado", explicó el presidente "sui generis" del equipo violeta. Sus propias vivencias en el club son, en parte, las que lo llevaron a poner en marcha su obra.

"Yo cuando era un gurí no tuve nunca nada. Acá cuando hacíamos un guiso cada uno traía una cosa: una zanahoria, dos papas, una cebolla. No quiero que mis jugadores pasen las penurias que pasábamos nosotros antes", reconoció.

"Los dirigentes siempre tratan de sacarle el jugo al jugador, pero yo creo que es al revés. Primero hay que dar para luego recibir. Acá cualquier dirigente lleva un jugador y ya va en un 50% de una futura venta. El fútbol hoy por hoy está muy sucio y es un negocio. Es como es. Se van los jugadores más importantes por necesidad. El fútbol, lamentablemente, es así. Yo lo pienso de otra manera. Fui jugador y me sigo sintiendo jugador aunque ya no esté dentro de una cancha", dijo el ex futbolista que tiene hoy sólo 35 años.

O`Neill jugó siete años en Italia, defendiendo al Cagliari, Juventus y Perugia, sin embargo en ningún lado es tan feliz como en Paso de los Toros. "Después que me vine para acá se acabó el jugador. Ya fue. De repente puedo jugar en los seniors de acá, pero nada más. Me voy a quedar acá. Quiero quedarme acá. Nací acá y a mí me gusta vivir acá, donde nunca pasa nada. Mi hijo, tiene apenas 5 años y juega con otros botijas todo el día en la calle, porque no pasa ni un auto. En Montevideo, donde ya casi ni voy, tenés que cuidarlo mucho más. Esa tranquilidad con la que se vive acá, para mí es la felicidad".

El isabelino es consciente que aún hoy podría estar jugando en Europa, pero optó por vivir la vida a su manera. "Claro que me gustaría seguir allá, pero no me arrepiento de nada. Si volviera mi vida atrás, haría las mismas cosas. La viviría igual, igual".

Los ojos en la celeste

Selección: "La veo bien, pero hay que ganarle a los equipos chicos como Venezuela y Perú. Por el lado de Argentina y Brasil no te podés calentar porque tienen otra potencia. Y a veces le erramos y esos partidos son los que jugamos mejor".

Arriesgar: "Los que tenemos que ganar para ir al Mundial son los que jugamos peor y después con Brasil hacemos terrible partido. Jugando ante Argentina y Brasil sabés que si perdés no pasa nada, entonces jugás sin presión y arriesgás más. En cambio, contra los otros, que tenés que ganar obligado, se te complica el partido. Nos pasa acá en Defensor, aunque a otro nivel".

Por TV: "Miro los partidos de Montevideo, a Nacional y también a Peñarol, porque acá la barra está dividida".

El técnico se parece a Carrasco, pero no necesita de las 25 jugadas

Defensor ganó los dos primeros partidos del torneo pasado, el Apertura, pero perdió el tercero y O`Neill decidió cambiar al entrenador. "Me di cuenta que el grupo estaba mal y como acá se gasta mucho dinero no podíamos permitirnos perder el campeonato. Entonces agarré yo, había un jugador que rompía el grupo y hubo que sacarlo. Armé el grupo, salimos campeones del Apertura y seguí. No tenía en mente dirigir, pero la verdad, le agarré el gustito", confesó el DT.

Defensor entrena todos los mediodías en la cancha de "La Vaquilla". El particular horario se debe a que algunos futbolistas trabajan y es el único tiempo del que disponen. "A las 13:30 ya tienen que volver al trabajo. Siete u ocho de los titulares trabajan. Larregui, que juega de número cinco y es el capitán, trabaja en una barraca. Sale a las estancias a buscar cueros. A veces se queda en el campo o vuelve muy cansado y hace sólo una práctica por semana o capaz que ninguna, pero llega el fin de semana y corre más que ninguno".

Defensor utiliza un 3-4-3 o un 3-3-1-3. "Acá somos el grande y tenemos un buen equipo en el que se basa la selección de Paso de los Toros, entonces tenemos que arriesgar", afirmó el DT que hace hincapié en que la concentración y la humildad son fundamentales.

"Soy exigente y no tengo problema en hacer un cambio a los 15` si la cosa no funciona. En eso soy medio Carrasco. Je. Si trabajamos una cosa toda la semana y andan dormidos en la cancha, los saco. Obvio que a nadie el gusta, pero ahí tiene que aflorar el coraje del jugador", dijo O`Neill que dirige la práctica de alpargatas y no le gusta dar ejemplos. "A veces le pego, pero lo que más hago es explicarles. No tengo 25 jugadas, con los jugadores que tengo, no es necesario", finalizó.

La vida íntima de un equipo del interior

Casi profesionales

El presupuesto de Defensor es de unos 8.000 a 10.000 dólares por mes. Puede parecer mucho para un equipo amateur, pero hay agua caliente, sala de musculación, casa y comida. Se pagan 1.000 pesos por partido ganado y 500 los empates, pero es difícil que terminen un partido sin victoria. Los cobra todo el plantel.

Los perros, el grupo

"Mente fría, sin envidia", es la inscripción que reza en una de las paredes de la sede violeta. "Esto es un grupo. Gracias", se puede leer en la puerta del vestuario. Esas frases son consideradas claves por O`Neill. "Aunque tengas perros, si hay un buen grupo podés salir campeón, sin grupo no ganás nada", aseguró.

Un plantel de 70

Defensor de Paso de los Toros cuenta con unos 70 jugadores, de los cuales 20 están prestados a otros equipos. Varios fueron cedidos a Wanderers, justo el equipo que está segundo y le hizo fuerza en el campeonato. "Wanderers es un equipo militar, entonces yo hablé con el jefe para que los tuvieran bien", contó O`Neill.

"Cata" con la olla

"Cata" es la señora que está al frente de la casa de los jugadores violetas. Allí viven los 14 que son de otras partes del Interior, pero comen unos cuantos más. Termina su trabajo a las 18:00 horas, pero antes de irse les deja la cena pronta. O`Neill fue claro con ellos: "acá no me entren ni minas ni drogas". Y cumplen.