Laila Alí enfrenta hoy a una ex periodista grande pero novata

La hija de la leyenda estadounidense del boxeo Mohamed Alí, Laila Alí, se enfrentará hoy en Berlín a una ex periodista con un palmarés modesto, la sueca Asa María Sandell, mientras que su compatriota John Ruiz lo hará en el combate de fondo contra el ruso Nikolay Valuev.

A pesar de su oscura mirada, su pose amenazante y de contar en el rincón con Cassius Green, apodado Doctor Cut, uno de los fieles de su padre, Laila no alcanza el mito y la magia de Alí.

Su primer combate en Europa, como prolegómeno del choque entre Ruiz y Valuev por el título mundial de pesos pesados de la AMB, no depara ninguna sorpresa.

La norteamericana de 27 años es sin discusión, desde principios de octubre de 1999, la estrella del boxeo femenino. Posee tres títulos mundiales en la categoría de semipesados y ha ganado sus 21 combates, 16 de ellos antes del límite.

Pero en lugar de la ucraniana Anschelika Torska, lesionada, su rival será Sandell, de 38 años, antigua periodista de la sección de cultura de un diario sueco, que sólo ha disputado cinco combates, de los que ha ganado tres.

"Pelear con Laila Alí es un sueño y la puedo derrotar", aseguró la escandinava, campeona de Europa amateur y a quien los observadores, de todos modos, le pronostican una derrota total.

Mohamed Alí, que el sábado también recibe en Berlín la prestigiosa medalla de la Paz Otto Hahn de la Sociedad Alemana para las Naciones Unidas por su implicación a favor del movimiento estadounidense contra la segregación, asistirá al combate de su hija.

RUIZ-VALUEV. Mientras tanto John Ruiz, poseedor del título mundial AMB, se enfrentará a Valuev, gigante de más de dos metros y 147 kilos, conocido como "la Bestia del Este". En una categoría que ha perdido sus mejores cabezas de cartel, como Mike Tyson, el ruso Valuev puede aspirar a tener su momento de gloria.

Valuev, que disputa a sus 32 años su primer combate por el título mundial, mide 2,13 metros o 2,17 según sus diferentes datos biográficos, lo que le convertiría, en caso de victoria, en el campeón más alto de la historia. También cuenta con un palmarés impresionante, con 42 victorias, 31 de ellas por KO, y una reputación de púgil temible.

Pero no parece que Ruiz, vigente campeón, vaya a dejarse impresionar por un adversario que le sobrepasa en 50 kilos y 25 centímetros. "Tiene una cabeza tan grande como un Volkswagen, es difícil equivocarse de objetivo", bromeó Ruiz, de 33 años y origen puertorriqueño.

En mayo, se inclinó por puntos ante su compatriota James Toney en el Madison Square Garden de Nueva York, antes de que Toney fuera descalificado por dopaje.

El palmarés de Ruiz se compone de 41 victorias (28 KO), 6 derrotas y 1 nulo y obtuvo el título mundial, por primera vez, en agosto de 2000 antes de perderlo en 2003.

"No hay duda de que este combate será difícil, pero me iré de Alemania conservando mi título", aseguró el púgil.