CARLOS MONTAÑO

Alvaro Recoba jugó su último partido con la selección uruguaya el pasado martes 10 de julio ante Brasil en una de las series semifinales de la Copa América que los celestes perdieron por penales.

El "Chino" defendió a Uruguay durante 13 años. Jugó 69 partidos y llevó cuatro veces la cinta de capitán. Disputó tres Eliminatorias y un Mundial, el de "Corea-Japón 2002", donde marcó un tanto de penal ante Senegal.

Además de hacerlo en la reciente Copa América, actuó en la edición 1997 que se llevó a cabo en Bolivia.

Debutó en la celeste el 18 de enero de 1995 en un amistoso ante España que tuvo lugar en La Coruña. El encuentro terminó empatado 2-2.

Su primer gol, lo anotó ante China en una confrontación de fogueo que se realizó en Beijing.

En el marco de Eliminatorias para Campeonatos del Mundo, su primera conquista la cristalizó el 10 setiembre de 1997 en Lima, cotejo que ganó Perú 2-1.

Recién en el 2001, Recoba volvió a convertir en la fase clasificatoria para el Mundial. El 9 de setiembre de 2001 concretó uno de los tantos de la victoria de Uruguay 2-0 ante Perú en Lima.

Su tercer gol en Eliminatorias lo consiguió en 12 de octubre de 2005 en el Centenario, choque en el que Uruguay derrotó a Argentina por 1 a 0.

El éxito fue previo a los encuentros de ida y vuelta del repechaje ante Australia, que en Sydney (luego de otro largo y polémico viaje por falta de un charter) eliminó a los celestes del Mundial de Alemania 2006.

ALEJAMIENTO. La primera gran amenaza de divorcio de Recoba con la selección se originó tras el triunfo de Uruguay ante Paraguay 1-0 en el Centenario, el 17 de noviembre de 2004, en la décimoprimera fecha -segunda rueda- de las Eliminatorias para el Mundial de "Corea-Japón". En esa oportunidad, Álvaro Recoba fue sustituido a los 68` por Vicente Sánchez y en el momento de la variante recibió una silbatina cerrada de parte del público.

El "Chino" emprendió el regreso a Italia y, afectado por la reprobación popular, decidió distanciarse de la selección.

Luego de ese enfrentamiento, los celestes sumaron cuatro puntos producto de cuatro empates.

Uruguay se vio limitado al perderse el aporte de un media punta hábil, veloz en la corta, que mezcla la mo-ña con velocidad, con unapegada realmente impresionante y remates siempre fuertes y bien colocados. Sus pases también se extrañaron. El "Bobo" Christian Vieri dijo que en el Inter se cansó de hacer goles de cabeza con centros lanzados por el "Chino".

Regreso. Jorge Fossati, técnico de entonces, manejó bien el tema. Consideró que Recoba era necesario y supo seducir al futbolista para que volviera a ponerse la camiseta celeste, lo que se concretó en el partido N° 59 de Recoba con Uruguay: fue el 17 de agosto de 2005 en un amistoso ante España en Gijón, el puente para que el "Chino" volviese a jugar en los tres últimos partidos de esas Eliminatorias.

Recoba desde hace 13 años simboliza muchas cosas para la celeste, tanto en la faz positiva como en la cuestionable.

Él mismo ha dicho que está arrepentido de no haberse divertido más en el fútbol. De no haberlo asumido con más soltura, sobre todo en la selección.

Las cifras

3 Goles fueron los que convirtió Álvaro Recoba en 33 partidos que jugó en tres Eliminatorias.

11 Goles fueron los que anotó Recoba en los 69 cotejos que con la seleccion uruguaya