Europa empieza a brillar

DANIEL ROSA

La Liga más cara del mundo se pondrá en marcha mañana. No se trata de un torneo local, sino de la de Campeones de Europa, para la cual los grandes clubes del continente han hecho grandes inversiones para levantar el trofeo más codiciado por las instituciones el próximo 23 de mayo en el estadio Olímpico de Atenas, escenario de la final.

Para muestra vale un botón: Real Madrid desembolsó 22 millones de euros sólo para contratar a dos futbolistas, el italiano Fabio Cannavaro y el holandés Ruud van Nistelrooy. De esa forma le sumó más estrellas a una constelación que en la pasada temporada brilló poco. Ronaldo, Robinho, David Beckham, Raúl y el recién llegado Juan Antonio Reyes son los otros nombres rutilantes del conjunto dirigido ahora por el italiano Fabio Capello.

Luego de dos títulos en la Premier League, Chelsea sale definitivamente a la conquista de Europa y para ello cuenta con la chequera cómplice del ruso Abramovich, dueño del club, a quien no le tembló la lapicera para firmar el pago de 45.000 millones de euros al Milan para quedarse con el gran goleador ucraniano Andriy Shevchenko.

No conforme con eso, el magnate ruso volvió a sacudir el mercado con la incorporación del alemán Michael Ballack, a quien le hizo una jugosa oferta para que se decidiera a vivir al menos cuatro años en Londres. La operación de traspaso no tuvo costo alguno, ya que el capitán del Bayern Munich terminó su vinculación contractual con el club bávaro y firmó con Chelsea a cambio de un salario de 750.000 euros mensuales.

Barcelona, el campeón defensor, se llevó al defensa italiano Gianluca Zambrotta y al francés Liliam Thuram, pagando 19 millones de euros por ambos a la Juventus. Igualmente, sigue siendo gran candidato para el título por tener también en sus filas a Ronaldinho, Messi y Eto`o.

EL ARRANQUE

La primera fecha ofrece dos grandes choques: Chelsea-Werder Bremen mañana y Lyon-Real Madrid el miércoles. Como para entusiasmarse de pique.

7 MILLONES

Los euros que pagó Real Madrid a Juventus por Fabio Cannavaro, el capitán campeón del mundo con Italia. Fue elegido el mejor defensa del Mundial.

15 MILLONES

Los madridistas también hicieron una fuerte inversión para tener al gran goleador holandés, Ruud van Nistelrooy, que fue adquirido al Manchester United.

Martes 12

Chelsea-Werder Bremen Gr. A

Barcelona-Levski Gr. A

Sporting Lisboa-Inter Milán Gr. B

Bayern Munich-Spartak Moscú Gr. B

Galatasaray-Burdeos Gr. C

PSV-Liverpool Gr. C

Olympiacos-Valencia Gr. D

Roma-Shakhtar Gr. D

Miércoles 13

Dynamo Kiev-Steaua Gr. E

Lyon-Real Madrid Gr. E

Manchester Utd.-Celtic Gr. F

Copenhague-Benfica Gr. F

Porto-CSKA Moscú Gr. G

Hamburgo-Arsenal Gr. G

Anderlecht-Lille Gr. H

Milan-AEK Gr. H

Año Club

2006 Barcelona

2005 Liverpool

2004 Porto

2003 Milan

2002 Real Madrid

2001 Bayern Munich

2000 Real Madrid

1999 Manchester Utd.

1998 Real Madrid

1997 Borussia Dortmund

45 MILLONES

El pase más caro del mercado europeo fue el del ucraniano Andriy Shevchenko del Milan al Chelsea. Lleva 43 goles en la Champions.