JOSÉ MASTANDREA

Cuando el "Pollo" Olivera tocó la pelota por arriba del arquero de Progreso los quince mil corazones amarillos y negros latieron más fuerte que nunca. Cuando la pelota cayó como del cielo y picó detrás de la raya de talco, el ritmo se aceleró aún más. Fue el gol más esperado de los últimos tiempos. El que no había llegado en el primer tiempo pero sí se anotaba a los dos minutos del complemento.

Peñarol, que había quedado con diez hombres a la media hora del primer tiempo, lograba el primer gran objetivo trazado: derrotar a Progreso para seguir con vida en el Torneo Clausura.

Ese gol, fue el principio del fin para los gauchos del Pantanoso. No habían podido vencer el arco aurinegro y cada vez se le dificultaba más alcanzar la igualdad porque su rival se abroqueló. Cerró filas, cuidó la pelota y en cada contragolpe rondó el gol.

Con el 1 a 0 a su favor, Peñarol manejó el trámite, igual que en la primera parte. Sólo que ahora tenía dos aliados que antes habían jugado enfrente: los nervios y la ansiedad, cambiaron de bando.

Con un Pacheco inspiradísimo, con la solvencia de Darío en el fondo, la velocidad de Alcoba en los cierres y el gran despliegue de Mario Álvarez en el medio, empezó a afianzar el triunfo.

La victoria se selló mucho antes del final. Cuando el "Lolo" Estoyanoff definió rasante ante la salida de un desamparado Gonzalo Noguera. Notable habilitación de primera del "Tony" Pacheco y el pique demoledor del delantero aurinegro para ganarle a todos.

Ese 2 a 0 liquidó el partido cuando apenas corrían 16 minutos de la segunda parte. Sólo había que esperar el pitazo final de Líber Prudente.

Pero esos minutos restantes sirvieron para redondear un buen apronte clásico.

Mario Saralegui empezó a mover las piezas del tablero. Cambió a Omar Pérez, sacó a Mario Álvarez y al "Pollo" Olivera. Los cuidó, igual que a Carlos Bueno, pensando en el encuentro del próximo fin de semana.

Peñarol no resintió su juego. Al contrario. Tuvo más aire, más oxígeno y cada vez que apretó el acelerador estuvo a punto de anotar.

El tercer gol llegó a nueve minutos de final, tras otra gran combinación Pacheco-Estoyanoff. El delantero desbordó por izquierda, metió la pelota en el área chica y Franco, que llegaba por el segundo palo, sólo tuvo que acariciarla.

Fue el moño con el que se cerró el regalo para los hinchas aurinegros que se dieron cita en el Centenario. Fue el broche de oro en la antesala clásica. La posibilidad de seguir con vida en el campeonato y la chance de pelear hasta el final, o al menos, hasta el próximo fin de semana.

El primer gol fue el electrocardiograma que necesitaban los hinchas. Fue el examen antes de afrontar el partido más importante del año.

Peñarol ganó, alcanzó a Nacional en la tabla y sigue peleándola a su manera.

Las estrellas

M. Álvarez

Un león en la mitad del terreno. Clave cuando Peñarol quedó con 10.

A. Pacheco

Decisivo. Autor de los dos pases de gol para Olivera y Estoyanoff.