Las ciudades uruguayas fronterizas con Brasil despertaron con un despliegue militar y policial inusual del Estado norteño.
Un operativo bautizado "Frontera Sur" fue lanzado por la Aduana brasileña, la Brigada Militar, la Caminera Federal, la Policía Federal y el Ejército y se instaló por tiempo indeterminado en el marco de una investigación de contrabando de armas, autos, drogas y mercadería.
El despliegue comprende a 1.500 efectivos en los estados de Río Grande, Paraná y Santa Catarina. "La operación puede durar dos días, una semana o un mes", sentenció un jefe castrense de la ciudad de Livramento.
Unos 35 puestos itinerantes fueron montados por las autoridades de los tres estados de la región sur, según informó el diario Zero Hora.
Todos los vehículos que desde Uruguay ingresaron en Brasil fueron inspeccionados en las barreras levantadas con tanques de guerra y unidades del Ejército brasileño. Concretamente, ocurrió en Livramento, Yaguarón, Chuy y Quaraí. El operativo, coordinado por el Ejército, incluyó controles aéreos y marítimos, extremo que se extendió en las fronteras de Argentina y Paraguay. Con fusiles en mano, militares y policías pedían documentación de los vehículos y pasajeros y realizaban una minuciosa revisión de baúles y pisos.
El operativo en la frontera comenzó el lunes 31 y aún no está definido cuándo finalizará.
"SIGILO". Una fuente de la Cancillería uruguaya consultada por la Agence France Presse (AFP), indicó que Brasil informó ayer jueves del operativo y sostuvo que se desconoce si hay uruguayos involucrados en la investigación.
Por su parte, el teniente del Ejército brasileño, Renato Pacheco, aseguró que el operativo consistió en un bloqueo en el ingreso a Brasil con tanques de guerra y un importante número de efectivos de la Policía Civil, Policía Federal, Brigada Militar y Reserva militar, todos bajo la coordinación del Ejército brasileño, que trabajó "como apoyo y seguridad".
Sin embargo, desde Uruguay surgieron críticas a la medida, debido a la "preocupación" que las operaciones generaron entre los pobladores de la frontera. El cónsul uruguayo en la ciudad brasileña Yaguarón, Pedro Valenzuela, se reunió ayer con el vicegobernador de Río Grande do Sul, Antonio Hohlfeldt, para transmitirle la preocupación de los ciudadanos uruguayos que residen en la frontera. Valenzuela relató al programa "Cierre de jornada" de radio Sarandí que el despliegue militar fue "desproporcionado" y generó inquietud en la población.
Valenzuela y su par brasileño en Río Branco se reunieron para analizar el operativo y acordaron remitir informes y fotografías a sus respectivas cancillerías.
"Si se considera la extensión de las fronteras involucradas, no participó tanto personal", indicaron por su parte fuentes de la embajada brasileña en Uruguay. "Se trata fundamentalmente de mejorar el control de caminos secundarios y para que estos operativos sean exitosos tienen que realizarse con sigilo", añadieron las fuentes. Por lo pronto, en Chui (Brasil) las autoridades incautaron dos camionetas repletas de mercancía electrónica que ingresaba desde Uruguay.
RESERVAS. En el caso de Rivera, el operativo de Brasil no incidió en el interés de los viajeros, ya que los hoteles mantienen aseguradas las reservas del 85% en promedio para el fin de semana.
El jefe de la Receita Federal de Livramento, Paulo Fogaa indicó que se tolera el pasaje de 300 dólares por persona en mercaderías adquiridas en Uruguay. Quienes excedan esa cantidad deben presentarse en una terminal turística y abonar el impuesto equivalente al 50% del monto en que se excedieron.
Una fuente militar consultada indicó que en las primeras horas de acción de los efectivos aprehendieron municiones, pistolas y carabinas, computadoras portátiles, whisky, vinos y equipos de aire acondicionado. La fuente militar, que pidió no ser identificada, dijo a El País que también habrá "controles sorpresivos" en la ruta a Quaraí, porque esa vía es utilizada por quienes van de Rivera a Artigas.
"Avalancha" de productos importados
En el último año y medio la moneda brasileña se revaluó cerca de un 40% frente a la divisa estadounidense, lo que ha generado el ingreso a Brasil de una avalancha de productos importados y un notable resurgimiento del movimiento comercial fronterizo desde Uruguay.
Las ciudades de Artigas, Rivera y Melo y, en menor medida, la de Chuy, han visto renacer sus comercios gracias a la diferencia cambiaria con sus gemelas ciudades brasileñas.
El movimiento comercial es liderado por los free shops tiendas libres de impuestos- instalados del lado uruguayo a los que los brasileños acuden en multitud en busca de artículos importados a precios más bajos.
La semana pasada el ministro de Economía de Brasil, Guido Mantega, anunció un paquete de medidas para aliviar la presión sobre el dólar. El punto principal del mismo es permitir que los exportadores puedan retener en el exterior hasta el 30% del producto de sus ventas; hasta ahora debían liquidarlo íntegramente en el mercado local de divisas.
