Belmont: faltan las figuras

NUEVA YORK / AP

El ganador del Derby de Kentucky se recupera de una lesión grave en Pennsylvania, mientras el ganador del Preakness permanecerá en su establo durante la versión número 138 del Belmont Stakes, que se correrá esta tarde.

Sin Barbaro ni Bernardini, el tramo final de la Triple Corona estará lejos de ser el "Desafío del campeón". "Será el desafío de los sobrantes", bromeó el entrenador Bob Baffert el viernes.

Por primera vez en varios años, hay pocos motivos de entusiasmo previos al clásico. Ningún intento por ganar la Triple Corona, ni rivalidades, ni nada.

"Por cierto, no es tan apasionante cuando no hay un candidato a la corona, pero eso no significa que yo tenga menos entusiasmo por ganar el Belmont``, afirmó el entrenador Todd Pletcher. "Para nosotros sería apasionante``.

Fletcher maneja a los dos favoritos en su intento de poner fin a una sequía de 19 carreras y ganar su primera prueba de la Triple Corona. El entrenador número uno de la nación envía al ruedo a Bluegrass Cat, favorito de 3-1, y la segunda opción, Sunriver, de 4-1.

El plantel de 12 caballos de 3 años incluye cinco que han corrido en el Derby, incluyendo Bluegrass Cat, Steppenwolfer y Jazil, que ocuparon un segundo, un tercer y un cuarto lugares. También están inscriptos dos que corrieron el Preakness, incluyendo el tercero, Hemingway`s Key.

"Pienso que es un plantel competitivo, interesante``, fue el mejor comentario que pudo hilvanar el entrenador de Hemingway Key`s, Nick Zito, acerca de una carrera que ganó una vez -con Birdstone en el 2004- y llegó seis veces segundo.

La actual temporada de la Triple Corona se frustró desde el comienzo del Preakness con el grave accidente de Barbaro. Los aficionados a la hípica ahora parecen prestar menos atención al Belmont que a las posibilidades de supervivencia del notable potrillo.

La carrera ofrece interesantes opciones de apuestas, desde los caballos con algunos antecedentes hasta posibles astros en ascenso como Sunriver, ganador del Peter Pan Stakes en Belmont el 20 de mayo, o High Finance.

Dan Peitz, que entrena a Steppenwolfer, opina que "los caballos del Derby son los candidatos. Han sido puestos a prueba durante toda la primavera, están curtidos y ahora han tenido algún tiempo para recuperar su aliento``.

Después de una semana de lluvias, la pista podría estar húmeda, quizás para favorecer a un candidato como High Finance. Deputy Glitters, que ha sido octavo en el Derby, no correrá si la pista queda demasiado húmeda, anticipó el entrenador Tom Albertrani.