Diego Pérez

En Caracas

El pais en Venezuela

ENVIADO

A estos dos riverenses el fútbol los ha unido y separado. Hugo de León fue la figura emblemática del Nacional campeón de América de 1988 como futbolista, completando así una doble consagración continental sumada a la de 1980, y si algo le faltaba para ganarse la idolatría de la hinchada tricolor, llegó en 1998 a la dirección técnica del equipo y cortó una larga racha de festejos rivales. Racha y quinquenio de Peñarol que llegó precisamente de la mano del otro protagonista de esta historia, Pablo Bengoechea.

Aquel lejano 1998 marcó un mojón en la relación de estos grandes futbolistas uruguayos, líderes dentro y fuera de la cancha. El debut oficial del "Hugo" como técnico de Nacional se dio el 25 de febrero y fue en el primer clásico de la Copa Libertadores de ese año. Se jugó en el Campus de Maldonado y antes de ese partido, Bengoechea fue hasta el banco de suplentes tricolor y le estrechó la mano a De León. El clásico terminó 2 a 1 a favor de un Peñarol que estrenaba el quinquenio y hasta ahí, todo era "normal".

Pero en la revancha, el capitán carbonero fue a repetir el saludo a De León y éste lo dejó "plantado" porque, cuenta la leyenda, le habían dicho que lo de Bengoechea era una cábala. Ante el desplante de su coterráneo, el 10 de Peñarol hizo un ademán señalando con sus dedos la cantidad de goles del clásico anterior.

De ahí en más, no hubo más saludos. Por 10 años en los pasillos del ambiente futbolístico estuvo latente la "enemistad" de estos dos riverenses que habían compartido tantas cosas importantes vistiendo la camiseta de la selección uruguaya, incluso un Mundial, el disputado en Italia 1990.

Pero hace unas semanas, el panorama empezó a cambiar y mucho ha tenido que ver el partido que mañana disputarán ex jugadores uruguayos ante similares de Venezuela en Caracas. Y más que nada, mucho ha tenido que ver en este reencuentro entre dos glorias que caminaron por veredas enfrentadas el motivo del partido: darle un techo a 160 ex jugadores que no pudieron concretar ese sueño durante su carrera.

Así, hace unos días en el Club de Pesca de Montevideo, estuvieron juntos en un lanzamiento de la idea de la Mutual y coincidieron en destacar la importancia del evento y del proyecto en general. Las discrepancias anteriores quedaron a un lado por una causa que lo amerita.

De León y Bengoechea han compartido charlas desde el mismo aeropuerto de Carrasco y, ya en Venezuela, la mesa en el almuerzo y el sillón en el lobby aguardando a que les fueran entregadas las llaves de las habitaciones.

El fútbol había separado a dos grandes de Rivera y de Uruguay, pero fue el propio fútbol el que se encargó de volverlos a juntar.

La cifra

10 AÑOS pasaron desde que se saludaron por última vez en un clásico por la Copa Libertadores.