Lo que dejó beijing

China cumplió con su objetivo y fue la dominadora del medallero de los Juegos Olímpicos, gracias a sus 51 oros. Estados Unidos, segunda, sumó 36 metales dorados, pero puede conformarse con ser la delegación con mayor número total de preseas, al acumular 110, por las cien de los chinos. Además, fue primera en atletismo.

La sangrienta invasión de Rusia a Georgia estalló al comienzo de los Juegos, pero en Beijing reinó la paz deportiva entre ambas delegaciones. En tiro, la medallista Natalia Paderina, soldado en el ejército ruso, y la georgiana Nino Salukvadze, amigas desde tiempo atrás, se fundieron en un abrazo en el podio.

El velocista estadounidense Tyson Gay, campeón del mundo en 100 metros llanos, no clasificó a la final y remató su pésima faena cuando perdió la posta en la carrera de relevos 4x100, dejando a EE.UU. fuera de competencia. Otras decepciones: Roger Federer no llegó a la final en tenis; Brasil volvió a quedarse sin el oro en fútbol.

Con nueve años de edad, Lin Miaoke se convirtió en una celebridad después de que "cantó" en la ceremonia inaugural ante la mayor audiencia televisiva de todos los tiempos (4.000 millones) y se robó el corazón de los 91.000 espectadores que colmaron el Estadio Nacional de Beijing. Dos días después el director del espectáculo reveló que Lin sólo había actuado, utilizando "play back". La verdadera cantante, una niña de 7 años y de prodigiosa voz llamada Yang Pelyi, fue vetada de la ceremonia porque era "regordeta" y tenía "los dientes torcidos". Para el secretario general del Partido Comunista, responsable de la sustitución, Yang estaba "fuera de los estándares de belleza".

La ciudad-estado de Singapur rompió 48 años de sequía al ganar una medalla de plata olímpica en tenis de mesa, por equipos femeninos, mientras que otros países debutaron en el podio, como Togo (bronce en canotaje), Afganistán (bronce en Taekwondo), Sudán (plata en Atletismo) y las Islas Mauricio (bronce en boxeo).

El atleta chino Liu Xiang, la gran carta local para la prueba de 110 metros vallas, no llegó a tomar parte en la competición al sufrir una lesión en la pierna en la serie clasificatoria. Miles de chinos que abarrotaban el "Nido de Pájaro" para ver la carrera no pudieron contener las lágrimas al ver a su ídolo salir rengueando de la pista.

El nadador Martín Kutscher bajó la marca nacional en su debut en 200 metros libre (aunque no pasó la serie). Fue la actuación más destacada de la delegación celeste. El resto no dejó huellas memorables, aunque la perfomance de los remeros Leandro Salvagno, Rodolfo Collazo y Javier García cumplió sus expectativas.

El holandés Maarten van der Weijden luchó contra la leucemia y luego demostró que se puede vencer a la adversidad al ganar el oro en los 10 kilómetros en aguas abiertas. La sudafricana Natalie du Toit, nadadora con una pierna

amputada, compitió en esa misma prueba y cruzó la meta en decimosexta posición.

El cubano Dayron Robles (en 110 metros vallas), el panameño Irving Saladino (en salto alto), y la brasileña Maurren Maggi (en salto largo) se llevaron el oro para Latinoamérica en el atletismo de los Juegos Olímpicos, que vieron la despedida deportiva del campeón ecuatoriano de marcha Jefferson Pérez.